薑言意離開包間時,在通往三樓的樓.梯處碰見了楚淑寶兩姐妹，她們人手端著一碗小湯圓，坐在木梯上吃得正香。
瞧見薑言意,楚淑寶趕緊招呼她：“阿意,這湯圓好吃，你也去舀一碗嘗嘗。”
這都過了中午了,因為樓裡還有不少客人在用飯，樓裡的夥計們還不得閒，楚淑寶姐妹為了不給後廚增加負擔，餓了就先吃些糕點甜湯墊墊肚子。
薑言意讓後廚燒了兩大桶全天供應的甜湯,一桶是銀耳枸杞湯，一桶是軟糯可口的小湯圓，雖是大鍋熬製的,味道卻比一些人家家裡的廚子自己煮的還好吃些。
薑言意才跟封朔吃完一頓火鍋,還不餓,便道：“你們吃吧,我去樓下看看。”
順便給她們做點好吃的。
楚嘉寶突然問：“二姐姐,你怎麼在竹字號包間待了這麼久？”
她們這個位置正好能看到竹字號包間，姐妹二人在這裡已經吃完大半碗湯圓,通往竹字號包間又必須得經過這裡,她們沒瞧見薑言意路過,那隻能是在她們來這裡吃湯圓前，薑言意就進包間了。
薑言意不好意思說是封朔過來了,搪塞道：“一位老婆婆不會涮肉,我幫忙涮了一陣。”
看著她下了樓，楚淑寶一手端碗，一手手肘抵著膝蓋,手掌拖著臉，偏頭看著楚嘉寶道：“嘉寶啊，一會兒我吃鍋子你幫我涮肉唄。”
楚嘉寶吃著甜滋滋軟糯糯的小湯圓，頭也不抬地道：“自己涮！”
楚淑寶偏著頭，正好瞧見竹字號包間的門開了，從裡麵出來的男子一身墨色細錦緙絲長袍，肩頭搭著厚重的狐裘大氅，雖隻看清半張側臉，卻也擔得起“麵若冠玉”四字。
楚淑寶傻了，這就是薑言意口中的“老婆婆”？
在封朔走過來前，她趕緊拉著楚嘉寶上了三樓：“快走快走。”
“這是作甚？”楚嘉寶一頭霧水被堂姐提溜到了三樓。
楚淑寶帶著堂妹躲在三樓的樓.梯口，看著那男子從二樓走過，他身後一名護衛壓低了嗓音在同他彙報什麼：“王爺，興安侯那邊……”
護衛話剛說了個開頭，身披大氅的男子似乎察覺到了什麼，抬手阻止了護衛繼續說下去，他抬頭朝三樓看了一眼，鳳目幽深狹長，明明隻是一個眼神，被他目光盯上的那一瞬間，後頸卻好似抵了無數柄利刃。
封朔很快收回目光，帶著邢堯離去。
楚淑寶跟楚嘉寶嚇得癱坐在三樓木梯的欄杆處，森寒的冷意爬滿背脊。
楚嘉寶心有餘悸道：“這……這人是誰？”
楚淑寶臉色發白：“西州城還能有幾個王爺？”
楚嘉寶打了個哆嗦。
楚淑寶想到薑言意方才是跟封朔在一起，就止不住地心疼薑言意，難怪薑言意不肯同她們說實話，是怕她們擔心吧。這位遼南王光是一個眼神就這麼嚇人，跟他呆在同一間房，換做她，她能直接暈死過去。
為了薑言意的名節著想，她並未將此事告訴楚嘉寶。
楚嘉寶哆嗦完卻道：“二姐姐的如意樓開業，遼南王都前來捧場，咱們三姐妹都在這裡，怎不見二哥哥過來？”
楚淑寶細細一想，似乎是這麼個道理，心中對楚承茂的不滿勝過了對封朔的恐懼，她道：“你今年彆給他繡荷包了！”
*
此時被楚淑寶姐妹二人惦記的楚承茂，還在酒肆跟人拚酒。他自小由楚昌平帶著，在軍營裡長大，軍痞子們什麼德行，他比誰都清楚。
他知道楚家在西州勢單力薄，需要儘快紮穩腳跟，回西州的路上，就儘量和底層的將士們打成一片，到現在已經陸陸續續結識了不少小頭目。
一壇燒刀子空了，楚承茂踢開腳下的空酒壇，撐著桌子搖搖晃晃站起來，指著醉得四仰八叉的一群軍漢道：“你們幾個龜孫輸了，今晚得去如意樓用飯！”
醉得七葷八素的軍漢們話都沒聽清，隻含糊著回應：“去，去。”
楚承茂也知道自己醉了，他晃了晃腦袋，提起桌上的茶壺，把一壺冷水對著自己臉澆下才清醒了幾分。
他用腳踢了踢一個喝倒在地的小頭目，罵了句：“醉成這樣，還怎麼去如意樓，玩小爺呢！”
酒肆的店小二看他還算清醒，趕緊滿臉堆笑過來找他結賬：“爺，酒錢一共是五兩七錢，您看？”
楚承茂從腰封裡掏了掏，摸出一把碎銀，數出六兩遞給店小二。
店小二看他穿著體麵，又醉醺醺的，沒打算再找錢，樂嗬道：“謝謝爺！”
他揣著銀子轉身就想跑，卻被人提溜住了後領。
楚承茂習武，身形雖跟魁梧不沾邊，可身高九尺有餘，胳膊上全是腱子肉，拎著店小二就跟拎了隻小雞仔似的。
店小二都快嚇哭了：“爺，您這是作甚？”