薑言意微愣，欣喜之餘，心中的確是有些感動的：“嬸子怎知曉我今日生辰？”
這些天忙著趕路，她也沒給下邊人透露自己生辰的事。
郭大嬸道：“王爺出征前交代過老奴，這是王爺給您備的生辰禮。”
薑言意本以為盒子裡是郭大嬸送的禮物，一聽的封朔送的，不由又生出幾分期待來。
主要是這盒子四四方方的，體積還不小，像是能裝不少東西，直覺告訴薑言意裡邊應該不是那副畫。
她打開盒子，當真是眼前一亮，嘴角也揚了起來。
盒子裡是一盞點燃了的走馬燈，燈罩做工精美，每一麵的燈紗上都有她的畫像，或躺或立，或行或靜，每一幅都栩栩如生，畫的格外傳神。
隨著燈籠裡燭火的熱氣上來，走馬燈開始緩緩旋轉，燈壁上她的畫像也變得連貫起來，竟是按照從晨起到暮時她的活動來畫的。
郭大嬸看薑言意喜歡，也是打心眼裡高興，她憋著這麼多天都沒給薑言意說封朔給她備了禮物，就是等著今夜把走馬燈點燃了拿給她親自看。
郭大嬸笑得合不攏嘴：“老奴活到這把歲數，還沒見過哪盞走馬燈有這般好看的。從繪這燈壁上的畫，到打磨燈架子，都是王爺每晚處理完政務後，在房裡一個人忙活的。”
薑言意隻覺走馬燈裡的那盞燭火，似乎也一並照進了自己心裡，讓她整個胸腔都被這股暖意填滿。
當晚她直接把走馬燈放在自己床前，趴在床上兩手撐著下巴，望著走馬燈發呆，時不時又伸手去撥燈上的流蘇穗子。
“我今年生辰隻許一個願望，你在戰場上一定要平安。”
透過紗窗灑進來的月光皓白如霜，夜風從未掩實的窗欞縫隙裡吹進來，屋中更添了幾分涼意。
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衡州的夜色同樣涼薄，一鉤狼牙彎月高懸在天際。
封朔處理完最後一冊公文，揉了揉眉心抬眼看帳外深沉的夜色，竟已快到子時了麼？
堆放公文的竹簍邊上放了一副卷起來的畫，他伸手摩挲著畫卷，低喃：“阿意，生辰歡喜。”
今年沒能陪她好好過一個生辰，徹底解決完南邊的戰事，往後她的每一個生辰他都會陪她過的。
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因著此番趕路不急，等薑言意帶著一千人馬回到京城時，已是十餘天後。
楚家人先到京城幾天，楚昌平在楚府養傷，現在整個京城大大小小的事物基本上都是楚承茂在處理。
楚承茂殺信陽王一戰成名，京城裡一些倚老賣老試圖刁難他的舊臣見識過他的手段後，深知他不是楚昌平那樣正派的人，再不敢招惹這位看似好說話實則一肚子算計的小輩。
楚老夫人上了年紀，一路舟車勞頓，又聽說楚昌平重傷，憂心過重，在路上時就病倒了，抵達京城後雖看到了楚昌平，但到底是傷了元氣，臥病在床，請了不少大夫來診脈，都沒什麼起色。
薑言意抵達楚家後得知楚老夫人病了，衣裳都來不及換一身，就去看望她老人家。
楚老夫人見到薑言意，少不得一頓數落：“我知曉你這孩子凡事都是個有主意的，可那要命的關頭，你都不給家裡知會一聲就南下，你是要急死祖母嗎？”
薑言意跪在榻前認錯：“祖母彆動怒，孫女運送南下，也是想為天下百姓儘一份力……”
楚老夫人還想訓斥她，但看到薑言意過年時臉上才養出來的一點肉，現在早沒了，又止不住地心疼：“你光惦記著天下百姓了，你可想過祖母？聽說你的商船被劫，祖母當真是愁得幾天幾夜都睡不好，你說你這孩子，真要是有了個好歹，祖母到了那邊，如何同你母親交代？”
“祖母，您說什麼呢，您身體康健，再過二十個年頭都不在話下。”薑言意忙道。
薛氏也在一旁勸慰：“祖母，您就是憂慮過重，愁出病來的，您看，阿意這不好好的麼，三叔現在已經能下地了，身上的傷也不打緊。”
楚老夫人道：“你們放心，就是閻王爺遣小鬼來勾我，老婆子也不會走的。”
她偏過頭看著薑言意，說：“祖母還得替你母親看著你成家，我的意丫頭遭了不少罪，但這命裡的富貴，誰也甭想搶了去。當初遼南王上門提親，我同你父親本是不願同意這門婚事的，怕你將來在那高門大府裡遭罪。”
“如今遼南王登基在即，祖母這心裡更不踏實，一入宮門深似海，可你同遼南王婚期已定，沒有回頭路可走了。往好了想，這是旁人求都求不來的福氣，躲不掉，那咱們就守住這福氣。你父兄此番立了功，往後楚家在朝堂上說話也有分量了，就算遼南王對你感情淡了，顧忌著楚家，也不敢薄待你的。”
薑言意知道楚老夫人的顧慮，老人家一麵擔心她將來失寵，隔著一道宮牆，便是見上一麵都難，更彆提給她撐腰。但若是楚家站出來悔婚，且不說楚家得罪封朔後的日子會如何，單是她再尋夫婿也無望，畢竟誰也不敢得罪皇家。
她兩隻手握住楚老夫人蒼老的手，道：“祖母您放心，孫女相信王爺不是那等薄情之人。”
楚老夫人歎息一聲：“傻丫頭，彆把什麼都賭在男人的心上，這情分啊，濃的時候是濃，但說淡，也就淡了。自古當皇帝是哪個不是三宮六院？你若是一心盼著他將來隻對你一人好，到時候少不得苦頭吃，有個孩子傍身，你往後的路才好走。祖母年前給你的方子，你有一直在吃嗎？”
薑言意含糊道：“有吃的。”
那是調養女子月信的方子，據說是有助於孕育子嗣。薑言意喝那藥，純粹是因為之前宮寒，每次來癸水都痛得她死去活來，喝那藥調理之後，現在明顯不痛了。
楚老夫人這才滿意了，又叮囑了薑言意幾句，讓她去看楚昌平。
可能是這次傷得太重，薑言意見到楚昌平時，隻覺他整個人都瘦了一圈，若不是身量和五官的英武擺在那裡，他跟那些身形乾瘦的文臣都有得一比。
“言歸打算在年前把你母親的墳墓遷到楚家的墓園，你覺著如何？”楚昌平在案前寫著什麼，他穿的儒袍，寬大的袖子從小臂處垂下，更顯得整個人瘦削。
薑言意道：“自該儘這份孝道的。”
楚昌平點了頭，又說：“年後你就要出閣了，遼南王那邊是先登基還是先成婚都未可知，你祖母的意思是喜服和封後禮服都備著，不然等到遼南王班師回朝，怕時間緊，來不及準備什麼像樣的衣裳。”
薑言意頷首道：“一切都聽您和祖母的。”
楚昌平繼續道，“都說長嫂如母，如今府上的一切都是你嫂嫂在打點，你祖母應當吩咐她備好做喜服的段子了，你去她那裡挑選自己喜歡的花色，想要什麼樣式的，刺繡要蘇繡還是蜀繡，也隻管同她說。”
薑言意道：“我都省得。”
楚昌平看了一眼她身上的衣裳：“你一路舟車勞頓，必然也累了，下去梳洗歇息吧。”
薑言意應聲退下，走到門口時，回頭看到楚昌平清瘦的的身形，還是沒忍住喚了聲：“舅舅。”
楚昌平抬起頭來，用眼神詢問薑言意還有何事。
薑言意有些心酸道：“您多注意身體，楚家還得要您撐著。”
楚昌平知道外甥女是關心自己，點了點頭，對她說：“去歇著吧。”
薑言意這才離開了書房。：，，.