原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷，雲霞翠軒。雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看得這韶光賤！
——《牡丹亭》
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龍成五年的春夜，雨降如瀑，電若走蛇。
霹靂雷聲響徹寒夜，電光將廂房照得一室如冰。
侍女蘭時被雷電聲驚醒，摸索著下榻，迷糊地揉著眼睛去內舍。她被“劈劈啪啪”的雨打窗欞聲激得渾身戰栗，點亮燭台：
“娘子？”
她尋找的娘子不在床榻間，她轉個身，忽而全身僵硬，瞪大眼——
窗子被雨敲打，開了半扇，哐哐地搖晃著。
單薄纖細的女郎立在窗下，衣裙被雨打濕，烏黑發絲淩亂貼麵。雨聲與雷電交映下，她一雙子夜清湖般的眼睛，閃著碎冰般慘然的光。
這名叫徐清圓的女郎聽到侍女喚聲，迷離地轉過眼。人影映在雪白牆上，如同猙獰鬼怪。
侍女看到徐清圓手中握著的匕首，匕首上的血濕淋淋地順著女郎的手腕向下淌，滴滴答答。
徐清圓聲音幽若，齒間打顫：“蘭時，我殺人了。”
“咣”一聲響，侍女手中的燭台滾落。她跌跌撞撞地向後退，一屁股坐在地上。
門窗軋軋作響，燭火微弱閃一下，整個屋舍，陷入了徹底的幽黑中。
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次夜，華燈初上，火如遊龍。胭脂水粉氣息與淅淅瀝瀝的雨點交融，整片北裡如同浸在一個睡不醒的紅顏夢中。
北裡是整個長安夜裡最繁華的地段，無論官宦還是貴族子弟，都願意來此由美人陪伴，一醉方休。
春雨綿綿，亦無損北裡的熱鬨。
在這片燈火輝煌的地方，有兩人與他們格格不入。
徐清圓一身紅氅與素白帷帽，在侍女蘭時的陪伴下，靜靜地走在這片綿延豔光中。
她低著視線，帷帽下透出的一點兒光，讓她看到郎君和娘子們穿梭而過的鞋履，偶有人不小心碰到她，她便要繞過路。
“郎君慢走啊。”
“小娘子我來了！”
酥軟與靡麗的交相喚聲中，徐清圓和蘭時在雨水中行走，渾若未覺周圍人窺探的目光。
蘭時一徑緊張。
她緊跟著自家娘子，防備娘子被這裡的男子碰到，又在發現兩邊樓上郎君們感興趣的目光後，愈發害怕。
她拉扯徐清圓的袖口，小聲：“娘子，不如我們還是走吧，這裡實在不是我們該來的地方。縱是尋林家郎君，改日登門拜訪，不好嗎？”
她們來這裡，是尋找林宰相府中的郎君，林斯年。
昔日徐清圓進長安時，曾有恩於那位郎君。
彼時那郎君不過是一亡命小乞兒，徐清圓好心給對方送餅送水，救了那乞兒一命。不想有一日，那昔日乞兒搖身一變，成了林宰相府中的唯一郎君，林斯年。
徐清圓想向那位郎君討個情，請對方看在一餅之恩上，救她一命。
此時此夜，聽到侍女這麼說，徐清圓聲音輕輕弱弱：“蘭時，發生了昨夜的事，我哪裡還有時間登門求助？林郎君未必願意幫我……我隻能在有人發現之前，來堵一堵林郎君，盼他還記得那一點兒恩情。”
蘭時傷心道：“但是自從我們來了長安，那位林郎君就像不認識我們一般，對娘子從來視若不見。又聽聞他花心桀驁，相好無數，荒唐無比。他真的會幫娘子麼？”
徐清圓心中並沒有底。
隔著白色紗簾，她透過帷帽看北裡的一重重人煙。春雨滴滴答答不斷蜿蜒，帷帽後，她眼中霧濛濛，也如同下一場淅淅瀝瀝的雨，連綿不絕。
徐清圓指甲掐入手心，垂下眼眸。
半晌，她咬唇道：“總要試一試。”
她之前聽人說過林斯年喜歡夜宿北裡，便妄圖在命案被人發現前，求得權貴之人庇護自己。
她昨夜手裡握著匕首，她也知道死的人是誰。
自她來長安，獨身周旋於群狼之間，何其辛苦。她怎會牽扯進這般凶殺案……
徐清圓恍恍惚惚想著這些，忽而視線中出現一個有些印象的人影。她驀地抬頭，向那從樓外扶梯上走下的人——
青年郎君和周圍尋歡作樂的人都不同，他穿著緋色官服，雨絲落於周身，他卻並未撐傘。他從樓上下來的時候，對麵樓閣燈籠中的火光搖晃著偷來一束，落在他低垂的濃密長睫上。
短短下樓閣這幾步，他緩步而行。
天地光影在這一瞬靜下。
帷帽被風吹起一些，視線微明，徐清圓看得怔住。
在他身後，一個娃娃臉的侍衛領著人手，捆綁著幾個喝醉酒的官家子弟，費勁地跟隨。
被捆的官家子弟還不老實，拍著欄杆大呼直罵：
“你就是我阿爹的走狗，他讓你抓老子回府你就來抓。你一個大理寺的，天天忙這些嗎？”
“晏清雨，你放開老子！”
那被罵的身著緋色官服的大理寺官員，向身後侍衛說一聲：“堵了他們的嘴。”
侍衛快速照做，又聽郎君吩咐：“你們將人送回他們各自府上，我進宮麵聖一趟。”
娃娃臉侍衛說道：“這麼晚了，郎君還要進宮……要不要給郎君留晚膳呢？”