徐清圓謙卑道：“我隨我父親學過幾年字，我爹說我寫的還不錯，給人抄書抄經不算丟臉。”
中年人道：“那就好。也不要求你們多有學問，把經書抄好就行了。畫畫沒問題吧？”
徐清圓繼續謙遜：“我不如我夫君。”
中年男人便看晏傾。
晏傾回答：“我曾給年幼的女孩兒畫過童畫，她應該還算喜歡。”
徐清圓目光閃爍，微微瞥了他一眼。
中年男人失望：“給小女孩兒畫畫和畫壁畫是不一樣的……算了，我把你們推舉過去，讓大儒看看你們能不能用吧。”
但是甘州不比長安，有聲望的大儒根本不會留在甘州，中年男人帶他們去找的所謂大儒，在徐清圓看來，大約隻是讀過兩本書，才學實在平庸。
這才子參加科舉五年而不中，水平如何，徐清圓二人心中已知。這位懷才不遇的才子正苦著臉和其他幾個讀書人吵著畫作，聽人介紹後，他不耐煩地讓兩人試筆。
徐清圓寫了兩筆字，晏傾隨意畫了兩筆。才子對徐清圓的字不以為然，對徐清圓的美貌倒是多看兩眼，被晏傾擋住。
到晏傾時，晏傾才懸腕持筆，才子就驚歎：
“啊，這線畫的……”
晏傾手腕一抖，筆下墨重，線畫歪了一點，他不動聲色地補救回來。
才子已經失望地看著畫紙怔忡半晌，抬頭時麵對這對小夫妻，歎道：“算了，能拿得起筆就比普通人強……你們在我這裡幫忙吧。一天四個時辰，給一貫錢，可以不？”
徐清圓柔聲：“我們一日隻能來一個時辰，錢可以少一些。”
才子無語，被這對奇葩小夫妻弄得心中鄙夷。但是能識文斷字的人本就少，他也想早早完成這畫，而旁邊帶他們來的管事都沒說什麼，才子便默認了。
徐清圓問：“大師，我們要畫的是什麼？”
才子和畫工們來指點他們：“畫《聖母觀音與維摩詰辯經》。”
晏傾睫毛微微一顫。
而不待他們解釋完，徐清圓拿著一卷卷他們還沒有定稿的畫紙翻看，已經明白他們在畫什麼。他們在畫同一幅畫：
維摩詰病重，佛陀派聖母觀音去探病。聖母觀音與維摩詰在病榻前辯難，談經，論佛。病榻旁的維摩詰讓聖母觀音不得小覷，慈善化身的聖母觀音也讓維摩詰打起十二萬分的精神。
畫作中的兩位人物才思碰撞，光華萬丈。二人留在畫中，滔滔不絕，思緒和佛性讓凡人敬仰，讓人想記錄下這神聖的傳說。
這些畫工們畫出的畫作，聖母觀音有形象，他們勾勒著相同的形象；但那位有疾的維摩詰，他們則討論不一，各有想法，不能定下。
正因為不能定下維摩詰的形象，這壁畫才遲遲不能完成。觀音堂的人催促他們許多次，儼然有些不耐煩。
這正是繼續招人畫壁畫的原因。
徐清圓抬起頭，見才子和畫工們仍在激烈地討論著維摩詰應該是什麼模樣。她輕喃：“維摩詰，據我所知，是一位真實的菩薩。他博學多才，虔誠修行，善論佛法。佛祖派佛陀們前與論佛，無人敢應，無人敢去見維摩詰……”
才子一喜。
才子看徐清圓的目光親切些，不再當她是不學無術的糊弄之輩：“娘子聽過這個傳說？”
徐清圓點頭，她捧著畫卷，向後退兩步。她心有猶疑，直到挨到晏傾，她才覺得安全，才敢說出自己的疑問：“一位傳說中真實存在過的菩薩，與聖母觀音論佛法。在你們的記錄中，聖母觀音前去探病……聖母觀音，難道也是真實存在過的嗎？”
才子和畫工們被問住。
這畫中內容是觀音堂要求他們畫的，背後的故事，他們並未深究。
而一旁的管事目光幽深地看眼徐清圓，慢慢說：“在我們觀音堂的記錄中，聖母觀音當然是真實存在過的。聖母觀音是人間聖母成就佛身，與維摩詰一樣，是當世佛門信徒，是我們的觀音娘娘。”
徐清圓看晏傾。
晏傾麵色透白，他在出神，似在想什麼，有些心不在焉。
徐清圓便自己問管事：“可是維摩詰早在千年萬年前就成佛了！你們的記錄，怎麼可能是真的？聖母觀音娘娘怎麼可能見過真正的維摩詰？”
管事目光冰冷：“看來娘子對佛學研究很深，卻不了解我們的聖母觀音。”
一旁才子看氣氛不妥，忙調和道：“大家都是聖母觀音的信徒，不必大動肝火。徐娘子，你這就著相了。已經成佛的人難道就不會下凡嗎？觀音堂豈會說謊？聖母觀音見過維摩詰是真實的，你隻要和我們合作，好好畫出來就好了嘛……”
他跟徐清圓使眼色，示意她不要過分在意真相。
徐清圓目光閃爍，心想看來甘州的人，對聖母觀音的事一知半解……這樣的信徒，當真是信徒？
徐清圓低頭向管事道歉，輕聲：“我與夫君初來乍到，聽過聖母觀音救世的故事，十分崇拜她老人家，想成為聖母觀音的信徒。我們願意一起畫壁畫，可是畫畫需要知道多一些的訊息。不然就如此刻，誰也說不準維摩詰的形象……但是民間傳說真真假假，我夫妻二人來到觀音堂，也是想拜見真正的聖母觀音，若是她還活著……”
管事臉色好看了。
管事說：“我理解你們的心情，可是聖母觀音已經成佛了，怎會在人間？這樣吧，我先帶你們去我們的佛堂，拜一拜她老人家的石像吧。”
徐清圓溫聲道謝。
晏傾始終沉默。
背過管事，徐清圓與他小聲討論：“聖母觀音尚未弄清楚是誰，怎麼又多出一個維摩詰？這人是真的存在嗎？”
晏傾沒有說話。
她跟上管事的步伐，回頭看晏傾。晏傾垂著眉眼，像是一直在思考什麼。
徐清圓打量著他時，管事回頭，對他們和顏悅色：“我先跟你們說說聖母觀音成佛前的事吧。她老人家，俗名叫王靈若，肉身成佛，身侍萬魔……”
晏傾打斷，輕聲：“什麼叫身侍萬魔呢？”
管事驕傲自然，感動無比：“她用自己的肉身，喂給所有人吃。那時候南國末年，到處饑荒，是她救了當時觀音堂的人……”
徐清圓臉色慘白，晏傾握住了她的手。
管事：“到了。”
——
在韋浮和林雨若那一方，林雨若終於見到了觀音堂中真正供養的聖母觀音的石像。
香煙縷縷，韋浮在拜石像，林雨若仰頭，看著這位拈花而笑的閉目觀音。
她臉白如雪，發帶飛揚，站在明亮陽光與幽靜佛堂的交界處，仰望著這尊聖母觀音。
如同她站在廊簷下的陰翳處，透過紙窗，看到林斯年擺在屋中的玉石觀音像。
一模一樣的閉著眼，一模一樣的容貌。
帶他們來拜見聖母觀音的人替他們解說：“聖母觀音成佛前，俗名叫王靈若……”
而林雨若腦海中，回蕩著那時子夜中，林斯年撕心裂肺、嘲意滿滿、帶著崩潰的質問：“你什麼都不知道，不知道發生過什麼，不知道連你的名字都是……算了，你走吧。”
王靈若。
林雨若。
她的名字……其實來源於他母親，對嗎？
林雨若從頭到尾，都是宰相林承對另一個人的愧疚嗎？
——
林斯年說，他娘是瞎子。
那此時此刻，甘州這位高高在上的聖母觀音，是真的慈悲，還是無奈的慈悲？她離開甘州，前往西域，與早已成傳說的維摩詰辯論佛法，辯論的到底是什麼？
他們，是不是傷害了王靈若呢？