徐固：“你們蕭氏一族皇室子嗣艱難，陛下病了多少年我就不說了，他膝下隻有你一個兒子，你這也整日病歪歪，隻是比陛下好一些……我女兒嫁給你，難道跟著吃苦嗎？”
太子羨鎮定道：“王朝命數乃是天定，凡人之力難以抗衡。我父皇確實一直病重，但他與我母後情意甚篤，並未因此廣納後妃，強求子嗣。而我確實不敢說自己多麼康健，但總是與我父皇不同的，至少我沒有纏綿病榻，起不來身。老師若不信，宮中禦醫都可為證。
“我確實有時候會見不了人，但是這些年已經有些好轉。縱是日後不會比今日更好，卻也不至於更差，請老師放心。至於後妃子嗣……若能娶得徐娘子，我自然會如我父皇待我母後一樣，絕不於此境為難徐娘子。”
徐固冷哼：“若露珠兒生不出兒子呢？你可是有皇位要繼承的。”
徐清圓在旁聽得麵紅耳赤，目瞪口呆，羞澀於他二人竟說到那麼遠的事上。她卻忍不住伸長耳朵，想要聆聽。
隻見太子羨睫毛顫了顫：“女兒也無妨。南國皇室已凋零至此，即使是女子繼承皇位，臣子們也不會太反對。”
徐固：“若是連女兒都生不出來呢？”
徐清圓大驚又大羞，跺腳：“爹！”
——哪有人這麼說自己女兒的？
徐固瞪她一眼，讓她閉嘴。
太子羨微笑一下：“那便過繼宗室子女。若是連宗室都沒有子女，那便是南國該亡了，我也沒辦法。”
徐固：“你倒是看得開。”
他臉色已經好轉不少。
他又拷問少年許多疑難問題，但顯然這些問題，太子羨已經翻來覆去想了很久，回答得都讓徐固十分滿意。徐固卻像是故意刁難少年一樣，繼續找麻煩：
“我女兒從小得我教導，琴棋詩畫無一不通，說是才女也不怕他人恥笑。我這樣的女兒，隻是困於王宮給你生兒育女，你不覺得委屈了我女兒嗎？”
太子羨怔忡，沒明白徐固的意思。
徐固：“我女兒一身才學，我會將我畢生所學教於她。我若是將她教成一代大儒，讓她博學多才，這樣的女郎，你見過幾個？”
太子羨輕輕看徐清圓一眼，誠實道：“聞所未聞。”
徐固：“我會讓露珠兒走遍這大好河山，讓她見證曆史、古學、傳承，並要求她將所學用出來，不負她一身學問。她踏遍山河，學會記錄和授學，保護古學文物、繼承前麵大家們的遺願遺誌，這才應該是我女兒該做的事。你道如何？”
他緊盯著太子羨。
太子羨怔一下，說：“若真如此，徐娘子便當真了不起。”
徐固：“這樣的女郎，嫁給你，困於皇室，你覺得公平嗎？”
太子羨沉默，他明白徐固的意思了。
他緩緩說：“我不會對徐娘子有任何要求，不會阻止徐娘子的步伐，也不會強留她於皇宮。我會給她自由，我絕不拆除她的羽翼，逼她隻能在我身畔。”
徐固望他許久，歎氣：“你是我教出來的學生，我知道你的品性，也很想相信你的話。但是人言可畏，我的女兒可以任性，南國太子妃、未來皇後卻不應任性。我怕露珠兒吃苦。”
太子羨搖頭。
他輕聲：“我若想護住一人，便不會讓她吃苦。徐娘子想成為怎樣的人，便成為怎樣的人，我隻會助她展翅，絕不會阻攔於她。隻要、隻要……她記得我，時不時回來看我一眼，羨便知足了。”
他抬起眼，與徐固身後的徐清圓對視。
少女眼眸中流淌著閃爍的碎光，她目光迷離又吃驚，千言萬語到口邊，又無話可說。
徐固見這對小兒女目光看著彼此便挪不開，他心中一揪，知道自己恐怕難以分開他們……曾幾何時，他不也有這樣的勇氣嗎？不也願意為了妻子去挑戰權威，去成全妻子的抱負嗎？
他可以做到，未必他教出來的學生做不到。
即使不看身份，太子羨也是他最自豪、最讓他驕傲的學生了。
徐固歎氣。
徐固道：“你要做到你說的話才行。”
太子羨應了。
--
徐固父女被太子羨勸回了王都，徐固依然日日教授太子課業，但是徐清圓卻不再進宮了。
她好像一夜間長大。
她突然明白了很多東西。
她老老實實地讀書，鑽研徐固想要她學會的學問。徐固說來年他會告假，帶她四處遊學，她也沒有再拒絕。她隱隱明白徐固想告訴她的道理——
她可以喜歡誰，她卻不應為誰而停步。
她這一生，應該成為她自己期待的那類人物。
她要先是徐清圓，才是任何其他身份。
徐固想讓這對小兒女冷靜冷靜，想讓他們先長大，再談情愛，再說婚姻。徐清圓接下來的一年，便幾乎沒有見過太子羨了。
偶爾有宮宴，她遠遠地和他望一眼，卻沒有靠近的機會。
但她可以給他寫信，可以思念他。他會給她回信，有時候托徐固帶點兒禮物給她。
她送紅豆給他，他便在宮中將相思樹種下，向她彙報樹長了多高，紅豆何時會發芽；他和她有很多話說，信紙傳來傳去，徐固已經見怪不怪。
徐清圓十五及笄的時候，並未如她最開始想的那樣嫁給太子羨。徐固告了長假，帶她離開王都，先去邊關看她母親衛清無，又帶著她四處遊學，增長她的見識。
這樣一來，徐氏父女蹤跡不定，太子羨便很難收到徐清圓的信件了。
他落落地在宮中等著她，卻也沒法，這是他早就答應過徐固的，絕不困住徐清圓的步伐。他與徐清圓是這樣溫柔的人，是這樣的發乎情止乎禮，到此一步，竟然除了徐固和風禦，沒有人知道他愛慕於徐清圓。
這一年，南國遷都，從洛陽遷往長安。世家貴族們阻撓很多，全靠太子羨一人應付。
隻有格外辛苦時，他忍不住寫信訴苦。然而寫了的信，他既不知道該寄往哪裡，又不想讓她擔心他的處境。於是他默默地寫信，再默默地收起來，自己一人品著這些。
他有時候想念她，會想她是不是還是十三歲時喜歡他的那個小女郎。徐固帶她見識了更多人、更多風景，她是不是還願意回來找他。
十八歲的生辰，他默默煮兩碗長壽麵，靜坐一夜，再倒掉。
宮殿外的風禦連他的歎息聲都聽不到，很長一段時間，風禦以為太子殿下這樣忙碌，是不是已經忘了徐娘子了。畢竟，殿下都不再問他徐娘子有沒有寫信回來了。
隻有太子羨被瑣事所累，病倒在病榻上，皇後娘娘來看望太子，風禦才知道太子羨沒有一刻忘記徐娘子。
漆黑寒夜，皇後坐在病榻前，看少年病得昏昏沉沉、神智模糊。她心疼萬分，知道最近一兩年的世家問題讓太子羨辛苦，都怪她與夫君病弱，才讓太子羨過早地承擔這些。
她為愛子擦汗，整夜陪著他，他依然病得厲害，皇後問他：“小雨，你可有什麼想要的，母後找來送給你，陪你養病，好不好？”
病榻上燒得麵紅頭昏的太子羨搖頭。
他虛虛地望著殿前青磚，良久出神。有些情緒憋得久了，總是會藏不住。有些渴望被壓製久了，隻會越來越強烈。
模模糊糊的，太子羨說出自己清醒時絕不會說出的話：“我想要露珠兒。母後能把她當禮物，送給我嗎？”
皇後迷惘，問風禦：“他說什麼？”