後頭，有婦人的聲音傳來。
“聽說老爺回來......”那婦人拐過影壁，瞧見這場景，頓時嚇得噤聲。
任高卓慢慢跪下來，顫抖著說：“小民......小民有眼不識泰山，還請宋公子放過我的家人。”
裴沅禎像是聽到什麼笑話，勾了勾唇。
他想起樹林裡的那些血，還有碎布條，還有懸崖邊的繡鞋。
眸色一寒，長刀揮過去。
頓時，任高卓的頭顱飛出老遠。而後頭的任夫人來不及尖叫一聲，脖頸上也立即顯現一道血痕，臉上帶著驚恐的表情緩緩倒地。
裴沅禎把刀扔給侍衛，掏出帕子不緊不慢擦手。
正欲出門，才轉身，又見有人帶著官兵進來。
是淮武縣縣令常大人。
他瞧見地上躺著的兩具屍首，心下震驚。喃喃道：“還是遲來了一步。”
此前裴沅禎從成衣鋪子離開後，掌櫃便立即讓人報官。常大人聽了描述，心裡隱隱有些猜測。
然而當他帶人到榮鑫布莊時，榮鑫布莊的老板已經躺在地上說不出話。隻聽鋪子裡的小廝說那人像殺人惡魔，帶了許多侍衛來。
京城來的，氣勢淩人，殺人手段狠厲，又能驅使州府同知孟欽德。
還能有誰？
當下常大人趕緊追過來阻攔，卻不想，還是遲了一步。
“裴大人，”他上前行禮：“此人殺不得。”
裴沅禎目光轉向他，沒問他為何知道自己的身份，而是問：“如何殺不得？”
“大人有所不知，任高卓是乾州衛所指揮使僉事何戟的嶽父，其長女嫁給何戟做繼室，並為之生了一兒一女。若是得知大人將其父母殺害，定不會善罷甘休。”
“你以為我會怕？”
“若是在京城，大人固然不會。可大人遠在岱梁，且隱姓埋名，殺一個區區宋鈞，無人過問。”
常大人繼續道：“若隻是何戟倒還好，然大人可知？何戟乃京城何氏子弟，何氏在朝堂的勢力大人恐怕比下官還清楚。”
清楚，怎麼不清楚？
說起來，裴沅禎的四嬸，裴彥之妻便是出自何氏。
任高卓，何戟，裴彥......
裴沅禎腦子裡閃過些東西，像是抓住了，又像是沒抓住。
他默了片刻，吩咐道：“把任府搜一遍，尤其是任高卓的書房。”
“是。”侍衛領命。
“裴大人，”常大人問：“眼下要如何處理？還請大人示下。”
裴沅禎淡淡道：“本官不會讓你為難，既然是宋鈞殺了人，你把宋鈞抓走，也算是給淮武縣百姓一個交代。”
“這......”常大人一時沒明白他是何意：“下官愚鈍，還請大人明示。”
“你要抓的是宋鈞，不是我裴沅禎。”他四下掃了眼：“隨便選一個。”
常大人意會過來：“是，下官懂了。”
他轉頭吩咐：“去，把任府犯事之人抓起來。”
.
回到客棧已經是傍晚。
裴沅禎站在門口，望著簷下的燈籠出神。
過了會，他才抬腳進門。
若是以前，每回他從外麵回來，總會聽見毛毛躁躁的腳步聲，再然後就是那膽大包天的婢女笑嘻嘻問：“大人用過膳了嗎？”
也不知是不是他的錯覺，今日客棧雖到處都點了燈，光線卻是比往日暗了許多。
掌櫃的見他回來，忙熱情招呼：“客官回來啦，熱水備好了，可要讓人送上去？”
裴沅禎點頭，徑直上樓。
沐浴過後，他換了身乾淨衣袍，在桌邊坐下。
桌上堆著許多信箋，其中一封隻回了一半。是安俊良從京城快馬送來的，關於朝堂內閣決策明年科舉主考官的事，他們擬了個名單過來，詢問他意見。
裴沅禎覺得人選甚好，並在此決策上做了些補充，打算寫封信儘快讓人送回京城。
隻是，才寫了一半......
他視線落在信紙上，默了會，提筆欲繼續寫，然而筆毛蘸了半天也沒墨汁。
轉頭一看，才發現，硯台裡的墨汁早已乾了。
他索性撂下筆，往後仰靠。
闔上眼。
夜色漸濃，像一張潮濕的網罩在客棧上空，令人透不過氣。
也不知過了多久，樓梯傳來腳步聲。片刻後，房門吱呀推開。
裴沅禎長睫緊掩：“出去，不必伺候晚膳。”
門口的人沒應，徑直走進來。
聲音委委屈屈：“嗚嗚嗚.....公子不吃，也不讓奴婢吃嗎？奴婢都餓一天了。”
裴沅禎心口猛地一跳，倏地睜眼。
就看見沈梔梔蓬頭垢麵像個難民似的，可憐巴巴地站在桌前。