回音像水波一樣從遠處蕩回來，令人心肝膽顫。
沈梔梔想打退堂鼓，轉身去開門。然而使勁拉了拉，門卻紋絲不動，也不知是被人上鎖了還是怎麼的。
她靠在門邊，深呼吸：“算了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。”
就著燈火的昏暗光線，沈梔梔緩緩往裡走。
墨韻堂是一座呈長方形的建築，沈梔梔走在廳內像是穿過一座隧道般漫長。
她邊走邊小心翼翼四處查看，這裡頭居然連個伺候的人都沒有。
走到儘頭時，總算見到一點天光。繞過巨大的金絲楠木玄關，後麵是一處跨院。
跨院不大，緊接著是一座古樸精致的閣樓，門頭匾額上也是漆黑耀金的三個大字——“清風閣”。
不過清風閣的大門是緊閉著的，沈梔梔上前推了推，沒推開。
思忖片刻，她後退幾步，望著二樓的方向喊道：“大人，吃飯啦。”
喊完，她等了會。
“難道是沒聽見？”沈梔梔嘀咕，抬手放在嘴邊，加了點嗓門：“大人，下來吃飯啦。”
她又等了會，仍舊沒人回應。
擔心熱乎的飯菜變涼，也不想自己到手的二兩銀子白費，沈梔梔咬牙，再次上前推門。
這一回，門輕輕一推就開了。
沈梔梔走進去，黑暗中突然一道白光閃現，有個龐然大物朝她撲來。
那東西撲到近前，沈梔梔才看清是一隻長毛大犬。
是真的大，身軀比人還健碩壯實，張著血盆大口和一根長長的舌頭。
沈梔梔被嚇得跌在地上，發出“啊”的一聲。
她驚恐地捂住臉，為自己下一刻就要變成這惡犬的盤中餐而悲憤。
那惡犬一步一步靠近，喉嚨裡還發出嘶嘶的滾動聲，大腦袋在沈梔梔的身上不停嗅。
沈梔梔連聲音都是顫的：“狗大人，我的肉不好吃，我體格瘦，還長得醜。全身就幾塊骨頭，你放過我行不行？”
可惜惡犬沒聽懂她的話，繼續在她身上嗅，濕漉漉的舌頭還碰到了沈梔梔的臉，似乎是在考慮從何處下嘴比較好。
“我是真的不好吃啊，我就是個燒火的，還沒洗澡，身上煙熏味重。我......”
沈梔梔頓生悲涼，開始嗚嗚咽咽起來：“我今年才十七，還沒嫁人呢，想不到就要這麼死了。好不容易攢了點錢，還沒捂熱乎，也不知道死後歸誰。希望是時菊，時菊她家窮，爹娘等著她掙錢回去給弟弟看病。唉......”
說到這個，沈梔梔又想起來：“我床頭藏的錢不多，還有幾包銅錢埋在院子的樹下，不知道她能不能找到......”
沈梔梔哭著碎碎念，惡犬也離她越來越近，眼看它張口就要咬下來，沈梔梔腦袋空白，閉眼。
“阮烏。”
這時，不遠處一道低沉慵懶的聲音傳來。應該是在喚這隻惡犬的名字，它聽到後立即停下來。
沈梔梔驚魂未定，良久，才發現自己還活著。
她遲鈍地抬眼，順著聲音的方向看過去。
屏風下，一個男人對窗而坐，窗外透進來一束淺淡的光，照著他半邊身子。
他的臉隱在黑暗之中，沈梔梔看不清。但看清了他身上衣裳精致的花紋，還有骨節分明的手。
沈梔梔被他手上的東西反光刺到了眼睛。
那是一把長劍。
這個男人正坐在椅子上，漫不經心地擦拭劍鋒。
春寒料峭，煙雨朦朧。
翠柳下鬼鬼祟祟地聚了幾個年輕俏麗的小丫鬟。
小丫鬟們個個紅著臉，強忍羞臊地聽沈梔梔侃京城第一風流貴公子的豔聞軼事。
“那如茵姑娘自從見了他一麵就害相思，茶不思飯不想，短短半個月瘦了一大圈。”
“呐....”沈梔梔神神秘秘地從袖中掏出一疊帕子，展開數了數，共五張。她說：“我托人弄到無瑕公子用過的帕子，你們想不想要？”
她輕揚雪帕，薄如煙的料子流光溢彩，香氣陣陣。
“想！當然想！”
“老規矩！”沈梔梔伸出一隻手：“十文錢。”
“十文啊？”其中一個丫鬟頓時猶豫起來：“一匹絹才七文錢，你這也太貴了。”
“我賣得貴？”沈梔梔瞪大眼睛：“這可是無瑕公子的帕子，在外頭許多貴女都願意花銀子買呢，我這還是看大家同是府上做事的姐妹，才特地給你們便宜的。”
“這......”
沈梔梔拿帕子在這丫鬟麵前揚了下香氣：“到底買不買？不買我走了，還得回去乾活。”
“......行吧。”
一咬牙，幾個小丫鬟頓時數了銅錢給她，然後歡喜地拿著帕子走了。
沈梔梔望著她們離去的身影，豪氣一拍掌，又從袖中掏出個小匣子：“再去儲玉院走一趟，上回賣給何姑娘的口脂應該用完了。”
沈梔梔平日靠倒賣八卦消息掙點零散錢，各樣的事都聽說過，尤其是大名鼎鼎的首輔大人裴沅禎。
此人實在是個傳奇。
他原本是裴家的私生子，五歲後被父親接進裴府。在裴家默默無聞多年，十四歲時突然名聲鵲起，成了裴家族人最看重的繼承人。
裴家嫡子墜馬而亡，裴夫人在兒子死後沒多久也突發惡疾去世。裴家子弟安生了這麼些年，最後死的死殘的殘，說這裡頭沒裴沅禎的手筆都無人信。
也正是因此，弑兄弑母上位，才讓裴沅禎年紀輕輕就得了個心狠手辣的惡名。
裴家三代閣臣，在他父親死後，他更是以鐵腕手段一舉奪取了內閣大權。
這麼些年來，裴沅禎把持朝政、玩弄權術，連龍椅上的小皇帝都被他擺布於股掌之間。