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沈梔梔回到自己的小院，倍感親切。
她洗了個澡，又換了身漂亮的衣裙，坐在亭子裡跟眾人敘舊。
時菊得知她回來，早早準備了許多零嘴吃食。
“梔梔，這些都是你以前最愛吃的，你嘗嘗，味道可還是跟以前一樣？”
沈梔梔說：“你月錢不多，怎麼買這麼多？”
時菊笑：“我沒出多少，大頭的是大壯哥出的。”
大壯不好意思：“哪算什麼大頭，也就半個月的月錢而已。”
“喲喲喲，幾個月不見，大壯哥變豪氣了啊。”沈梔梔打趣他，見他忸怩害羞，又拍了他一掌：“大壯哥，我發現你怎麼變得像個大姑娘似的？說話不僅客客氣氣，還老低著頭不敢看我，我臉上有臟東西？”
“不是。”大壯使勁搖頭：“我就是覺得.......”
“覺得什麼？”
“覺得梔梔妹妹你出門一趟變好看了。”他麵紅耳赤：“到處都好看，我眼睛都不知道該往哪擱。”
他話落，其他人都笑起來。
時菊笑完，仔仔細細打量沈梔梔，也認真道：“梔梔，你確實變得不一樣了。”
“哪不一樣，”沈梔梔剝了顆花生扔嘴裡：“不就是穿了身好看的衣裳嗎？這些衣裳是大人賞的，他又不準我拿去賣錢，不穿豈不浪費？”
“不是衣裳的事。是......”時菊轉頭問陳管事：“陳管事，我說不出來，您來說說。”
陳管事不苟言笑地咳了聲，說：“沈梔梔這趟隨大人出門變得穩重了許多，再不似以前那個毛手毛腳的燒火丫鬟了。”
“還有呢？”沈梔梔歪著頭等她誇。
“還有.......”陳管目光讚賞道：“大人將你養得極好，麵容氣度竟跟個千金小姐般。”
這話誇出來，倒是令沈梔梔臊了陣。
“哪有？我就是個丫鬟，哪能跟小姐們比。”
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裴沅禎在宮裡待了半天，下午酉時才回到府邸。
回來就問：“沈梔梔呢？”
小廝正在給他換衣：“大人，沈姑娘在明輝堂後院。”
“在做什麼？”
“在跟眾人敘舊。”
“阮烏也在？”
“在的。”
換好衣袍，小廝問：“大人，可要小的去喊沈姑娘過來？”
裴沅禎徑自走去桌邊，手指在一堆公文裡挑了挑，倏地又停下。
“不必，”他說：“我過去看看。”
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“你們是不知，當時我被人用刀架在這，刀鋒與我的脖頸幾乎沒有縫隙，寒氣陣陣......”
“天呐，梔梔你不害怕嗎？”
“嗐！我沈梔梔見得多了，又豈會怕那些宵小。我站那大義凜然勸大人彆救我了，可誰知......”
這廂，沈梔梔正說著，突然見對麵幾人起身行禮：“大人。”
她緩緩扭頭，就見裴沅禎站在涼亭外，似笑非笑看著她。
“......”
吹牛被抓包的感覺實在不好。
“大人。”沈梔梔連忙起身，福了福。
裴沅禎揮手，示意其他人退下。
眾人退出涼亭後，他緩緩朝沈梔梔走近。
沈梔梔問：“大人何時回府的？”
“剛剛。”特地強調：“騎馬回來的。”
“......”
“回到府，原本想寫字，但我的筆墨丫鬟忙著跟旁人吹噓，所以我隻好自己找來了。”
“......”
裴沅禎瞥了眼桌上的瓜果零嘴，兀自坐下去。
沈梔梔殷勤地問：“大人，要嗑瓜子嗎？五香的，好吃。”
裴沅禎大爺似的，昂首示意她：“倒茶。”
“哦。”沈梔梔趕緊給他沏茶：“大人在宮裡是不是很忙？”
她倒了一大杯過去，拍馬屁道：“像大人這樣的好官可真是打著燈籠都難找了。風塵仆仆回京還得去宮裡處理庶務大半天，連口茶都沒得喝，堂堂大曌首輔累得跟牛似的，說出去旁人都不信。”
裴沅禎幽幽睨她：“你又有何事相求？”
“啊？”沈梔梔眨巴著眼睛，訕笑：“大人怎麼知道？”
裴沅禎含笑捏了捏她的臉：“我能看透你的心。”
他這話分明是平靜地開玩笑，可配著他一雙犀利深邃的眼睛，沈梔梔莫名地縮了縮，下意識捂住心口。
她咽了咽口水：“大人知道我想說什麼？”
“當然。”
“那您看......奴婢下個月離府行嗎？”
儘管知道她遲早會提出來，但此時聽到，裴沅禎還是有些氣悶。
今日才回京，她就迫不及待了。
“大人此前在荊城跟奴婢說的那些話，奴婢仔細想過了。”沈梔梔說：“奴婢雖然舍不得大家，可大人也說了，天下無不散宴席，我們遲早要分開各過各的日子。”
“至於阮烏，阮烏是大人的愛犬，旁人定是不敢慢待它的。”
“阿檀呢？”裴沅禎問。
“阿檀......”沈梔梔抿唇：“奴婢想將她托付給冰倩姐姐，不過此事得寫封信跟冰倩姐姐商談。”
她後事想得挺周全，裴沅禎麵色寡淡，連喝茶都覺得沒滋沒味起來。
“旁的你都想好了，但還有一人你沒想到。”
“誰？”
“我。”裴沅禎陰惻惻盯著她。
沈梔梔垂頭：“奴婢.....奴婢其實想了的。”
“哦？說來聽聽。”
“大人不顧性命救奴婢，大恩大德奴婢這輩子恐怕是報不完了。當牛馬大人不缺牛馬，給錢彌補，可大人也不差錢。奴婢冥思苦想許久，總算想到一件能報答大人的事。”
“是什麼？”
沈梔梔說：“待奴婢回村後，定會給大人建一座長壽廟，日日為大人燒香祈福。說不準，大人能活得久些。”
“......”
裴沅禎閉眼，額邊青筋突突跳。