農村歇得早，為了省點煤油各家早早就吃了夜飯，吃飽之後或者在屋簷下編個籮筐背簍，又或者三五個聚一起閒吹牛，等到天擦黑就洗臉洗腳準備上床，鮮少有耗著煤油挑燈做夜活的。
鬱夏五點歸家，跟著就去鬱大伯家吃飯，因是夏半年，白天長，她吃飽飯幫忙收了碗天還沒黑。鬱夏還要幫著洗碗，這些事她平常做習慣了，鬱媽看著沒感覺，老太太一個眼刀飛來她才想起昨個兒學校領導來隊上說的那些話，跟著一個激靈——
“二妹你歇會兒，把碗放下，媽來洗。”
“媽才是，你坐下和大伯娘聊聊天，這點活輕巧，我乾了就成。”
老太太看鬱夏的眼神是欣慰，欣慰過了又瞪鬱媽一眼，嚇得鬱媽心裡一慫。她心想從二妹嘴裡出來的大道理是一套套的，她沒文化，說不過，就順手搶過鬱夏手裡的土碗，放進盆裡，端上就走。走出去老遠才喊話說：“你上著學難得回來一趟，陪你奶說說話，彆跟著我瞎忙活。”
老太太這才高興了，咕噥說學農媳婦還有點眼力勁兒，念完牽著鬱夏就往外走，出院子去，外頭已經有人聚一塊兒聊起來了，一看見她倆就招手。
“鬱老太你過來，過來咱們說說話。”
“你們二妹也在啊，二妹還有多久考試？學習忙不忙？”
老太太帶著鬱夏出來就是顯擺孫女來的，她麵上看不出多得意，心裡就跟刷上蜂蜜似的，美得很。果真邁開腳步往婦女們紮堆那頭去，鬱夏雖然幾天才回來一次，三姑六婆她都認得，逐個叫了一遍，接著就老老實實跟在她奶身邊，聽她們聊東家長西家短，聊了半小時有多，等太陽落山，天色逐漸轉暗，婦女們各自離去。鬱夏將老太太送回去，那邊鬱媽也跟大伯娘一塊兒把裡外收拾乾淨了，母女二人才準備回自家去。
鬱夏問說要不要叫上鬱毛毛，鬱媽擺手：“讓他玩去，等天黑了總知道回屋，倒是大妹人呢？”
“吃完飯就沒見著人，怕是先回去了。”
鬱媽又想歎氣：“咱們來你大伯家吃飯，她不說幫點忙，吃好了也沒打個招呼再走……二妹你彆嫌媽囉嗦，媽是沒文化，道理還是懂，嘴甜點壞不了事，人勤快吃不了虧。”
鄉下土路窄，鬱媽在前頭走，鬱夏在後頭跟，她一邊注意腳下，一邊聽鬱媽念叨，邊聽邊應聲：“媽說得是，哪怕一時吃點虧，老話也說吃虧是福。”
鬱媽愛和鬱夏聊天，因為鬱夏肯聽她講，哪怕她說不出什麼大道理，經常都是家長裡短雞毛蒜皮，鬱夏也能陪在邊上笑眯眯聽著。不像隊上那些小姑娘小夥子，你說幾句他就不耐煩，嫌你沒讀過書沒見識，口頭禪都是“行了你彆廢話我心裡有數”。這半年大妹也像這樣，前次鬱媽私下問她到底咋想的，辭了工回來複習，怎麼還整天四處晃悠，也沒見看多少書，她隻說你彆管，問急了就往外跑。
“聽說你們這次考試的題目是從市裡拿回來的？”
突然說到這個，鬱夏還有點反應不及，她抬頭看了鬱媽一眼，才說：“學校老師是這麼說，媽咋問起這個？”
“那卷子帶回來了嗎？我就是想讓大妹看看，看她會多少題，你們再有一段時間就要考試了，我和你爸都不知道她是個什麼水平。”
“我那卷子上是寫了答案的，媽你彆急，等返校我問老師要一套空白卷來，學校說這套題能得兩百多分就有希望過最低錄取線，要是差得不多還有時間猛抓一把。”
鬱媽搓了搓手：“那當然好，就是你們老師肯給你？”
“媽彆多想，這不是大事。”已經考過的卷子能有啥用？拿去蹲坑都怕把屁股擦黑了。
說著就到了家門口，鬱媽還在掏鑰匙，就發現鎖掛在一邊，門開了條縫，她衝裡喊說：“大妹你在啊？”
過了老大半天裡頭才應了一聲。
鬱媽往鬱春那屋去了，鬱夏沒跟，她去雞圈想和小乖乖們打個招呼。先前回來就趕著去了大伯家，還沒看過家裡那幾隻努力下蛋的母雞。這會兒天要黑了，這雞嘛一到晚上眼神就不好，看不見什麼東西，這會兒它們已經排排蹲好，聽見鬱夏的聲音才把縮著的脖子伸長，還有兩隻往她這頭靠過來。
鬱夏伸手順了順黑雞背上滑溜的毛，那雞乖得很，就在她小腿上蹭了蹭。
她沒在雞圈裡待多久，不一會兒就開圈門出來，那雞偏著頭目送她離開，等她走遠了才慢吞吞回窩去。
鬱夏出來準備洗漱乾淨回屋去，以她的程度不需挑燈夜讀，晚上大可以早點睡，明日早點起來。那頭鬱媽和鬱春再一次談崩了，母女倆怎麼都說不到一塊兒去。鬱春覺得同她媽商量什麼都沒用，她媽就是個沒見識的農村婦女，出大隊的次數少之又少，城裡是啥樣更是毫不知情，同她商量不是白費口舌？你說啥她都聽不明白，還得費心去解釋。
晚些時候鬱毛毛回來，鬱夏盯著他將自己收拾乾淨，這才上床準備睡了。鬱家有三間臥房，鬱爸鬱媽占一間，姐妹倆占一間，鬱毛毛獨自一間。鬱夏倒是沒立刻入睡，她聽著那頭翻來翻去，想想還是多了句嘴：“大姐你是不是和媽吵嘴了？”
鬱春聽到這話，拽著被子一下坐起來，看摸黑看向側睡的鬱夏，問：“你說這個乾啥？”
“我就是想說咱媽是沒讀過啥書，新潮的想法她接受得慢，你講那些她也不一定能聽懂，不過再怎麼說媽是關心你，你心裡有成算，不想多說含糊帶過去也好，彆老同她鬥嘴。總生氣不好，傷身體的。”
鬱春扯扯嘴角，心想就是這樣，上輩子也是，就她鬱夏聽話鬱夏懂事鬱夏什麼都好，和她比起來彆人連根草都不如。鬱春心裡明白自己問題不少，可她還是不服氣，就因為姐妹倆總被人拿來比較，哪怕這個妹妹從來沒做過任何對不起她的事情，甚至還幫了她很多回，她對鬱夏也喜歡不起來。
最偏激的時候還想過為啥世上會有這種人？她活著不是給人製造陰影的？
鬱春一口氣憋在胸口，上不去，下不來，隻感覺堵得慌。
過了好一會兒她才撂下話：“誰家不是這樣？我也沒把媽氣壞了，你彆管這些好生複習，你學校主任昨天過來還拉著咱爸說彆給你乾農活，讓你全力以赴備戰高考。”
“……姐你呢？媽沒讀過書看不出來，我能看出你複習效率不高，你又不想考了？準備回廠子上班還是咋的？”
“也不著急去上班，我打算談個對象，我都二十二馬上二十三，我那些同學早結婚孩子都有了。”
鬱春原先不想同二妹多說，她突然回過味兒來，二妹這人道德品質高，還是和她提一嘴，叫她知道自己的心思，假如要是萬一高猛跟她表白，她百分之百會拒了，這樣等於說加上一道保險。鬱春還是怕，怕無形中有隻手推著大家往上輩子的軌道上去，她好不容易重生過來，怎麼甘心？