喬福來氣呼呼回去陳鄉，照傻小子的安排給他看著地，他前腳走，鬱夏後腳跟著走，沒兩日王錦娘找到她大姐，遲疑道：“我聽說小越喜歡那個姑娘，就是曹家那位表小姐已經走了，回府城了。”
王貞娘手一抖，桂花糕都沒夾住，她擱下筷子，問怎麼回事？怎麼說走就走？
王錦娘搖頭：“我也是聽人談起，詳情不知。”
本來那姑娘人在曹府小住，他們都沒想出法子親近，現在人走了，還能有機會往來？
“也怪我！是我建議說等一等，尋個合適的由頭給房氏下帖，讓她帶那姑娘過來。我沒料到她隻過來住這麼短的時間。”
“怎麼能怪小妹？你為小越操心還不夠多？還說這種話，令大姐無地自容。”
王錦娘握了握貞娘的手，說：“小越那邊該如何說？我怕他接受不了。”
“就算接受不了遲早得讓他知道，假使他鬨騰起來，我豁出去臉麵上曹府同他們提上一提，為了兒子，還能怕丟臉嗎？”
的確，當娘的為了兒子有什麼不敢做？
做好心理準備之後，王貞娘就去喬越跟前把鬱夏離開康平的消息告訴他，說完沒敢大喘氣，安慰道：“我的兒你也彆太難過，娘備點禮過幾天去趟曹府，同房夫人談談，看她是個什麼說法。”
喬越起先愣了愣，聽他娘說完一臉莫名。
“去曹府？去曹府作甚？”
王貞娘也讓他問懵了，回說：“曹家那個太太是你心上人的姨母，姨母為外甥女說媒不是天經地義？我想抽空去探探她的口風。”
喬越搖頭，說不用了。
王貞娘盯著他看了一會兒，稀裡糊塗就感動起來，握住喬越的手說：“我兒不用心疼娘，隻要能替你把事情辦成，娘不怕送上門去給人看笑話亦不怕受辱。”
“我不是這個意思……”
喬越才起個話頭，又咳起來，王貞娘伸手輕拍他後背，說：“好了，娘都知道，我兒歇歇，彆多說話。”
喬越緩了緩，等那勁兒過去才端起溫開水喝了兩口，說：“你不明白，我的意思是她回府城去挺好的，彆瞎操心，曹家也不必去。”
為什麼啊……？
人都回府城去了還挺好？還不用聯係不用惦記？那姑娘看著得有十四五，哪怕不急著嫁，也到了定親的歲數，不趕著點下次再見麵她嫁做人婦了怎麼說？
王貞娘心裡百轉千回，她脫口而出，問：“難不成短短月餘你又不中意人家了？那你怎麼能把你爹氣成那樣？”
喬越一直以來話都不多，他也不是很喜歡跟人掰碎了剖析自己的想法，除非這個人是鬱夏。像現在，他擰著眉心想了想，應道：“我中意她，我有成算，娘彆管，你答應我曹家那邊不要去。”
看兒子一臉嚴肅，王貞娘哪怕心裡沒底，還是應了。
喬越又道：“在縣裡住了一段時間，我們該準備回陳鄉了，我得回去看看地。”
“……”這話題跨度也夠大的，剛還在說心上人走了，轉身他也要走，還是回去守著地，王貞娘仔細打量兒子，不見他難過也看不出悲痛，突然就感覺自己真是鹹吃蘿卜淡操心，得，他愛怎麼怎麼，不想管了！
小兔崽子真是氣人！
你說幫他想轍兒，謝謝不用。
你說幫他上曹家說親，謝謝不用。
你問他是不是變心了，他還有臉說沒有！這特麼不是變心的表現？
王貞娘被喬越轟去同妹子打招呼去了，說他們母子跟著準備回陳鄉，在縣裡住了一段時間，怪想家的。王錦娘沒明白事情怎麼從說親跳到回鄉去的，還在問曹家表姑娘那邊要不要鋪墊一下？至少跟房氏套個近乎，到開口的時候不至於尷尬。
“我也是這麼想的，小越說不用了。”
“那姑娘他還想不想娶？”
“我哪知道他想不想娶，我為他操勞這麼多臭小子啥事都悶在心裡不跟我講，我懶得管他。”
王錦娘不信她說的：“姐你賭氣的時候就這麼說，回頭小越有什麼事你跑得比誰都快，你最著急。”
“真不管！這回鐵定不管！臭小子氣人！”
隔天，縣尉府上小聚了一場，又一日，喬越同王貞娘返鄉，喬越再三提醒趕車的仔細他的種薯，聽人家保證說鐵定出不了岔子，這才放下心，倚在車廂裡闔目小憩。
他原先著急成那樣是怕鬱夏被黑心腸的姨母和表哥騙了，怕她中曹家人的套。現在人已經從虎狼窩裡抽身，太太平平離開本縣，那就不必擔心。
在一起這麼久，喬越的忍耐力和自製力比最初強了很多，他想過的，比起煞費苦心偷偷見個一兩麵，不如多用點心在地裡。如今夏夏人在臨州家中，鬱子孝很疼女兒，她那邊不會有事，自己早日做出成績才好風風光光上鬱家提親。
雖然說夏夏不在意彆人咋說她，喬越還是不想聽人講閒話，不想聽人家同情她嫁個鄉下泥腿子。
他老婆是應該被人羨慕的。
想做出成績不止是為了挺直腰板去提親，也是為了能給曹耀祖厲害瞧瞧，在人治社會，要弄他總歸得比他能耐。喬越想過了，曹耀祖興許的確是當官的料，明年可能就會起運，往後平步青雲，但他並不是不可替代的。會玩弄權術的多，會搞雜交讓作物實現飛躍式增產的有幾人？
喬越忍著對老婆的掛念，讓自己投身到種地這項偉大的事業中，入了夜躺在床上才去回想以前美滋滋的生活。第二天繼續監督耕地準備種馬鈴薯需要用到的肥料，他的生活也是規律且充實的。
喬越反複告訴自己不能著急，他沉下來了，曹家卻沒沉下來。房氏完全沒覺察到鬱夏玩的小心機，當真以為她心裡對曹耀祖有念想，隻是姑娘家矜持不好意思明裡表露。
她又問了一次，問兒子當真想娶鬱夏？
曹耀祖點頭說是，讓母親做主。
房氏就提筆寫了封信，命家奴送往臨州，在這封信裡，她把鬱夏誇出花來，說很喜歡外甥女，恨不得長長久久相伴，又說什麼親上加親是美事，問鬱子孝看耀祖如何？說他倆若能成其好事，那九泉之下的妹妹也該放心了。
房氏特地挑在鬱子孝生病的節骨眼去信，就是盼他想清楚，鬱夏該許人了，否則當爹的要是有個萬一她怎麼辦？
可惜鬱子孝非但沒有萬一，這段時間裡還讓鬱夏養得氣色飽滿，他展開信粗粗掃過，便氣壞了。
曹耀祖狼子野心！
房氏欺人太甚！
作者有話要說： 都沒注意到是元宵節，看外麵不停炸煙花才想起來，寶寶們節日快樂=w=