林滿堂一行人一直等到天快擦黑,莊哥才帶著大壯回來。
莊哥明顯洗漱過，穿著洗得發白的短打，胡子被刮得乾乾淨淨,長相與莊二哥有七分相似，身子骨不如莊二哥那麼健碩,反而很單薄，氣色也不怎麼好，不過他脾氣不像莊二哥那麼壞，反而看誰都笑眯眯的。
林滿堂總覺得這人瞧著有幾分眼熟，好像在哪裡見過。
當他坐到主位時，大夥不由自主上前說幾句瞻仰的話。
莊二哥急不可耐，“大哥，那孩子到最後誰找著了？”
莊哥得意一笑,“當然是我了。那些大戶人家哪懂得平民家庭怎麼藏東西。”
莊二哥立即喜笑顏開,也不覺得餓著肚子空等大哥委屈了，眼巴巴看著他,“大哥,我還沒見過銀子呢,讓我們哥幾個也開開眼唄？”
眾人齊齊坐直身體,顯然也想看銀子。
莊哥看了一圈自己的小弟,不緊不慢搖頭，“沒有銀子，我沒要。”
莊二哥麵色變了變，急得嗓門都大了兩個度，“啥玩意？你餓著肚子幫著他們找孩子，他們居然說話不算數？大哥，你告訴我是哪家,我明晚帶人去他們家門口扔臭雞蛋去。”
說到最後，他恨得咬牙切齒，心裡已經在盤算怎麼報複他們了。
一年沒見，二弟還是這麼急性子，莊哥失望透頂，拍著桌子，瞪著二弟，沉聲喝道，“你給我住口！”
被親哥哥當著這麼多兄弟麵吼，莊二哥隻覺得丟了麵子，臉龐漲得紫紅。
其他人趕緊打圓場，“莊哥，你彆生氣，莊二哥就是性子急，他這是替你委屈呢。”
“是啊，莊哥，彆說莊二哥生氣，我聽了都生氣。憑啥啊，是他們說好了給銀子，找到人卻不給，這不是成心耍我們玩嘛。”
“就是！就是！”
莊哥這才消了氣，衝一旁像木樁子杵著的弟弟道，“你說說你，能不能穩重點兒。難不成你也想坐牢嗎？”
莊二哥悶聲不說話，顯見不敢跟哥哥犟嘴。
林滿堂瞧著稀奇，這莊二哥一直目中無人，不可一世到了極點。沒想到被莊哥這麼下麵子，居然一聲都不吭。看來這人是個兄控啊。
莊哥按下二弟的肩
膀，示意他坐下來，而後又示意大夥坐下，這才慢條斯理講事情始末。
他幫著找到孩子，管事也確實如之前許諾的那樣，給他一百兩銀子作為答謝。
但是莊哥沒要，他跪在管事麵前，請求對方收下他，當個跑腿的下人。
莊二哥滿臉不讚同，張嘴想說，一百兩銀子不要，跪在人家麵前當下人。他大哥是不是傻啊？
莊哥說完，看了一圈兄弟們的反應。
大多數人都跟莊二哥一個想法。
隻有關青和林滿堂若有所思。
關青試探道，“莊哥，那個管事是不是來頭不小啊？”
莊哥麵露讚賞，“還是關青聰明。他是縣太爺家後院的管家，我曾經在牢裡看過他。那孩子是知府家的小姐，偷偷跑出府，就被拐子給盯上了。”
眾人恍然大悟。要是莊哥真能攀上縣太爺，那他以後出息大了。
莊哥拍拍二弟的肩膀，感慨萬千，“坐牢這一年，我到采石場乾活，接觸過許許多多的工友。方才知道這人世間的苦是沒有底線的。萬幸的是我還有改正的機會，而那些人卻連悔悟的機會都沒有。”
隻要能過上好日子，他不介意給人當牛坐馬。大丈夫能屈能伸，受苦隻是暫時的。就像那個管家一樣。明明對方那麼瘦小，可是所有人都服他。
大夥麵色添了幾分凝重。
莊哥看著自己的二弟，“以前我總以為咱們兄弟父母早亡很苦。但並不是這樣。咱們有手有腳，有良民的身份，哪怕是給地主家當長工，也能吃個半飽。可采石場呢？再強壯的人到了那裡，都撐不了三年五載。二弟，我還年輕，我還沒有娶妻，還沒給莊家留後，我不想你和我就這麼稀裡糊塗混下去。爹娘泉下有知，也會放心不下我們的。”
莊二哥低下了頭，看著大哥原本魁梧的身體隻剩下骨頭架子，他眼眶紅了起來。
莊哥又看向其他人，扔下一顆炸1彈，“我和二弟以後就不去集市收攤位費了。我知道你們跟我們一樣，都是因為家裡沒人管沒人問才走上這條歧路。我希望你們能改好。”
眾人你看看我，我看看你，顯然都以為聽錯了。
莊二哥性子急，憋不住話，“大哥，王麻子那鱉孫把你害那麼慘
，他又天天搶我們地盤，你居然不報複反而退縮。你這是怕了他嗎？”
莊哥沒有說話。
一年前，他攔路搶了一位客商，被王麻子瞧個正著。那客商來頭不小，扭頭報了官，王麻子給那客商作證，他被判坐一年牢。
剛坐牢那會兒，他的確想要報複王麻子和那客商。後來到了采石場，天天要乾那麼多活，他根本沒時間想這些。
乍然聽到二弟提起王麻子，他才驚覺自己對王麻子已經沒有了怨氣。
不提他與王麻子都是街上混飯吃的老油子。單說王麻子給客商作證，其實並沒有撒謊。他也沒必要報複王麻子的必要。
小金跪在莊哥麵前，“莊哥，我想跟著你。你彆拋下我。”
莊哥拍拍他肩膀，“放心，雖然我不在街上混，但是我莊虎是個念舊情的人。以後要是我混出頭，一定帶大夥一塊發財。”說到這裡他看了眼二弟，“至於王麻子，以後我與他不在一個鍋搶食，也沒有報複他的必要。”
莊二哥心有不甘，隻覺得窩囊，但是他自來就是個沒主意的莽漢，凡事都聽大哥，見大哥都這麼說了，他也不再說什麼了。
莊哥衝大夥道，“咱們兄弟經過風風雨雨這些年，要散也得光明正大地散。今晚大家不醉不歸，痛快喝一場！”
關青率先響應，“好！”
大壯將牛車上的食盒提過來擺上，莊二哥拍開秀才酒，酒香撲鼻，倒進碗裡，顏色卻蔥翠好看，一點不似他們平時吃的散酒渾濁。
“來！給每人都滿上！”莊二哥豪爽大叫。
莊哥端著酒給每個兄弟都敬了酒，說了幾句離彆贈言。
莊哥與關青碰了杯酒，“這一年裡，要不是有你勸著我二弟，他不知要闖了多少禍事。”拍拍關青肩膀，“兄弟，你放心，等我站穩腳跟，我一定幫你報仇。讓那個掌櫃的在縣城呆不下去。”
關青感動不已，“謝謝莊哥。”
莊哥看向林滿堂，“恭喜你，蓋了瓦房。其實你家建冰窖那天，采石場一夥人給你家送條石，我也去了。隻是我那時太邋遢了，不好表明身份。”
他拍拍林滿堂肩膀，“林子，好樣的。”
眾人紛紛看過來，“啊？莊哥，原來你出來過啊？怎麼
不告訴我們呢。”
又有人責備林滿堂眼拙，“居然連莊哥都沒認出來，你長眼睛乾啥使的。”
林滿堂擰眉看了莊哥半天，可不是嘛，當時二十多個囚犯，隻有他沒有上前打飯，還是他幫忙端飯的。原來那人竟是莊哥。
林滿堂心裡咯噔，那自己沒跟他打招呼，確實很失禮了。
林滿堂舉起酒碗，“莊哥，是小弟的錯。我……”
莊哥大手一揮，爽朗大笑，“也不能怪你，進去一年，我身上長得肉全沒了，現在比瘦子都瘦，你認不出也是正常。”
林滿堂大鬆一口氣，再次舉起酒碗，“莊哥，我祝你前程似錦，大展宏圖。”
莊哥微微驚詫，“可以啊。林子，一年不見，居然都會用成語了？”他看了眼關青，“平時沒少跟關青學吧？”
關青擺擺手，“莊哥，那你可想岔了。林子不是跟我學的。”
林滿堂忙找補，“我是聽我們村的先生學的。他就愛說四個字的詞兒。”
莊哥點頭，“不錯。多跟讀書人接觸，咱們也能變聰明點兒。”
這頓飯吃得很熱鬨。
回去的路上，大夥就像被人拋棄的可憐蟲。
小金醉得東倒西歪，要不是有人扶著，早就摔旁邊溝裡了，偏偏他還不安份，大著舌頭，“明兒咱們聚聚選個新老大吧。”
這是還想當混混，收攤位費呢。
林滿堂率先表態，“我就不去了。我明年打算養豬。我聽莊哥的，今後改邪歸正。”
大夥沉默許久，關青才道，“是該如此。我也不參與了。”
他識字，曾經又是個秀才，不愁找不到活計。