將近黃昏, 禦書房的皇子們散學了。
四歲的七皇子小心翼翼地整理好今天他寫的最好的一張字，這張字得到了先生的誇讚，等他拿給母妃看, 母妃肯定會誇他。
想到這裡, 七皇子看了眼前方同樣在整理東西的三皇子。
三皇子是他的親哥哥，兩人一母同胞, 都是莊妃的兒子。
雖然如此，七皇子一直都覺得，母妃更喜歡三哥，每次他與三哥一起去給母妃請安, 母妃的目光幾乎都落在三哥身上。七皇子也想被母妃用那麼溫柔的目光看, 也想讓母妃抱著他誇讚，所以今年一可以來禦書房讀書, 七皇子便認認真真地聽先生講課, 隻有他學得好學得快，母妃才會誇讚他。
皇子們分彆離去, 七皇子跟上三皇子, 兄弟倆並肩往莊妃的翊坤宮走。
“小七, 喜歡上課嗎？”
路上, 三皇子問。
七皇子點點頭：“喜歡。”
三皇子笑道：“有什麼不懂的問哥哥, 哥哥教你。”
三皇子八歲了, 作為一個皇子, 三皇子已經懂了很多, 他知道這麼多兄弟裡麵，隻有小七才是他的親弟弟, 彆的哥哥弟弟會想跟他爭奪父皇的器重與寵愛，小七不會, 等兄弟倆長大，小七會成為他最可靠的幫手。
七皇子剛剛啟蒙，學的東西不多，因此也沒有什麼學業上的疑惑。
他最大的疑惑，是母妃為何更喜歡哥哥。
但七皇子沒有問出來，畢竟哥哥也不知道母妃在想什麼。
翊坤宮到了，建德帝也在。
“兒臣見過父皇。”三皇子帶著七皇子上前行禮。
建德帝笑笑，知道兩個兒子剛從禦書房來，便先考了考三皇子的功課。
三皇子作答時，七皇子緊張地攥著手心，黑白分明的雙眼一會兒看父皇，一會兒看母妃。等會兒父皇肯定也要考他的功課，他回答錯了怎麼辦？他寫了一張好字，要不要拿出來給父皇看？父皇那麼嚴肅，萬一父皇不喜歡怎麼辦？
三皇子聰慧異常，建德帝很是喜歡這個兒子，三皇子回答地越好，建德帝就越想探探兒子學問的深淺，題目也出的越來越難。
時間一點點過去，建德帝終於把三皇子考住了。
三皇子沒有勉強作答，直接請父皇賜教。
這份氣度，建德帝更加滿意，目光溫和地替兒子解釋了一遍。
父子倆談話結束，七皇子的緊張也達到了頂點，就在他準備接受父皇的問題時，一直笑著旁觀的莊妃開口了，聲音溫柔而甜媚，她看著建德帝，道：“皇上，時候不早了，臣妾派人傳膳如何？”
莊妃貌美動人，她一開口，建德帝的心思就落到了床笫之事上。白日批閱完奏折休息時，建德帝忽然想到了與莊妃的某次溫存，所以今夜來了這邊。既然天色已晚，兩人早些用膳，也早些成就好事。
建德帝點點頭。
莊妃笑著命人傳膳。
帝妃都沒有察覺七皇子的緊張與失望，三皇子還在思索父皇的教導，也沒有留意弟弟。
用飯的時候，莊妃的心思都在建德帝身上，七皇子默默地坐在哥哥身邊，規規矩矩地用飯，吃完兄弟倆齊聲告退，一起回了皇子所。到了皇子所，三皇子一直將七皇子送進雲海居，這才回他的居所去了。
李玉娘早早就在院子裡候著了。
她是七皇子的乳母。剛開始她隻是莊妃給七皇子預備的兩個乳母之一，因為七皇子喝了另一個乳母的奶水身體不適，於是李玉娘便成了七皇子唯一的乳母，等七皇子無需喝奶了，李玉娘就繼續做了七皇子身邊的嬤嬤。
最開始，李玉娘進宮應選乳母也是出於無奈。
她與丈夫都是貧家出身，丈夫剛剛考上進士可以留京當個小官時，夫妻倆都以為好日子終於來了，哪想到京城房子貴應酬貴，吃吃穿穿都得花錢，夫妻倆隻能擠在朝廷給官員安排的官設裡生活。
生活的擔子都壓在丈夫身上，李玉娘心疼丈夫，聽說宮裡要給皇子挑選乳母，乳母必須是官家婦，一旦中選一個月能拿十兩銀子，若照顧的好還能拿到賞賜，李玉娘登時心動，與丈夫商量一番就來了，萬幸被選中。
李玉娘進宮是為了銀子，可真的抱到了七皇子，日日夜夜地奶著照顧著，在李玉娘心裡，她已經完全把七皇子當自己的孩子了，她自然不會奢求七皇子把她當娘看，李玉娘隻是希望這孩子平平安安無病無災地長大，彆受一點苦。
此時天色昏暗，可李玉娘還是看出了七皇子臉上的不快。
七皇子沒有理她，快步進去了。
李玉娘放慢腳步，低聲詢問七皇子身邊的康公公，康公公雖然才十三歲，心裡卻開了十三個竅，將七皇子的一舉一動看得清清楚楚也猜得明明白白，飛快道：“殿下的字被先生誇了，卻沒機會在娘娘麵前展示。”
李玉娘明白了，轉身去伺候七皇子。
七皇子在翊坤宮不能發作，連心中的失望也要極力隱藏，回到自己的地盤，七皇子沒有吵鬨，卻不再掩飾他的低落，垂著睫毛抿著小嘴兒，看得李玉娘直心疼，再沒有人比她更清楚七皇子有多乖、多麼好哄了。
七皇子將那張沒能獻給父皇、母妃的字丟到了桌子上。
李玉娘假作收拾東西，展開那張紙，她驚訝地問：“殿下，您怎麼把先生寫的字拿回來了？”
七皇子早就瞥見她的動作了，也期待乳母看到他的字會有什麼反應，聽乳母誤會那字是先生的，七皇子有點不高興：“不是先生的，是我寫的。”
李玉娘更吃驚了：“這字寫得如此精妙，力透紙背，竟然是殿下寫的？”
七皇子一聽，嘴角忍不住就往上翹了一點。
李玉娘雙手捏著紙，仔仔細細地又看了一遍，一邊看一邊誇，一個字七個比劃，她能用不同的話將每個比劃都誇一遍，誇得七皇子臉都紅了。
心情好了，等李玉娘哄他睡覺的時候，七皇子躺在被窩裡，看著坐在床邊的乳母，七皇子終於說出了心裡話：“乳母，母妃是不是不喜歡我？今天父皇也在，父皇問了三哥好多話，該輪到我的時候，母妃就打斷了。”
李玉娘柔聲問：“娘娘為何打斷呢？”
七皇子：“該吃飯了。”
李玉娘道：“那就是了，皇上日理萬機，每天都有數不完的事要操心，娘娘是怕餓了皇上，所以才在皇上說完話的時候適時地提醒，並非是不喜歡殿下。”
七皇子心裡舒服了一些。
李玉娘摸摸他的頭：“殿下，人越大，要操心的事情就越多，有時候大人看起來很閒，好像什麼都沒做，可他們的腦袋裡在盤算著很多事情，所以有時候殿下覺得自己被誰忽略了，未必是他們真的不想理會殿下，而是他們正在思考什麼。”
七皇子似懂非懂。
李玉娘繼續道：“大人操心的事情，等殿下長大了，自會明白，如今殿下還小，專心讀書便可，隻要殿下的字寫得好，文章背得熟理解的透徹，功夫學得也好，好到無論皇上娘娘何時考究殿下殿下都能從容應對，那時候，皇上娘娘自然會誇讚殿下。”