大監應了一聲，很快便送了雪白晶瑩的糖塊過來。
聖上一氣兒往鍋裡邊加了七八塊才停手，重新盛了一碗出來，再啜一口，終於心滿意足地點了點頭。
他替貴妃也盛了一碗，推到她麵前去。
內侍們垂手立在殿中，一言不發，隻有數十盞宮燈靜靜地燃燒著，點綴著這稍顯寂寥的夜晚。
如是過了許久，貴妃終於微微頷首，說：“既然三郎自己願意，那就是這位周七娘子了。”
聖上倒真是有些訝異了：“我以為你不會情願呢？”
貴妃單手捏著碗裡的湯匙，微微一笑：“剛巧三郎也不是什麼好東西，就彆讓他去禍害好人家的姑娘了，周七娘子也不是什麼好東西，配他，倒是剛剛好。”
聖上聽得笑了，詢問她：“那就這麼定了？”
貴妃低頭喝一口甜梨湯，同時輕笑道：“您已經決定了的事情，什麼時候會真的聽取我的意見呢。”
繼而她蹙起眉來：“有點太甜了。”
聖上溫和道：“那就不吃了。晚上吃的太甜，其實不好，第二天容易喉嚨痛。”
貴妃靜靜地注視他幾瞬，忽然間站起身來，什麼都沒說，轉身走了。
殿中近侍們因為貴妃的失儀而微微變色。
聖上反倒神色如常，轉而吩咐大監：“外邊風冷，她走得急，忘記穿大氅了，你追過去帶給她。”
大監不動聲色的應了，行禮之後追將出去。
……
賜婚的旨意到了德慶侯府，著實叫周家人大吃一驚！
魯王！
怎麼偏許給他了？
這樁婚事，真沒法說是好是壞。
說壞吧，再怎麼著，那也是正經的親王啊，魯王的母家，也是諸皇子之中最顯赫的了，母親又是六宮之首的貴妃。
可真要說好……
這位也實在不能說是良配。
隻是自家這邊……
如今也不能算是什麼良配了吧？
都在商議著要把她送到莊子裡去度過餘生了……
從前看聖上為東平侯府出身的大苗夫人做媒，將其許給了已故的承恩公，那時候德慶侯府的人物傷其類，在邊上唏噓幾句也就是了，這會兒刀子真的割到了自己家，那可就格外的能感覺到痛了！
且在某種程度上，魯王還比不上承恩公呢！
至少大苗夫人嫁給承恩公，不必擔心被卷進奪嫡之亂裡，且後來還想方設法和離了。
可嫁給魯王呢？
想跟這位和離？
想都彆想！
德慶侯世子聞訊之後大驚失色，沉吟再三，終於去尋德慶侯說話，也不遮掩，便開門見山道：“聖上賜婚，不能推辭，隻是事關重大，還是讓三弟辭官，在家靜居讀書吧。”
德慶侯默然許久，終於吐出來一句：“也好。”
上邊父親和兄長敲定了主意，周三爺隻得從命。
三房太太難受得要命：“你正當盛年，正是該奮發進取的時候啊！”
又說：“真在家讀書，叫魯王怎麼想？這不是擺明了不願意跟他有所牽扯嗎？可女兒嫁過去了，那就是正經翁婿，怎麼可能什麼乾係都沒有！”
被迫辭官，周三爺自己難道不難受？
隻是事到如今，又能怪誰呢？
人還是得往前看。
他著人去請了女兒過來，苦口婆心地勸道：“咱們爺倆今天敞開天窗說亮話，先前的事兒，走到哪兒去也是你做得不對，現下打也打了，罵也罵了，吃的教訓，都是你該得的，隻是我跟你阿娘向來驕縱你，總覺得女孩兒多疼愛些也沒什麼，把你給慣壞了，這一點上，我們也有錯。”
周七娘子到底不是鐵打的，這些日子在府上沒少受長輩冷眼教訓，這會兒聽父親如此言說，傷懷之餘，也覺窩心，鼻子一酸，流下淚來。
三房夫人在旁聽著，也覺惻然，不由得彆過臉去拭淚。
周三爺見了，心裡也有些不是滋味：“過去的事情咱們都不提了，就說說當下的婚事。”
“聖上賜婚，旨意已經下了，再也無從轉圜，你要是打死不想嫁給魯王，那就索性一咬牙，一閉眼，吊死算了……”
三房夫人急忙打斷他：“你胡說什麼呢？！”
周三爺歎了口氣，沒看妻子，而是繼續看著女兒：“你要是覺得沒到這個份上，那就得想想，嫁過去之後該怎麼過。”
周七娘子隻是壞，並不是蠢，她做過的事情之所以被揭發出來，是因為遇見了一個手段神鬼莫測的喬翎，而不是因為她自己行事不慎，出了紕漏。
她很清楚：“魯王並不是真的喜歡我，他隻是想用我來打越國公夫人和張玉映的臉。”
周三爺欣慰之餘，又不免有些感傷：“你能明白這個道理，那就再好不過了。”
周七娘子看著父親，再轉目去看一旁的母親，短短數日而已，兩人都眼見著蒼老憔悴了許多。
她心下一陣淒楚，不由得跪下身去，鄭重其事地朝爹娘磕頭：“是女兒不孝，叫阿耶阿娘擔心了，叫你們在外蒙羞，我真的是……”
三房太太趕忙將她攙扶起來，哽咽著道：“難道我們是外人不成？說這些做什麼呢！”
周七娘子說：“阿娘，您再陪我去一趟越國公府，向張玉映致歉吧。”
三房太太還記得先前被梁氏夫人羞辱的事情：“我前回過去，都那麼低三下四了……”
周三爺忍不住埋怨說：“你怎麼還不如一個孩子懂事？人家見不見，是人家的事兒，咱們去沒去，是咱們的事，難道你連這都不明白？”
浪子回頭，總比死不悔改好聽，丟掉的顏麵，能撿回來一點是一點！
三房太太見丈夫和女兒都這麼說，也就沒再吭聲，重整旗鼓，吩咐人備了禮，再度往越國公府去了。
……
喬翎聽人說德慶侯府的三房太太協同周七娘子登門，求見自己和玉映之後，倒是覺得有些新奇。
她問侍從：“有說是來做什麼的嗎？”
侍從說：“那兩位說，是來向您和張小娘子致歉的。”
喬翎不置可否，張玉映倒覺得訝異了：“周七娘子也來了？”
侍從說：“她們母女倆一起來的。”
張玉映用探尋的目光去看喬翎。
喬翎抱著茶杯喝水，注意到她的目光，很平和地道：“我個人不是很想見她們，但是，如若你想見一見的話，我也沒有異議。”
張玉映搖頭失笑：“我跟她們有什麼好說的呢。”
轉而同那侍從道：“不見，打發她們走吧。”
侍從應聲而去，不多時，又來回話：“周七娘子說，先前是她糊塗，對不住張小娘子，這回是專程來向您致歉的，請您一定要見一見她，她好當麵向您謝罪。”
張玉映淡淡道：“她要道歉，是她自己的事情，但要我原諒她，這絕不可能——把我說的話一五一十的告訴她。”
侍從匆忙去了，很快又來回話：“周七娘子說，您不肯見她，也就罷了，隻是還有些賠罪的禮物，請您一定收下。”
張玉映聽得麵露愕然，若有所思，許久之後，終於歎了口氣。
她感同身受地同喬翎說：“我終於知道，娘子為什麼一定不肯跟趙儷娘合作了！”
喬翎哈哈笑了起來：“嚇人吧？”
張玉映由衷道：“嚇死人了！”
張玉映不了解趙儷娘，但卻很了解周七娘子。
周七娘子美麗，聰慧，出身高貴，同時也有著前三項優點共同賦予她的驕矜。
從前張玉映還沒有被沒為奴籍的時候，周七娘子見到她的時候，都不屑於正眼看她，好像跟出身平平的張玉映說幾句話，會憑空折損了她的身份一樣。
這樣高傲的人，接連兩回被自己過往看不起的人下了麵子，居然沒有勃然大怒，若無其事地繼續表達求和之意！
一個極其驕傲的人居然能夠摒棄掉尊嚴，唾麵自乾——這多可怕啊！
張玉映微覺不安，但仍舊堅決地推辭了周七娘子的賠罪禮：“不需要，叫她走吧。”
侍從應聲，繼而出去將這話告訴了周七娘子母女倆。
後者也不變色，含笑應了，就此辭彆。
周七娘子沒有急著回府，而是暫且同母親分開，往臨水的一座茶樓裡去了。
在那裡，她還約了彆人。
茶樓的掌櫃早就在等著了，見她過去，忙不迭迎上前去，畢恭畢敬地領著她上樓，來到用以敘話的靜室。
周七娘子推門進去，款款落座：“殿下，我想入仕。我原就被分派到刑部去實踐，成婚之後，還是想繼續留在那兒。”
她道：“我想您是需要一位真正拿得出手的王妃，而不是一個在內宅裡勾心鬥角的女人吧？”
魯王坐在她的對麵，以手支頤，饒有興致地看著她。
……
梁氏夫人聞訊過去的時候，周七娘子和她的母親三房夫人都已經離去。
她到了正院，四下裡瞧瞧，暗鬆口氣。
喬翎感念之餘，又覺好笑：“婆婆，你在擔心什麼呢。我還能把那母女倆抓進來殺了不成？”
梁氏夫人狐疑地覷著她：“難道你乾不出來？”
喬翎很認真地想了想，繼而搖頭：“我乾得出來，但是在當下這種環境下，不能這麼做。”
梁氏夫人遲疑著道：“你不像是會怕事情鬨大的人啊。”
喬翎笑著說：“因為還不至於此啊。”
再思忖幾瞬之後，她鄭重其事道：“不能克製的欲望，會將人引入深淵。我不能那麼做。”
梁氏夫人其實沒太聽明白這句話，隻是卻也懶得深究了。
喬霸天這兒既然沒出事，又何必去多管呢。
……
禁中，夜色正濃。
朱正柳匆忙往崇政殿去，將將進門，就嗅到了一股甜香氣。
他幾不可見地動了下眉頭，近前行禮。
聖上仍舊坐在暖爐前邊，神色溫和地問他：“如何，那邊還順利嗎？”
朱正柳輕輕點頭：“在京的中朝學士輪番戍守在固安原，估計就是這幾天的事情了。”
聖上“噢”了一聲，也給他倒了一碗甜梨湯：“來嘗嘗看。”
朱正柳稱謝，近前去將碗端起來，一飲而儘。
聖上很好奇地問他：“怎麼樣？”
朱正柳頓了頓，還是如實道：“……太甜了。”
“是嗎，”聖上稍覺詫異，自己也低頭啜了口，自言自語道：“我覺得剛剛好啊……”
大監就是這時候過來的。
聖上問他：“唐家那邊如何？”
大監說：“風平浪靜。”
聖上點點頭，又問：“越國公府呢？”
大監說：“也是如此。”
聖上臉上不由得流露出一點讚賞之色來：“現在的年輕人，真是了不得啊。”
朱正柳知道這兩問是因何而發，在旁道：“唐大理年近四旬，可不算是年輕了。”
略微一頓，才繼續道：“倒是越國公夫人中正持平，極為難得。”
一個有能力致敵人於死地，卻又有所克製、不肯這麼做的人，是很可怕的。
尤其當一個人處於毫無外界束縛、也無人製約狀態的時候，這種克製就愈發顯得可怕了！
南派教出了一個了不得的學生！
聖上又給自己倒了一碗甜梨水，啜一口之後，揉著太陽穴，徐徐道：“既然是可用之人，那就放手去用嘛。”
他沉吟片刻，徐徐道：“傳旨，以戶部尚書王元珍為尚書右仆射。”
“以大理寺卿唐濟為門下省侍中。”
“京兆尹太叔洪……”
朱正柳道：“您打算讓太叔京兆去做戶部尚書嗎？”
他看出了聖上的遲疑之處：“但是一時之間，又尋不到可以接任京兆尹的人。”
聖上思忖著道：“一事不勞二主，等廢黜坊市的事情辦完，再叫他挪地方吧。”
他有條不紊地安排下去：“戶部尚書，給曾懋中，她在地方上待了這麼多年，乾得不錯，也該調回來了。”
朱正柳低聲提醒道：“曾元直如今正為大理寺少卿，唐大理被調走，繼任的大理寺卿恐怕很難與他抗衡，曾懋中再去主理戶部，母子二人同在京中占據要緊衙門，是否有些不妥？”
“而且，也得顧及唐氏一族在朝中的影響。”
曾懋中，就是潁川侯之女，大理寺少卿曾元直的母親。
曾懋中的母親，是唐紅的外甥女，她也好，現任的大理寺卿唐濟也好，乃至於大理寺少卿曾元直，都可以算是唐氏家族的羽翼。
甚至於侍中唐無機，是唐紅的族侄。
今次大理寺卿唐濟拜相，當朝六位宰相之中，就有兩位姓唐了！
聖上不以為然道：“那就把曾元直調出去外放嘛，這有什麼難的。”
他又喝了一口甜梨水，盤算著說：“等曾元直出京，大理寺少卿就給羅家吧。”
朱正柳聽得一怔：“羅家？哪個羅家？”
聖上覷著他，道：“已故越國公的外祖家羅氏啊，越國公夫人這麼給麵子，居然沒有當天就殺到三郎門前去，怎麼能不投桃報李？”
朱正柳早知道聖上喜歡促狹人的毛病，聞言搖頭失笑，頓了頓，才說：“梁綺雲出任海東國總督，一直空置著的吏部侍郎，也該再去安排人選了……”
“這個啊，我早就有所打算了，隻是一直沒有吩咐下去罷了。”
聖上聽後，卻是莞爾，將那碗甜梨水飲儘，又一次露出了稍顯促狹的笑容來：“如今的神都城，就好像是一張蛛網。許多人覺得自己不在上邊，其實是因為自己棲身的那根蛛絲暫時沒有被牽動到的緣故。”
朱正柳若有所思，不由得道：“是誰？”
聖上微微一笑，告訴他答案：“赫連權。”，找書加書可加qq群887805068