皇長子提著水壺走出去了, 才想起自己不知道該去哪兒燒水。
硬著頭皮尋人問了，一路找到廚房去，又瞧著那個土灶發起了呆。
廚房裡的人上下打量著他, 倒不是很看得上那身吏員的衣裳，隻是覺得他眉宇間的氣度和手臉上的皮膚都不太像是尋常人。
摸不清根底，就要客氣幾分：“小哥兒有什麼事要做？”
皇長子晃了晃手裡的空水壺：“來燒壺水。”
就有人給他指了指水缸和灶台的位置，又問：“小哥兒怎麼稱呼, 是在哪位大人手底下辦事的？”
皇長子又答了：“我姓侯，喬少尹手底下的人。”
廚房裡的人聽了，馬上客氣起來，另給他提了一壺燒開了的水：“侯小哥趕緊給喬少尹帶過去吧！”
皇長子客氣地謝了她，提著水壺往回走, 又想：但是剛才吩咐我燒水的可不是喬少尹啊！
看服製, 該是京兆府的另一位少尹？
嘶——叫什麼來著？
朝中人那麼多，一時半會兒的，完全想不起來了啊！
……
值舍那邊，喬翎折返回來, 跟崔少尹碰頭，兩下裡都說起這一日的經曆來。
崔少尹說：“我往黃家人所在的村子裡去走了一趟，雖然過去了幾年，但還有人記得龐氏的事兒, 黃秀才太糊塗了！”
他眉頭皺起, 惋歎之情溢於言表：“龐氏同丈夫素日裡並沒有什麼矛盾，也沒有要害死他的理由，村子裡的人提起這樁案子，起初含糊其辭，不肯明說, 被我恫嚇之後，才肯吐露實情。”
“鄉下地方，向來都是這樣的。丈夫對妻子也好，妻子對丈夫也罷，哪怕是兒女對父母，一旦真的對方得了無從挽回的病症，就無謂再去往那個無底洞裡邊砸錢了，不是不憐惜要死的人，而是要顧全更多的、能活下來的人。”
“黃秀才的寡母、龐氏的婆婆已經亡故，生前同娘家走動得還算勤，我使人過去問了，那邊也說，她是不恨兒媳婦的，也沒想到黃秀才會去狀告……”
喬翎聽得有些難受：“當時審訊這案子的時候，他們沒有辯解嗎？”
崔少尹臉上浮現出幾分嘲弄之色來：“喬少尹，不是所有人都能理解這些的。”
他說：“這還是妻子跟丈夫呢，如若換成兒女對父母——要是叫當初的主審官知道，居然有人不願意負債累累去替爹娘看病，兒女怕是要被送上斷頭台的，你信不信？”
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，對於最底層的那些心裡邊隻有生存兩個字的百姓來說，用孝義的枷鎖去捆綁他們，是不合時宜的。
但是這話能對外說嗎？
不能！
這太不正確了！
喬翎緘默了一會兒，又問：“那龐氏那邊？”
崔少尹道：“已經放出去了。”
喬翎點點頭，又問：“龐氏的幾個孩子呢？”
崔少尹再歎口氣：“黃秀才養著呢，不說是過得好，但也沒蓄意苛待就是了。”
他說：“這世界就是這麼奇怪。很少有純粹的王八蛋，一點好事都不乾，也很少有純粹的好人，從來不作惡，多的是黑白之間的灰色人物。”
喬翎明白他的意思。
黃秀才是好人嗎？
可他又迂腐地將嫂嫂龐氏送進了監獄，害得她與孩子骨肉分離。
黃秀才是壞人嗎？
可他本意裡並沒有什麼惡毒的心思，他是真的覺得嫂嫂見死不救，太過分了。
甚至於在嫂嫂入獄之後，也艱難地撫養著三個孩子……
喬翎若有所思，許久之後，才說：“是京兆府的裁決出現了問題，也是底層百姓生存條件的客觀限製，他們對意外的應對能力太差了，但這並不應該是他們的責任，而是朝廷應該努力去改變的事情。”
“朝廷應該建立起更嚴密的對待官員能力的考核製度，還要加強文教……”
崔少尹聽得麵露欣慰：“對啦，就是這樣！”
他說：“喬少尹，京兆府裡，你我是僅次於太叔京兆的人了，而神都城多大，裡頭有多少人，每天出多少案子？我們即便是三頭六臂，也是辦不完的！”
“所以就得去抓要緊的事情，揀選可用的人才，叫他們替我們去辦案，我們在後邊進行審核與篩查，同時呢，也高屋建瓴地察覺到當下的製度和律例在哪個方向還有空缺——這才是我們應該做的事情！”
崔少尹指了指擺在案上的卷宗，說：“我這回跟你一起理這個案子，就是陪太子讀書了，事實上，這一步我早就走過了，隻是你初來乍到，並不諳熟於京兆府的流程，所以自己領頭辦上幾十樁案子練手，也磨一磨身邊的人，是很應該的。”
喬翎鄭重道：“崔少尹，受教了！”
崔少尹笑著搖搖頭，緊接著嚴肅起來：“我可不是為了聽你說一句‘受教了’才講這些的，你得正經請客才行！”
喬翎聽得忍俊不禁，點頭應了：“好！”
轉而又說起自己查探的結果來：“楊大郎那邊沒給準信，說是有了結果就來找我……”
崔少尹對此反倒不覺意外。
無論是楊大郎的說法，還是楊家這些年的境遇，同樣的事情見得多了，辦案辦得久了，都不稀奇了。
喬翎倒是說起另一事來：“你給我選的那個人，那個小莊……”
她沒明確地說出來，但是崔少尹已經明白了，哈哈笑道：“不錯吧？！”
喬翎點頭：“很機靈！”
崔少尹說：“她是個可造之材，心地不壞。”並沒有說彆的。
喬翎略品了品，就知道這裡邊必然有些機竅，見崔少尹不願說，也沒多問。
他跟她說得夠多了，再多，就是交淺言深了。
這檔口皇長子提著水壺從院子外邊過來了。
崔少尹原先跟喬翎說話的時候倒是還沒有覺察出來，這會兒看他提著壺過來，原本就超負荷的嗓子就再度開始冒煙了。
他有點不滿：“怎麼這麼久才來？”
又跟喬翎說：“你手底下這個人蠢蠢的，不機靈！”
這個評價落到地上，之於皇長子而言，簡直是當胸一刀！
喬翎：“……”
皇長子：“……”
崔少尹說完了也沒多想，接過水壺進屋去倒水，一邊倒，一邊又覺出不對勁兒來了：“哎？我看你仿佛有些麵善，我們是不是在哪兒見過？”
皇長子耷拉著一張死魚臉，說：“有嗎？我怎麼不記得呢。”
崔少尹平日裡雖也上朝，但是跟皇長子離得遠，從前又沒有什麼交際，這會兒皇長子換了身暗色的黃衣吏服製，就更是模糊了他那本就不算清晰的記憶。
他把水壺擱下，端起水杯來，吹了吹，若有所思地瞧著皇長子：“真是有點麵善啊……”
又問：“你姓什麼？”
皇長子道：“姓侯。”
“哦，”崔少尹順口叫了聲：“小侯。”
皇長子：“……”
喬翎：“……”
崔少尹還在那兒想：“我好像也不認識什麼姓侯的人？你爹是誰，老侯？一點印象也沒有。”
皇長子：“……”
喬翎在旁邊強忍著笑，說：“這是我老家的親戚，你可能是看我看多了，所以才覺得麵善。”
“是嗎，”崔少尹雖覺得不太是這麼回事，但也沒有過多糾結，再吹一吹杯中水，輕啜一口，告訴皇長子：“下次看見上官有事吩咐，就早點往前走，不要呆呆的站在那兒，你雖然是喬少尹手底下的人，但並不是隻受令於她，知道嗎？”
進京兆府來做吏員，尤其是還是臨時工，怎麼還不知道機靈點，多在上官麵前露露臉？
難道還等著我這個少尹去伺候你不成？
真是塊朽木！
喬翎艱難地在一邊忍耐著，不要當場笑出聲來。
皇長子忍氣吞聲，卑躬屈膝地點了點頭：“嗯，知道了。”
崔少尹又提點他，說：“廚房那群人，招子亮著呢，看你是新來的，就會試你的成色。”
“我叫你去燒水，不是真的燒水，是叫你直接提一壺水過來的意思，你進門之後就說是崔少尹吩咐的，他們會馬上給你的。”
皇長子心下鬱卒起來，那你不把話說清楚？
討厭所有不把話說明白的上司！
我以為真要我去燒水呢！
崔少尹是個從底層升上來的人精，一眼就瞧出來他的不忿了。
他看喬翎待這個愣頭青也淡淡的，就知道並不是十分親厚的關係，這會兒也直言不諱，搖搖頭，說：“小侯真是不太靈光！”
皇長子：“……”
喬翎：“……”
崔少尹是真的渴了，坐在那兒喝了大半壺水，才打道回府。
喬翎則領著皇長子往自己值舍裡邊去，又叫人去喊小莊過來。
前頭諸多吏員們都在那兒候著待命，聽人說喬少尹叫小莊過去回話，就如同水麵上砸下去一塊石頭似的，隨之泛起了漣漪來。
有替她在上官麵前露了臉高興的，也有覺得這小娘子能鑽營的，聚頭在一起說酸話的。
“我們老資格的人都沒吭聲，她急匆匆地湊過去了，年輕人一點也不知道沉澱……”
還有人說：“蔡十三郎不是那麼好對付的，喬少尹當然不怕，可咱們是什麼人，有喬少尹的底氣嗎？”
“出頭的椽子先爛，她連這個道理都不明白！”
小莊向前走得太快，沒聽見身後人說的這些酸話。
她還年輕，臉上朝氣蓬勃，見了誰都是一副笑臉，平白就多三分親切。
進了門，行個禮，既不多說什麼，眼睛也沒四下裡亂轉。
喬翎正伏案在寫蔡十三郎與楊二郎糾葛的卷宗，忙裡抽閒瞧了她一眼，說：“你把這案子從頭開始捋一遍，叫我聽聽，看有沒有什麼遺漏了的。”
小莊清脆地應了一聲，從最早的那份卷宗開始，先說兩人起齟齬的緣由，再說喬翎發現的疑點，末了再將今日先跑常家、再去楊大郎鋪子裡的經過講了，洋洋灑灑，娓娓道來。
喬翎點點頭，又問她：“識字嗎，讀過書沒有？”
不去考科舉，卻到京兆府來做吏員，對於一個年輕又聰明的小娘子來說，是很劃不來的一件事情。
加之崔少尹的含糊其辭，喬翎猜測，小莊的身世或許有些難言之隱——本朝科舉，須得三代清白，還得有舉人作保才行。
她沒法子去考，所以才會到京兆府來。
而有著這樣的身世，讀書識字就成了一件奢侈的事情。
果不其然，小莊說：“隻讀過幾本啟蒙的書，會寫字，但是寫得不好。”
喬翎了然地點了點頭，卻沒再跟她說話，而是忽然間問皇長子：“你再把她剛才說的案件經過複述一遍我聽聽。”
皇長子：“啊？！”
皇長子瞬間回到了被聖上抽查文章背誦時的恐怖瞬間。
最恐怖的是從前在禦書房的時候，他前邊有表現優良的大公主，後邊說表現優越的二皇子。
現在他前邊還有個表現優越的小莊……
隻是小莊才多大啊，估計也就是他一半的歲數，怎麼能在小孩子麵前輸陣！
皇長子磕磕絆絆地開始複述，雖然也有些許小小遺漏，但也算是講了個七七八八——因為案件經過跟文章不一樣，前者是個有血有肉的真實事件，後者卻容易有大段的華麗炫技。
前者有明顯的情節，所以好記。
喬翎聽了也沒作什麼評價，而是同小莊介紹：“這是我的一個親戚，以後也會在京兆府當差，他比你年長一些，你叫一聲侯哥吧。”
小莊便轉過身去，笑眯眯地朝他拱了拱手：“侯哥好。”
喬翎也同皇長子介紹小莊：“這是小莊。”
皇長子稍有點不自在地朝她點了點頭。