先前越國公府給的那些聘禮喬翎都沒動，但這會兒不一樣了啊。
作為未來的越國公夫人隨從梁氏夫人出門，她代表的是越國公府的體麵，不能失禮，自然也就可以理直氣壯的取用聘禮裡的東西了。
院裡的侍女們終於有了用武之地，替喬翎搭配了好幾身衣裳出來，首飾也選了好幾套，務必要叫未來的越國公夫人光彩照人的出現在所有人麵前才好。
最後喬翎自己都怕了：“這也太誇張啦！”
選了一套色澤明麗的衣裙，發間珠玉也不算多，隻是在脖子上多佩了一枚玉瓔珞，給添幾分貴氣罷了。
第二日梁氏夫人見了，竟也有些滿意：“總算沒花哨成耍雜戲的。”
婆媳倆一前一後的上了車——薑二夫人的咳嗽還沒好，近來早就停了出門的打算。
到了地方之後喬翎才知道，昨日梁氏夫人那句“廣發請柬”真是一點都沒說錯！
放眼去看，烏壓壓全都是人！
男賓女客自是不必多說，各自身後也都帶了侍從若乾，再加上淮安侯府自家的侍從和打外邊請的廚子戲班等等，豈止是熱鬨二字所能形容的！
神都有九國公、十二侯爵，儘管不可能悉數列席，但婆婆兒媳婦未出閣的小姐們加在一起，也足夠叫喬翎喝一壺了——這還沒加上非勳貴門庭的官家家眷呢！
虧得薑二夫人提前給她做過功課，又有張玉映在旁提點，否則她哪兒知道誰是誰啊！
梁氏夫人顯然也不耐交際，同遇見的幾位賓客寒暄幾句，便在主家侍從帶領下去探望淮安侯夫人，喬翎跟條尾巴似的，緊隨其後。
大抵是為了照應新生的孩子，屋子裡沒有用冰，夏日裡不免有些悶熱，氣味也有些難聞，然而淮安侯夫人麵帶紅光、眉眼之間洋溢著十成的歡喜與慈愛，顯然早就將區區暑熱置之度外了。
“多好的孩子啊，薑夫人，你來看——”
說著，又解開繈褓，露出下邊那小小的一團，示意梁氏夫人近前去看。
梁氏夫人隻覺眼前一黑。
喬翎：“……”
喬翎在後邊看得忍不住撓頭。
梁氏夫人微笑道：“真是個好孩子啊，一看就很健壯。”
這話真是說到了淮安侯夫人的心坎上。
她馬上道：“是呢！生出來的時候足有八斤多，我原先就隻找了兩個奶媽子，看這小東西能吃，趕緊又叫人再多找了兩個來！”
八斤多？！
喬翎心想，那做母親的，還真是受苦了呀！
梁氏夫人跟淮安侯夫人大抵也不算熟悉，嗯嗯啊啊的寒暄了幾句，但是架不住淮安侯夫人高興啊。
喬翎猜度著，今日她無論是見到了誰，大概都是這一套說辭。
正這麼想著呢，那邊兒淮安侯夫人已經說到了她，同梁氏夫人問：“這就是……”
梁氏夫人矜持的往臉上帶了點笑，道：“這是我還沒過門的兒媳婦。”
淮安侯夫人的神色也隨之微妙了一些，招招手叫喬翎過去，叫人取了一對寶石耳環給她，麵帶憐憫，歎息道：“也是個可憐人。我有了兒子，也算是有了倚靠，你有什麼呢？”
說著，又叫喬翎去抱一抱那小兒用過的繈褓：“來沾一沾福氣，但願上天庇佑，叫你也有幸得個男嗣，要不然啊，以後的日子還不知道該怎麼過呢。”
喬翎：啊？？？
你在說什麼啊這位夫人？
寶石耳環遞到麵前，她沒去拿，而是去看梁氏夫人。
梁氏夫人心裡也不痛快——我兒媳婦怎麼就可憐了？
不就是嫁進越國公府衝喜嗎，這有什麼可憐的？！
從一個低階小官之女，一躍成為正一品誥命夫人，成婚之後你見到她還要行禮呢，這有什麼可憐的？
我們又不是買媳婦回去殉葬的那種人家！
心裡不痛快，梁霸天臉上就表露了出來：“兩家本也沒有什麼深交，怎麼好平白拿這麼貴的東西？董夫人，你還是收回去，把這東西留給你未來的兒媳婦吧。”
淮安侯夫人當然也是會看人臉色的，知道自己的話惹了這對婆媳不快，隻是心裡難免覺得委屈——她的確沒什麼惡意呀！
你們越國公府都能找人嫁給一個快要不久於人世的病秧子，我還不能說嗎？
再說，沒兒子也就沒有倚靠，苦日子還在後邊呢！
真是狗咬呂洞賓，不識好人心！
淮安侯夫人想到此處，語氣裡也帶了三分的不痛快：“送出去的東西，哪有收回來的道理？倒是喬娘子與越國公婚期在即，這東西興許能給兩位新人添添喜氣呢。”
她握住那小兒的一隻手，斜睨著喬翎：“說不定沾了這喜氣，來日喬娘子也能有幸給越國公留給後，叫自己過得彆太淒慘。”
喬霸天：？？？
大姐你彆太過火噢！
喬霸天正要發作，沒成想梁霸天已經先一步發作了，冷笑一聲，毫不客氣道：“要沾喜氣，總也得找正主來沾，這兒子又不是淮安侯夫人你生的，跟你沾得著嗎？！”
喬翎大吃一驚：“啊？原來不是你生的？！”
救命啊！
她看著此時歪歪的躺在塌上，額頭還勒著抹額的淮安侯夫人，瞠目結舌道：“那你現在在做什麼，一種很新的月子嗎？！”
不是裝的，是真的震驚。
淮安侯夫人顯然被這句話刺痛了，立時坐直身體，滿麵怒色的反擊道：“他是我的兒子，我是他的母親，既然如此，是不是我生的，又有什麼要緊？！”
“倒是薑夫人你們婆媳倆，對著彆人的家事指手畫腳，隻怕是太多管閒事了吧？！”
“難怪呢，”淮安侯夫人眼底露出一絲看好戲的意味，嘲弄道：“就是因為自家有婆媳不和、妯娌不睦的醜事，所以才格外愛搬弄彆人家的口舌呀！”
喬翎倒抽一口涼氣，指著她道：“噫——急了！”
淮安侯夫人當場破防：“你在胡說什麼？我有什麼好急的？！族譜上我是他的母親，打小就養在我身邊，怎麼不是我的兒子？！”
喬翎又抽一口涼氣：“說這麼多，看起來是真急了！”
淮安侯夫人氣急敗壞：“你！真是不識好歹，一個窮門小戶出來的娘子，什麼好東西都沒見過，我好心給你送如此重禮，你卻這樣……”
喬翎甚至於還沒有開始反擊，梁霸天就先一步勃然大怒——我是這窮酸娘子的婆婆，說她幾句也就罷了，你算老幾，也敢當著我的麵說她？！
你兜裡那仨瓜倆棗，也敢在我麵前丟人現眼！
她冷笑一聲，斜睨著淮安侯夫人道：“您這麼重的禮，我們家媳婦哪兒拿得住？您還是好生揣著，小心藏著，當心彆叫貓叼走了，以後留著當傳家寶用吧！”
又轉頭告訴陪房：“去把我庫裡找兩匣子寶石給她玩兒，又不是什麼貴重東西，何必小心守著，不知道的，當我是要飯的呢！”
淮安侯夫人摸著自己的腰包，一怒之下怒了一下。
喬翎倒是沒想到還有飛來橫財，受寵若驚，眼睛鋥亮，無聲的問：“真給我呀？！”
梁氏夫人嫌她丟人，沒好氣的白了她一眼。
喬翎一點也不生氣，反倒感動的不得了，依依的拉著梁氏夫人的袖子舍不得鬆開：“婆婆，你對我這麼好，真的叫我無地自容。”
她慚愧不已：“我雖然看起來忠厚老實，可實際上，之前背地裡沒少說你壞話……”
梁氏夫人：“……”
正待說些什麼，這時候卻打外邊來了個女孩兒，約莫十歲出頭，眉眼精致，進門之後先加重語氣道：“母親，今日可是弟弟的滿月禮啊！”
淮安侯夫人猛然從暗色的情緒之中驚醒，嘴唇囁嚅幾下，憐愛的看一眼繈褓中的小兒，垂下眼去。
那女孩兒又向梁氏夫人與喬翎道：“委實是對不住，府上宴客，居然同客人生了齟齬，實在不該……”
說完，竟向二人行了大禮。
梁氏夫人沒有搭腔，隻遞了個眼神過去。
喬翎趕忙將她攙起：“這怎麼承受得起？”
那女孩順勢站起身來，感念不已：“娘子寬宏大度，越國公府也是忠厚人家，怪道說是天作之合呢！”
喬翎心想，這女孩子的心智和口齒，當真是強過她母親太多了。
這樣出了門，她跟梁氏夫人怎麼好意思說淮安侯夫人的是非？
如此你來我往的推拉幾句，外邊也另有彆的賓客要來，婆媳倆便順勢退出門去。
喬翎邁過門檻，又回頭去看屋內。
淮安侯夫人對於方才之事顯然還有些氣不過，麵朝床內，並不做聲。
那女孩兒立在一邊，臉孔有一半隱沒在光線之外，神情晦暗的看著她的弟弟。
……
走出去一段距離，四下裡無人，喬翎才低聲問梁氏夫人：“婆婆，那孩子真不是她生的呀？！”
梁氏夫人語氣輕快道：“當然不是，我難道會撒謊嗎？”
喬翎聽她聲音，就知道她其實也在為嗆住了淮安侯夫人而快意，遂趁熱打鐵，又問道：“那那個孩子是怎麼回事？怎麼……”
梁氏夫人不屑道：“她自己腦子有病，不立親生的女兒，卻去立彆人生的兒子做世子，還發了癲似的這麼高興！”
又冷笑道：“你且等著看吧，這淮安侯府的爵位，日後不定會花落誰家呢！我不信那女孩兒會樂意將偌大的家業拱手給異母的弟弟，可偏又攤上了個糊塗的娘，以後骨肉相殘都不奇怪！”
喬翎不奇怪梁氏夫人看出了這一點，隻是多問一句：“那女孩兒就是淮安侯夫婦的長女？”
梁氏夫人漫不經心的應了一聲：“仿佛是叫令慈？應該是這個名字。”
婆媳倆被引著去了宴客之處，卻不是慣常的前廳，而是府中高台。
夏日裡天氣炎熱，來客又多，倘若全都悶在屋子裡，氣味難聞之外，冰甕也難以發揮作用。
是以這回淮安侯府上設宴，便將地點設置在了高台之上，不僅可以享用一下半空中幽微的涼風，也可以遠眺神都城中的風景。
此外，另有人在高台四角設置了冰甕，侍從們轉動風扇，將那涼氣送出。
喬翎和梁氏夫人婆媳倆到的時候，彼處已經有了許多女客，喬翎跟在梁氏夫人身後進去，略一打眼瞧見上首處一人，居然有種直視太陽一般的明亮感。
因為那實在是個她見所未見的美人。
張玉映是美麗的，然而較之此人，卻也遜色了三分歲月的醇厚。
梁氏夫人也是美的，然而較之此人，卻仿佛憑空少了三分高華。
年紀大抵也不輕了，隻是該怎麼說呢，那種與生俱來的神韻與絕麗，卻並沒有隨著時間的流逝而淡去，反倒愈發彰顯風華。
喬翎恍惚間猜到了此人是誰，也終於能夠明了先前梁氏夫人口中對於朱皇後的推崇。
果不其然，張玉映一見她神色，便會意的在她耳邊道：“那一位，便是如今的定國公夫人，也就是朱皇後的母親。”
喬翎心說：果然如此！
繼而便不由得想，定國公朱氏戍守的便是東方呢。
《博物誌》有言，東方少陽，日月所出，山穀清，其人佼好。
大抵正是如此了。
梁氏夫人倨傲，朱氏夫人似乎也不遑多讓，雙方簡短而淡漠的交換了幾句寒暄，便就此緘默起來。
喬翎忍不住偷偷地看朱氏夫人一眼，再看一眼，最後梁氏夫人大抵是覺得她丟人，狠狠瞪了她一眼，喬翎這才悻悻的收斂了。
轉而拉著張玉映的手，在她手心裡寫字。
“她好漂亮！！！”
張玉映跪坐在她身後，雙目平視，神色自若的在喬翎掌心寫字。
“定國公府朱家出美人，為本朝之最，神都才子佳人的評選是有年歲限製的，婚嫁之後也不再參選其中，我隻是撿了朱家沒有適齡娘子的便宜罷了。”
又寫：“梁氏夫人時代，神都第一美人是朱皇後，朱皇後入宮之後，第一美人是朱皇後的妹妹，朱三娘子。”
喬翎心下暗暗讚歎了一會兒，忽然又覺得不對，於是又拉著張玉映的手，很認真的回複：“那朱夫人的娘家呢？”
能生出朱夫人這樣的美人，很難說是撞大運的結果，起碼朱夫人的父母應該生的好看才對。
且朱夫人又能做國公夫人，想來家世應該不壞，沒道理除了她之外，再沒出過一個蜚聲神都的美人啊！
沒成想，張玉映卻告訴她：“朱氏夫人並非高門出身，而是來自江湖，定國公年少遊曆天下，與她相遇，繼而有了感情，於是將她帶回神都，結為夫妻。”
喬翎大吃一驚：啊？！
張玉映又告訴她：“曆代朱家的家主都是這麼做的。他們更傾向於做純臣，也不會讓無能之人繼位國公。繼承爵位的人，無論男女，都不會在高門之中揀選另一半，反而喜歡叫他們去行走天下，增長見聞的同時，得一一心人。”
喬翎深為詫異，複又有些感慨：“易求無價寶，難得有情郎。”
張玉映同樣有些羨慕：“朱家的家主們都是這樣過來的，所以夫婦之間從無異生之子，選取的妻子或者丈夫又都是美貌之人，也難怪一代代下來，全都是美人兒了。”
喬翎心裡邊感慨不已：“原來還有這種人家呢！”
正思忖著，那邊已經有人同梁氏夫人說起話來了，提的還是先前越國公府的緋聞，隻是話裡並沒有看笑話的意思，倒像是在替梁氏夫人開解。
喬翎偷眼瞧著婆婆的神情，便知道她同這位夫人是相熟的，略微往後一偏身子，果然聽張玉映小聲告訴自己：“那是成安縣主——縣主的夫婿，便是京兆尹太叔洪。”
喬翎瞬間明白了。
縣主，宗室女嘛。
論輩分，該是梁氏夫人的表姐妹。
是以她在接到梁氏夫人的眼色之後，很識相的接了下去：“這件事情嗎？其實是誤會呀。先前往鄭國公府上去的時候，我已經請裴夫人代為解釋了呀，怎麼，她沒說嗎？”
喬翎眉頭緊皺：“真沒想到，裴夫人居然是這種人！”
裴夫人剛進來，就聽喬翎在說自己的壞話。
她臉一下子黑了，窩著火，麵無表情的進了廳中，繼而重重的咳嗽一聲。
侍女們端著冰鎮了的果子魚貫而入，另有人送了銀叉子和果茶過來，沒敢摻和這些貴客們之間的交鋒，放下東西，行個禮，便忙不迭遁走了。
喬翎於是就起身給裴夫人遞了個橘子，還滿臉不解的問：“您怎麼沒跟彆人說清楚呀？我婆婆待我一向是很好的，眾所周知，她也是個和善體貼的性子，沒成想那天氣呼呼的回去，我一問，才知道是外邊有些魯王謠傳我們家婆媳不睦，哎呀，這可真是……”
裴夫人聽完，倒是有些拿不準這個喬翎到底是不是真蠢，還是真就是這麼靈光了。
隻是惦念著丈夫同自己說的話，她便也就接過那個橘子，順坡下了：“唉，魯王殿下……”
不做過多的評價，隻是歎一口氣。
其實這就夠了。
喬翎也跟著歎了口氣：“唉，魯王啊……”
成安縣主也歎了口氣：“唉，魯王啊……”
梁氏夫人撿起銀叉子來，插了一顆金黃的杏子來吃，咽下去之後，也歎息一聲：“唉，魯王啊……”
不知道的還以為是魯王英年早逝了，惹得大家夥這麼唏噓。
就在這時候，卻聽遠處傳來一聲轟鳴，真如地動山搖，緊接著，眾人便覺自己身下有些細微的搖晃。
正茫然無措間，忽然有人驚呼一聲：“看那邊——”
眾人順著其人指的方向去看，卻見彼處濃煙滾滾，不是著火升騰起的白煙，而是建築倒塌之後的滾滾煙塵。
眾人為之驚愕不已。
終於有人反應過來，不甚確定的道：“仿，仿佛，是魯王府上？”
裴夫人霍然起身。
場中驚呼之聲此起彼伏。
“啊？魯王府？！”
“這麼高的樓塌了，魯王是否安然無恙？”
“他不會正在樓上吧？！”
這時候就聽“當啷”一聲輕響傳入耳中，而眾人正是敏感之時，不由得齊齊望向聲音來援。
卻是梁氏夫人手裡的銀叉子落到了地上。
她臉色略有些蒼白，捂住心口，作驚嚇狀：“這麼大的動靜，實在是……”
再仔細一看，地上卻掉了兩個銀叉子。
另一個銀叉子的主人、先前正在喂喬翎吃果子的張玉映同樣臉色微白，捂著心口：“小女膽小，叫諸位見笑了……”
眾人見狀，倒也不覺得奇怪。
這麼大的動靜，誰沒被嚇一跳？
更彆說，張小娘子同魯王的關係幾乎是人儘皆知，而魯王同越國公府的齟齬，也已經被翻到了台麵上。
倒是有些人暗地裡對梁氏夫人有些不屑。
平日裡看起來那麼張狂，沒想到卻是個經不了大事的，區區一聲震響，都能被嚇成這樣！
沒有人知道梁氏夫人這會兒在想什麼。
正如同沒有人知道張玉映這會兒在想什麼。
但此時此刻，她們二人心裡澎湃著的那種情緒，的確是可以共鳴的。
確定眾人的目光重新挪到遠處那片廢墟上之後，梁氏夫人和張玉映不約而同的看向了疑似法外狂徒的喬翎。
喬霸天原本還在隨大流張望，察覺到投來的兩道目光之後才茫然回頭，繼而有所會意，洋洋得意的朝她們擠了下眼。
靠近兩人一點，她壓低聲音道：“我就說要找人弄他！”
梁氏夫人：“……”
張玉映：“……”
汗流浹背了朋友們！
狂徒竟在我身邊！！！