二樓的雅間裡早就有了一位等待已久的客人，坐在屏風後聽見推門聲響起，不由得笑道：“公主還是來了。”
大公主自袖中取出一片織金的衣料，擺到進門處的條桌上，淡淡道：“因為這的確是進獻給皇室的錦緞，而你又在信中說，有一個知道之後絕對不會叫我後悔的秘密想說給我聽。”
那人笑著應了聲：“不錯。”
大公主遂開門見山道：“如今我已經到了，你大可以開口了。”
客人卻說：“在告知您這個秘密之前，我想先告訴您我的態度——或許我們是可以合作的，殿下。”
大公主不置可否，隻說：“等我聽完再說。”
“您可真是……”
客人有些無奈的笑了起來，倒是沒有再賣關子：“公主是當今天子的長女，論才乾和品性，也要勝過您的弟弟、今上的長子楚王，是以您應該覺得，自己有很大的概率能夠坐上那個位置吧？”
大公主並不接腔。
客人對於她的沉著並不意外，繼續道：“隻是很可惜，我想要告訴您的這個秘密，或許會讓您先前多年的心血都付諸流水呢……”
大公主聽他說了半晌，都沒有切入正題，心下已經生出了幾分不耐。
或許是個無聊之人？
這時候卻聽客人短促的笑了一聲，那言辭像是刀一樣，猛地紮進了大公主的心口：“皇室所謂的立長，說的是長子也好，長女也罷，都要有一個前提——中宮無所出吧？”
茶室內燈影憧憧，連帶著他在屏風後的影子也便覺詭譎莫測起來。
大公主心緒猛地一跳，眉頭不由得皺了起來：“你到底想說什麼？”
客人的聲音仍舊溫和從容：“我想說的是，殿下，或許我們是可以合作的。”
他很了解現下大公主心頭湧動著的洶湧浪潮，不等她出聲催促，便講出了她心有驚疑、但是又不敢將其真正落到實處的那個猜測：“當今與朱皇後有一個孩子，您應該知道吧？”
大公主臉上血色稍退，語氣卻還堅定：“我知道，那個孩子並沒有被生下來，”
客人於是幽幽的笑了起來：“公主何必如此試探我呢？您應該很清楚，朱皇後的那個孩子，其實是生下來了。而我今天要告訴您的就是——那並不是一個死胎，那個孩子，如今還活著！”
大公主臉上的血色終於消失了。
她立在門口，幾乎能夠聽見胸腔裡的血液在血管中跳躍的聲音。
如果朱皇後當初誕下的並不是一個死胎……
如果那個弟弟，或者妹妹如今仍在人世……
那皇位的繼承序位上，她也好，大皇子也好，通通都要往後靠！
可是……
大公主的思緒猝然收緊了一瞬，語氣稍顯急促：“為什麼會發生這種事？！”
朱皇後作為母親，沒道理不去保護自己的孩子，尤其她在宮廷之中，並不是漂泊無依之人——她是母儀天下的皇後，她有著皇朝四柱之一的定國公府作為依靠！
而宮裡的人，無論是太後娘娘，亦或是當今，都沒有理由做出這樣的事情，何必遮掩中宮嫡出的降生，繼而對外宣稱那是一個死胎？
客人沒有答話。
隻有江上的清風從屏風後隱約拂來。
大公主心有所悟，踱步往屏風後去看，果然見其後窗扉半開，輕紗質地的窗簾在江風前飄搖，而那客人，卻已經失了蹤影。
……
夏末的夜晚是很美麗的。
見天朗氣清，越國公府眾人在水閣裡行了一場家宴，不隻是長房和二房的人，連同廣德侯夫婦也一起來了。
水邊堆起半人高的木柴，裡邊扔了香料，劈啪聲中，火焰燃起有一人多高。
那美麗的、閃爍著幽藍色光澤的織夢娘在夜色中翻飛，繼而越過屋脊去了。
門戶洞開的廳堂裡，梁氏夫人、薑二夫人與廣德侯夫人薑氏正同老太君一處說話，廣德侯則饒有興致的考校起了薑裕，侍女們不間斷的將美酒和鮮果送上，穿插其中，笑聲不斷。
薑邁體弱，受不了煙氣，也不願攪擾彆人的談興，叫人搬了把椅子獨坐在避風處，眼看著院子裡的場景，也覺得很有意思。
芳衣帶著幾個廚娘在烤肉，另還炙了駝峰，烤了一點時鮮的蔬果。
張玉映卷起袖子，露出一截瑩潤的小臂，正執著一把極薄的刀在切膾。
喬翎像隻禿鷲一樣，興致勃勃的盤旋在她身邊。
再遠一點的地方，樂師們正在調弄樂器，先前喬翎請到府上來的那個雜耍人也正在核對自己箱子裡的東西。
薑邁微微出神，這功夫喬翎已經到了近前，大概是因為方才離烤架有點近，她臉上染了一點灰。
喬翎小聲問他：“你吃魚膾不吃？吃的話我偷偷拿一點過來，現在的魚膾最新鮮！”
薑邁其實很少吃生的，腸胃受不太了，隻是看她眼睛亮晶晶的看著自己，居然鬼使神差的點了下頭：“好。”
喬翎於是瞄一眼廳內，用小盤子端了一點過來，屁股往他座椅上一擠，挨在一起開始吃魚膾。
間歇裡說：“二弟他約我去吃餅呢，你去不去？韓相公應該也會去，或許還會帶一隻他燉的雞——韓相公雞燉的極好！”
薑邁用手帕溫柔的擦掉她臉上的那一點灰，道：“我方便過去嗎？”
喬翎說：“怎麼不方便？二弟本來也叫你去呢！”
薑邁便點點頭：“那就一起過去。”
喬翎嘴巴被占著，含糊的應了一聲，忽的瞥見什麼，不由得開心起來：“看，那兒有兩隻叮叮貓！”
梁氏夫人養的那隻狸花貓也在附近，大概是聽見聲音了，不由得豎起尾巴，稍顯驚奇的東張西望起來。
薑邁也奇道：“什麼貓？”
喬翎指給他看：“叮叮貓！”
薑邁和那隻狸花貓齊齊看了過去，怔然幾瞬之後，前者啞然失笑，後者則帶著一點被愚弄的憤怒“喵！”了一聲。
薑邁好笑道：“那不是蜻蜓嗎？”
喬翎理所應當的說：“我們那邊兒就管它叫叮叮貓呀，我覺得比蜻蜓可愛！”
薑邁笑著附和她：“是的，可愛。”
肉烤的差不多了，駝峰滋滋冒油，芳衣切了一碟首先送到老太君麵前去。
梁氏夫人要使人去叫繼子和兒媳婦過來，卻被廣德侯夫人攔住了。
薑氏笑道：“叫他們倆一起說說悄悄話吧，瞧那倆人，多要好。”
老太君也說：“是呢。”
叫芳衣給他們倆切一碟肉過去：“叫他們在那兒安生貓著就成。”
張玉映的魚膾被送上桌，接下來就沒她什麼事兒了，侍宴的活兒，有芳衣盯著。
她悄悄又端了一碟魚膾給喬翎送去。
喬翎會意的朝她眨一下眼，接過魚膾的同時，往她手裡邊塞了一張紙條。
張玉映心下暗暗一驚，不動聲色的收起，退到外邊去之後，打開一看，便見紙條上短短的寫了一句話：往後院東門去，向南走五十步。
張玉映微覺莫名，倒是沒覺得娘子會害自己，略有些遲疑的去了，入東門後，再往南走五十步……
她不由得怔住了。
……
張玉映走後，薑邁問喬翎：“你給了她什麼？”
喬翎一邊嚼嚼嚼，一邊說：“是份禮物！”
薑邁道：“什麼禮物？”
喬翎嚼嚼嚼，說：“我自己做的一間樹屋！你不是說後院的樹可以用嗎？”
薑邁默然了會兒，才說：“那你可真厲害呀。”
喬翎洋洋得意的嚼嚼嚼：“是吧！我覺得玉映會喜歡的！”
薑邁慢條斯理的吃了口羊肉，沒說話。
喬翎說：“你吃魚呀！”
薑邁微笑道：“我腸胃不太好，很少吃生的。”
樂師進場表演，樂音響了起來，不多時舞姬出場，連帶著廳中的說話聲都小了。
再之後就是雜耍人的表演，饒是先前已經看過幾回，侍女們也給驚得出聲，連見多識廣的梁氏夫人和廣德侯夫人，也不由得為之稱奇。
老太君笑著道：“都是哄人玩兒的把戲罷了，不過能練到這樣爐火純青的境地，也不容易。”吩咐叫賞賜那人。
宴席結束，眾人各自散去，喬翎與薑邁自去正房安置，洗過臉了坐到床上，才見張玉映回來，她眼眶尤且有一點紅。
輕輕叫了聲：“娘子……”
喬翎在帳子裡捂著耳朵叫了起來：“不要說叫我不好意思的話嘛！”
張玉映聽得忍俊不禁，倒是真的沒再說什麼，行個禮，悄悄出去了。
喬翎暗鬆口氣，轉頭欲睡，卻見薑邁側躺在塌上，支著手臂，靜靜看著自己。
喬翎道：“你看什麼？”
薑邁說：“怎麼，你不能看？”
喬翎：“……那倒也不是。”
她躺下去，拉起被子蓋到胸口，合上眼睛，準備睡覺。
幾瞬之後，她遲疑著睜開了離薑邁比較近的那隻眼，試圖暗中觀察一下。
薑邁被氣笑了，問她：“你看什麼？”
喬翎理直氣壯的把另一隻眼也睜開了：“怎麼，你不能看？！”
薑邁覷了她一眼，沒說什麼，躺平身體，也將被子拉到胸口，合眼睡了。
卻沒有學著喬翎的樣子，也睜開一隻眼試圖暗中觀察。
過了會兒，他便聽見身邊傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著就是穿鞋聲。
薑邁睜開眼睛去看，隻見到喬翎的背影，她從衣架上取了外衣，自己麻利的穿到身上。
薑邁坐起身來：“你上哪兒去？”
喬翎很大佬、很冷酷的說：“彆管！”
走出去幾步，想了想，又說：“我很快就回來！”
薑邁嘴唇張開，欲言又止。
這轉瞬遲疑的功夫，喬翎已經開了門，人影在窗上一晃，繼而就聽腳步聲往外邊去了。
薑邁獨自在帳子裡邊數著時間，從一一直數到三千，又從三千倒序數到了一，反複兩回，才聽外邊傳來張玉映的聲音。
“娘子大晚上做什麼去啦？”
喬翎聲音很低的說了句什麼。
薑邁凝神去聽，都沒聽見。
隻聽見張玉映平淡的聲音：“娘子，男人不喜歡這些的，您隻怕是白費功夫啦！”
喬翎困惑的“啊？”了一聲。
繼而便聽張玉映淡淡道：“大多數男人都很膚淺的，隻喜歡那些浮於表麵的東西，沒有我們女孩子那麼細膩柔軟的心思。”
又說：“不過，國公看起來不像是那種人。”
薑邁忍不住坐起身來，重重的咳嗽了一聲。
外邊的聲音就停了。
緊接著喬翎推門進來。
薑邁想要起身掌燈，卻被她攔住了：“你不要動，也不要點燈！”
喬翎用腳把門一推，自己躡手躡腳的走了進來，自己脫掉鞋鑽進帳子裡，還指揮薑邁：“把帳子關的嚴實一點。”
薑邁就把她進來時打開的那道口子合上了。
喬翎展了展自己寬大的袖子，薑邁眼見著深青色，亦或者說深黃色的光芒星星點點的亮了起來。
帳子裡隻隱約透進來一點微光，卻顯得螢火蟲的光芒更亮了，忽閃忽閃，像是情人的眼睛。
薑邁一時無言，靜靜的看著她。
喬翎見狀，於是趕忙捂住自己的耳朵：“你也不要說會叫我不好意思的話！”
薑邁看著她，眨一下眼睛。
喬翎見他不語，這才稍稍放心一點，放下手來。
薑邁便靠近一點，伸手過去，指尖點了點她臉頰：“你臉上，被蚊子叮了好大一個包。”
喬翎茫然的摸了摸臉：“哎？”
薑邁看著她，輕輕地，輕輕地靠近一點……
喬翎正不明所以，就聽窗外張玉映好心提醒道：“娘子，螢火蟲玩完之後要放出來呀，不然明天早晨會會發現它們死了一帳子的。”
喬翎大驚失色：“不會吧？！”
張玉映很肯定的說：“會的哦！”
喬翎不忍心了，於是看向薑邁：“把它們放出去吧？要是死掉，就太可惜了。”
薑邁點頭，麵無表情的躺了回去，說：“放，放，都放走吧。”