德妃不能眼見父親因為自己的不當行徑而受辱，哭著去向朱皇後叩頭請罪，卻隻叫她的父親又加了兩個時辰的刑期——朱皇後冷冰冰的回應她，德妃為了自己有錯在身的父親，連腹中皇嗣都可以拿來作為籌碼嗎？
賢妃能知道消息，太後娘娘和聖上也是一定能夠知道的，隻是兩宮始終沒有發話，最後德妃的父親是被人抬著出宮的，回府之後便大病一場，沒多久便鬱鬱而終了。
在那之後，德妃簡直敬畏朱皇後如虎狼，又恨之甚深。
如是又過了幾年風平浪靜的日子，朱皇後終於有了身孕。
所有人都是高興的——就算是裝，也得裝得高興！
然而頭一次叫賢妃看出來不高興的不是彆人，正是朱皇後的母親、定國公夫人。
那其實是個偶然。
當時賢妃往朱皇後宮中去探望她——幾年相處下來，二人交情還不錯。
不曾想剛拐到朱皇後宮室的正門處時，卻見定國公夫人正從裡邊出來。
倘若是尋常時候，賢妃該過去同定國公夫人說幾句話，稍加寒暄的，隻是定國公夫人臉上的神情實在算不上好，甚至於可以說是大失所望……
是以賢妃當即便後退幾步隱回拐角，直到定國公夫人的身影消失在長長的宮道上，才重新往朱皇後處去。
賢妃心想，難道是朱皇後出了什麼意外？
可若是如此的話，定國公夫人哪能匆匆離去呢。
如若是皇嗣有什麼不妥……
可前幾日見到朱皇後時，她臉色還是很好的。
賢妃心下猶疑不定，往殿內去拜見朱皇後，卻見她麵色紅潤，雙眸明亮，看不出絲毫不適的形容來，賢妃當然也就不好出言刺探人家的私隱了。
隻能想，定國公夫人如此失望，難道是因為朱皇後腹中懷的是一位公主？
雖說才幾個月，但據說很有本事的那些大夫，是能夠診出男女的。
可是賢妃又忍不住想，即便是公主，那也不至於啊。
朱皇後還很年輕，以後還會有更多的孩子，再則，公主也未必不可能坐上那個位置不是？
她想不通，便也不再去想。
宮裡邊多得是匪夷所思之事，既然同自己無關，又何必冒著生事的危險，去刨根問底呢。
沒想到幾個月之後，朱皇後臨盆之際卻出了意外，是夜，她艱難的生下了一個死胎，自己也香消玉殞……
那是一個深夜，宮裡的妃嬪們都在殿外等著，太醫來報腹中皇嗣太大，難以生產之後，殿外的妃嬪們之間門響起了一陣耳朵難以聽聞到的騷動聲。
太後娘娘吩咐她們各自回宮，眾人自然都得聽從，再得知消息，已經是第二日了。
有些人私下裡議論，說必定是太後娘娘下令舍母保子，所以朱皇後才丟了性命，隻是沒想到皇嗣在母親肚子裡留的時間門太久，早已經沒了氣息……
賢妃聽得心驚肉跳，此後因之而生的風波更是令人駭然。
因為後邊妃嬪們為朱皇後哭靈的時候，太後娘娘使人送了一盤剛被割下來的舌頭過去，血淋淋的擺在眾人麵前！
其中有一條屬於當時很得寵的淑妃。
那之後，就再也沒有人敢議論這件事了。
當然，曾經盛寵一時的淑妃，也就此銷聲匿跡。
不曾想多年之後，卻從大公主口中牽連出此事，因而想起了這段塵封的過往。
大公主從母親的話裡抓住了很要緊的兩點：“朱皇後懷孕之初，定國公夫人入宮來探望女兒，離宮時流露出很失望的神色？”
賢妃點頭道：“是的。”
大公主又問：“朱皇後生產的時候，宮門已經落鎖了嗎？”
賢妃知道，女兒想問的是，朱皇後生產的時候，是否斷絕了宮內同宮外，尤其是同定國公府之間門的聯係。
她告訴大公主：“宮門已經落鎖了，但是彼時定國公夫人就在宮中——朱皇後臨盆前一個月，她便進宮來了。”
大公主幾不可見的蹙起眉來。
如此一來，所謂太後娘娘為求皇嗣而舍棄朱皇後的說法，大概率就不會是真的了。
一直以來，鎮、安、寧、定四家公府都被稱為皇朝四柱，他們負責戍守四方，有著異常尊崇的地位，定國公夫人還在宮中，想來是不可能眼看著太後娘娘下令剖開自己女兒的肚子，取出皇嗣的。
對於定國公府來說，皇嗣以後可能還會再有，但做皇後的女兒可隻有那一個！
且依據大公主對太後娘娘的了解，她也不太可能會做出這種事來。
當今是太後娘娘的親子，齊王也是太後娘娘的親子——齊王如今膝下也隻有一女罷了，太後娘娘可什麼都沒說過。
彼時當今膝下早就兒女雙全，太後娘娘就更沒必要為了一個孫輩，害了朱皇後性命了。
短暫躑躅之後，大公主又問：“娘娘是否知道，當初朱皇後誕下的那個孩子，究竟是男是女？”
賢妃又是一怔。
彼時覺得理所應當的事情，現下再去回想，卻是疑竇重重。
她緩緩回憶著那個夜晚，神情中不可避免的顯露出幾分遲疑來：“沒有說過，沒有人說過是男是女……太後娘娘也好，定國公夫人也好，都隻用‘皇嗣’二字來形容那個孩子，沒人說過究竟是皇子，還是公主。”
大公主若有所思。
“定國公府……”
賢妃低聲念著這四個字，臉上短暫的顯露出一點恍惚來。
大公主忙道：“娘娘是想起了什麼嗎？”
賢妃看了她一眼，卻搖頭道：“我想到的事情，同朱皇後的事情沒什麼乾係——很久之前的事情了，我在太後娘娘處侍奉時，聽太後娘娘與唐紅閒話，她們說起來，皇朝四柱之中，安國公府才是最特殊的一家……”
大公主微覺訝異：“梁氏一族？”
賢妃點頭：“實際上，安國公府梁氏同皇室之間門的關係是最緊密的，梁氏的女兒，有很多做了皇子妃，甚至出過皇後。這兩代沒有出過皇妃，是因為武安大長公主嫁入了梁家，聯係已經足夠緊密了——”
“你要知道，先帝之時，皇脈單薄，先帝隻有那一個同胞妹妹，卻獨獨許給了梁家，除了先帝的異母弟弟韓王之外，太後娘娘隻短暫的撫養過安國公之女、如今的越國公府太夫人，以此就可知道梁氏的獨特地位了。”
大公主隻覺得疑雲重重：“梁氏有什麼不一樣的地方嗎？”
賢妃微露遲疑之色：“我隱約有些耳聞，據說，梁氏一族是真正的道脈……”
大公主奇道：“‘道脈’又是什麼？”
“我不知道。”賢妃平和的看著女兒，有些抱歉的笑了一下：“聖上無意間門說起來，我沒有問。事實上，這兩個字也是我聽聲音猜測的。”
她抬手摸了摸女兒的臉，告誡她：“稍後去見了聖上，他不說，你一定不要問。”
大公主神色微變。
賢妃看著她，欣慰的笑了起來：“我知道，你是個方正的孩子，不會做那些陰詭之事，如果不是打算將此事告知聖上，你怎麼會堂而皇之的來見我呢？”
她說：“我很高興，你是個好孩子。”
……
辭彆了母親之後，大公主遂往崇勳殿去求見聖上。
進殿之後，她很鄭重的行了大禮。
聖上見狀不免驚奇：“平白無故的，何以如此隆重？”
大公主道：“兒有很要緊的話想同阿耶說，請您屏退左右。”
聖上聽得神色微動，倒是沒有十分遲疑，當下擺了擺袖子，監正便會意的領著殿內的侍從們退出去了。
他問：“你想說什麼？”
大公主遂將事情原委說給他聽：“日前，我的長史收到了一封密信，但那信卻不是寫給他的，而是寫給我的。信封裡有一塊專供皇室的錦緞作為憑據，信中說，有極其要緊的秘密意欲告知與我……”
聖上不動聲色的聽著，並不評說什麼，隻是在大公主將整個過程都全盤托出之後，才失笑道：“怎麼會來告訴我？”
大公主並不掩飾自己此時的彷徨：“說真的，兒此時有些心亂如麻。”
嘴唇囁嚅著動了幾下，她還是忍不住問了出來：“越國公夫人，是您跟朱皇後的孩子嗎？”