喬翎挺胸抬頭，眉飛色舞的朝他眨一下眼。
那邊小包娘子眼見著迫近越國公府的正院，心裡邊便開始忐忑了——倘若到了門外，正院裡的人卻根本不知道她要來，把話說漏了可怎麼辦呢？
帶路的小廝是表兄異母弟弟的人，叫他知道，就相當於是叫梁氏夫人那邊的人知道了，會不會因為自己的緣故，而取笑表兄的母家？
表哥的身體本來就不好……
小包娘子隻覺得眼前發花，腳下打飄，強撐著不肯露怯，實際上連聲音都有點顫抖了：“你回去吧，我們自己過去就好了，謝謝你。”
那小廝很善解人意的應了聲，最後指一指方向，便停下腳步，不再向前了。
小包娘子暗鬆口氣。
那邊正院的門已經開了，張玉映帶著幾個侍女來迎她。
她一見到人，眼前又開始發暈了。
張玉映一見這小娘子的臉色，就知道她是在擔憂什麼，溫和一笑，拉住她的手，領著人往正院那邊走：“娘子讓我來接您呢……”
小包娘子聽得一愣，再回神時，眼睛裡已經包著兩汪淚了。
進了正院之後，她鼻子一酸，終於再也按捺不住，哭了出來：“我是不是給表哥丟臉了啊……”
“怎麼會？”
張玉映用手帕給她擦眼淚，柔聲道：“我覺得小包娘子遇上事情敢大著膽子出來找人，很勇敢呀！”
喬翎領著金子到小包娘子麵前去，熱情的招呼她：“來摸摸我的小狗！”
小包娘子一屁股坐在地上，哽咽著開始摸狗。
喬翎被她抽抽搭搭的樣子給逗笑了，忍不住伸手去摸了摸這可愛小姑娘的頭，繼而同張玉映道：“叫人去給姨母送個信兒，就說妹妹在我們這兒，免得她見不到人，心裡擔憂。”
張玉映笑著應了一聲。
喬翎也不在意什麼形象，在小包娘子身邊坐了，等她情緒稍稍平複一點了，才問：“是包府那邊出了什麼事兒嗎？”
小包娘子神情遲疑，為難的說：“阿娘不許我過來的，伯母她們都說不是什麼大事，沒必要小題大做……”
喬翎很理解的看著她，說：“但你覺得是大事，很重要，是不是？”
小包娘子用力的點了點頭。
喬翎沒再催促，隻是伸手撫摸著金子毛茸茸的脊背。
小包娘子也低頭有一下沒一下的撫摸著，過了會兒，終於開口了：“我姐姐，我姐姐她現在一點都不開心！”
她哭著說：“那個姓裴的對她壞極了！我姐姐什麼都幫他打理好了，他倒覺得理所應當似的，他們家的人欺負我姐姐，他也一聲都不吭，他壞透了！”
喬翎聽得心頭一跳，腦海中倏然間回想起先前往包家去時見到的那個溫柔娘子，江南水鄉一般婉約輕柔：“包大娘子……”
張玉映悄悄告訴她：“小羅夫人的長女嫁進了英國公府。”
喬翎微吃一驚。
她知道羅氏姨母的長女已經出嫁了，隻是居然不知道原來包大娘子居然嫁去了公府！
那邊小包娘子既然開了口，便如同打開了話匣子似的，流著眼淚，斷斷續續的講了出來：“裴家人都看不起我姐姐，覺得我們家門第低……可當初也不是我們家主動攀附過去的啊，是姓裴的那個壞蛋自己去提親的！我還傻乎乎的幫他說好話，沒想到害了我姐姐，嗚嗚嗚嗚！”
旁邊侍女不由得問：“裴三郎對包大娘子動手了嗎？”
小包娘子抽泣著搖了搖頭：“沒有……”
旁邊侍女又問：“難道是要納妾？”
小包娘子又搖了搖頭：“也不是……”
那侍女不由得道：“那還能怎麼很壞呢？”
小包娘子瞪著通紅的眼睛，生氣起來：“隻要不動手打人，不納妾，他就是好人了嗎？你跟伯母她們一樣的討厭！”
那侍女難免有些訕訕。
小包娘子也沒有過多的將精神放在她身上，隻繼續抽泣著說：“是那個壞蛋去求親前自己說的，會一生一世都對我姐姐好，永無二心，我阿耶才把姐姐嫁過去的！可是現在……”
“姐姐去年生了一個小外甥女，那孩子落地沒幾天就去了，我們過去的時候，那老虔婆哭哭啼啼的，捂著心口說自己難受，怎麼這麼沒福氣，好好的孩子，卻留不住——她沒彆人可以說話了是不是？非要當著我們娘家人的麵說！非要當著我姐姐的麵說！小外甥女沒了，難道我姐姐不是最難過的人嗎？她就是故意要叫姐姐傷心！”
說著，她又忍不住嗚咽著哭了起來：“姓裴的成天板著一張死人臉，也不知道幫姐姐說句話！”
“伯母說，憑借我們家的門第，姐姐能嫁去英國公府做媳婦，已經很有福氣了，且姓裴的相貌好，不嫖不賭，也不納妾，還有什麼不知足的？可我姐姐她不開心啊，她不開心！”
張玉映在旁，又替她擦了擦眼淚，問出了很關鍵的一點：“包大娘子的孩子夭折，是去年的事情，這會兒小娘子氣衝衝的過來，一定是不久之前出了些意外，是不是？”
小包娘子感激的看她一眼，用力的點了點頭：“裴家那個老虔婆，不知道從哪兒接了個守寡的侄女過去，明裡暗裡的跟我姐姐暗示，從前那寡婦還跟姓裴的議過婚呢，現下又沒了夫婿……我姐姐氣得回了娘家，姓裴的又去接她——他居然還有臉跟我姐姐生氣，板著臉，覺得我姐姐信不過他！”
她很生氣的朝地上啐了一口：“我伯母替姓裴的說好話，說他性格就是這樣的，看起來冷冰冰的，心裡在乎，隻是嘴上不說——他又不是啞巴！”
又說：“彆以為我不知道，都是因為堂哥在姓裴的手底下任職，她為了兒子，她簡直恨不能按著我姐姐的脖子，叫她去跟姓裴的和好！”
喬翎聽得入了神，不由得繼續追問一句：“現在怎麼樣啦？”
小包娘子聽到這兒，眼淚又啪嗒啪嗒的掉了下來：“還能怎麼樣呢，姓裴的既沒有對我姐姐動手，也沒有違諾納妾，他隻是去我們家吃了頓飯，彆人就覺得已經給足我們家臉麵了。姐姐當晚就跟他回去了，臨走的時候，還朝我笑呢，可是我笑不出來，我難受極了……”
她自責不已：“當初姓裴的去提親的時候，我不給他說好話就好了！”
其實包大娘子的婚姻，哪裡是小包娘子幾句話所能決定的呢。
喬翎心下有些唏噓，卻很認真的問這梳著雙丫髻的小姑娘的意思：“你怎麼想呢？”
小包娘子從被鼻涕眼淚阻塞的鼻子裡哼了一聲出去：“什麼麵冷心熱，什麼不會說話，哪有那麼多原因？真要說為什麼，無非就是姓裴的沒那麼在意我姐姐罷了！”
她氣憤極了：“隻是叫他保護好自己的妻子，又不是叫他去移山倒海！”
喬翎摸著她頭頂的兩個小揪揪，由衷道：“大娘子知道你有這份心意，心裡邊一定會很感動的。”
小包娘子顯然並沒有被這話勸慰到，白嫩的小臉耷拉著，神色黯然：“感動又有什麼用呢？也不能真的幫到姐姐呀。”
她說：“我阿娘在家裡慪氣，心疼姐姐，偏也沒有辦法。要說姓裴的有什麼特彆特彆不好的地方，倒也不是，可是姐姐在他們家一點都不開心……”
小包娘子的腮上又掛起淚來了：“昨天晚上，我抱住姐姐不許她走，伯母說我不懂事，把我拉開了——姐姐的腰上隻有很少很少的肉，這麼瘦！”
她胡亂用手比劃了一下，給她們看。
“我知道，她們是畏懼英國公府的威勢，又覺得事情沒那麼嚴重，可以容忍下去，我說可以來找表兄幫忙，阿娘又不許我來，可是……”
小包娘子哭了起來，斷斷續續道：“為什麼非要姓裴的很壞很壞才能叫姐姐離開他啊？一定要他動手打人，或者是納妾才行嗎？姐姐在他身邊，一點也不開心，這個理由還不夠嗎？”
喬翎順勢摟住那個小揪揪，輕輕拍著她的背，又問張玉映：“包大娘子的夫婿……”
張玉映暗歎口氣，告訴喬翎：“包大娘子的夫婿裴三郎，出自英國公府的長房，是世孫的胞弟，勳貴門楣裡，也算是很有出息的了。”
喬翎道：“但有沒有出息跟是不是一個好的丈夫，並沒有直接的關係。”
張玉映頷首道：“娘子說的是。”
喬翎心想，這事兒可不是簡簡單單打上門去就能解決的。
說到底，還得探一探包大娘子的口風才行。
她吩咐人去收拾客房，又叫人送水來給麵前的小揪揪洗把臉：“待會兒我們一並往英國公府去走一趟！”
小包娘子滿臉希冀的看著她：“可，可以嗎？！”
喬翎道：“當然可以啦！”
她也算是惡補過神都的風俗舊例了：“倘若是正經的去拜會英國公夫人，最好提前去投拜帖，但倘若是跟自家姐妹見個麵說說話，就沒有那麼多細碎的講究了。”
“再說，有也不怕。”
喬翎理直氣壯道：“我又不是神都人氏，我是鄉下人！”
徐媽媽在旁靜靜聽了全程，此時不禁笑道：“太太既嫁過來，可就是神都人啦。”
喬翎卻說：“是我娶的國公呀，得反過來——國公現在也是鄉下人了！”
眾人聽罷，齊齊笑了起來。
小包娘子的侍女替她重新梳了梳頭發，又仔細的擦了把臉，上下打量無妨之後，馬上使人套了馬車，預備著出門。
喬翎隔著門同裡頭薑邁說：“我走啦？”
薑邁說：“叫徐媽媽也一起過去吧。”
喬翎會意過來。
徐媽媽是薑邁的乳母，想來曾經是侍奉過他生母羅氏夫人的舊人，多半出身羅家，又諳熟神都風尚，叫她陪著去見羅家的外孫女，再合適不過了。
她出聲應了，帶著人出了門。
……
英國公府同越國公府並不在同一個坊內，乘坐馬車過去，兜兜轉轉，也耗費了將近三刻鐘的時間。
英國公府的門房眼見到懸掛著越國公府標誌的朱輪車，便知道是長房包三太太的親戚，一邊迎上前去，一邊又使人去給長房那邊送信。
相較於稍顯陌生的越國公府，小包娘子對這兒就要熟悉的多了，同英國公府的侍從一處在前邊領著路，帶著喬翎這個表嫂往自己姐姐院子裡去。
包大娘子剛聽人說越國公夫人來了，還怔了一下——兩人真正意義上其實隻見了兩麵，其中一麵還是在後者新婚當夜。
細細數起來，也就是前不久越國公夫婦往包家去拜會的時候，一處說了幾句話。
她原本還覺不解，待到在喬翎身邊見到自己兩眼難掩紅腫的妹妹，哪裡還有不明白的？
“你啊……”
包大娘子的眼眶也有些紅了，近前去摸了摸妹妹頭頂的小揪揪，終於歎一口氣：“小小年紀，想的倒多。”
又向喬翎行禮，由衷道：“這丫頭冒昧登門，難為表嫂當成正事，專門走一趟了。”
說到底，小羅氏同薑邁之間的親近，多半還是來自於羅家姐妹二人年少時候一並長大的情誼。
待到羅氏夫人過世之後，老越國公再娶，兩家往來的也就少了，包大娘子同薑邁這個年紀相仿的表哥其實並不十分熟悉。
同表哥的妻室，就更沒有多深切的關係了。
如今聽聞自己的事情，人家肯專程來一趟，哪有不感激的道理？
小包娘子在姐姐麵前，反倒不肯說什麼擔心的話了，而是去撥她的手，很傲嬌的道：“姐姐，你彆動我的小揪揪，這是剛梳好的！”
包大娘子不由得笑了起來，溫柔道：“好，我不動。”
她生得很像小羅氏，然而笑起來的時候，喬翎卻鬼使神差的在她臉上見到了薑邁的影子。
飄逸秀雅，岸芷汀蘭。
也是。
喬翎心想，正經的姨表兄妹呢。
她沒急著說話，倒是先仔細看過了包大娘子的氣色，這才道：“妹妹——噢，我能這麼叫嗎？”
包大娘子笑道：“承蒙嫂嫂不棄，當然可以了。”
喬翎也笑了，笑完才說：“我觀妹妹的臉色，頗有些五臟鬱結之態，再去想小揪揪說的那些話，便覺得起碼也該有個七八成的可信了，事已至此，妹妹有沒有想過日後該當如何呢？”
包大娘子聽得微怔，神色遲疑起來。
喬翎見狀，也不催促，隻建議說：“我覺得，或許你應該同裴三郎分開一段時間，好好想一想，你到底想要怎樣的生活。”
她徐徐道：“一生一世很長的，你真的下定決心要跟他走下去了嗎？”
“如果繼續當下的婚姻，還有可能會遇到什麼問題呢？婆婆跟妯娌們好相處嗎？丈夫會一直堅定地站在自己身邊嗎？還有，對於你們夫妻二人來說很要緊的子嗣，乃至於長房夫人那兒的那位守寡的侄女……”
眼見包大娘子麵露思忖之色，喬翎又轉而道：“如果不再繼續當下的婚姻，又有可能會遇到什麼問題呢？包府跟英國公府的人如何打發，尚且還在其次——關鍵是，你想走一條怎麼樣的路呢？”
“還要嫁人，亦或者是有彆的打算？最要緊的是，有沒有法子維持生計？”
喬翎很認真的向她承諾：“你是姨母的女兒、是薑邁的妹妹，那就是我的家人——隻要你需要幫助，無論什麼時候，我都會幫你的！”
她說：“你不要想彆人，先想你自己，姨母並不是不講道理的人，她會希望自己的孩子過得好的，你也無需擔憂後果——英國公府這邊若有異議，我來幫你擔著！”
這話落地，包大娘子還沒做聲，外邊已經有人笑道：“越國公夫人的口氣可真是不小呢，聽著叫人害怕。”
喬翎聽得眉毛一抬，再一轉眼，對麵包大娘子已經起身迎人。
包大娘子的婆母、英國公府的世子夫人帶著另外幾個兒媳婦一起過來了。
兩下裡碰了麵，臉上倒都是笑吟吟的。
世子夫人先說兒媳婦，語氣聽起來倒也和煦：“你也是不懂事，越國公夫人並不是外人，既到了咱們家，怎麼也不使人去告訴我知道？怠慢了客人，倒是叫人笑話英國公府少教。”
包大娘子低頭道：“是兒媳疏忽了。”
世子夫人禮貌，喬翎當然也不會針鋒相對，當下同樣帶笑，雲淡風輕道：“您這也太客氣了些。我是聽說妹妹不懂事，一聲不吭的就回了娘家，專程來教訓她的。哪有婆婆會叫自己的娘家表侄女給兒子做妾？這也太不要臉了點，哪像是正經人能做出來的事情呀。”
又說：“就算那位夫人曾經同妹夫議論過婚事，可那也是過去的事情了，現在他們兩人一個已經成家，另一個失了丈夫，有人蓄意把這種陳芝麻爛穀子的事兒翻出來，是何居心？”
喬翎說著，神情都嚴厲了幾分，瞥一眼包大娘子，向世子夫人道：“我方才狠狠的說她呢，那種滿口胡話、嘴裡沒個正形的糟心婆子，就是存了心要挑唆你們婆媳倆的關係，何必為她傷了一家子的和氣？趁早拉出去塞她一嘴馬糞，看她還敢不敢再挑撥離間！”