前往海城的有許多人, 魏淩霄快到海城了才發現後麵的周心蓮。他沉著臉進周心蓮的馬車質問：“你來乾什麼？我不是叫你好好在彆院裡躲著嗎？”
周心蓮眼中立馬含了淚，欲落不落地望著他, 柔柔地說：“淩霄, 我不是去給你搗亂的，我也是築基修士, 不是平凡女子, 即便出了那種事, 我也要繼續修煉下去, 怎能不出門呢？
此次海城雖是舉辦煉器賽事，但煉器賽事之後還有一個煉丹賽事，隻不過沒有什麼好的煉丹師，這賽事才無人關注。你知我煉丹天賦很高, 我想借此機會重回人前。
築基期的煉丹師，想必他們會更容易接受。”
她是魏淩霄第一個喜歡的女子, 此時看她無助又堅強的樣子, 聽她柔聲婉轉地說著自己的打算，魏淩霄就心軟了, 歎口氣有些煩地道：“我知道你著急, 但若我們同時出現在海城, 那件事定然會被重提，會有更多人看我們的笑話。蓮兒，不如等今年我去了天羅大陸後，你再參加明年的煉丹賽事吧，如此, 非議我們的人便能少些。”
若如此，他離開了，承受這些非議的不就隻有周心蓮了嗎？
周心蓮握住他的手，滿臉不舍，眼淚也終於掉了下來，“淩霄，你要拋下我了嗎？我們明明兩情相悅，隻是被楚湘所害，為何要讓我來承受這一切？我已經沒了親人，如若再失去你，你教我如何是好？明明我並不比彆人差，我也能隨你去天羅大陸，能陪你去尋更好的機緣，難道一定要在這裡就分開嗎？我不懂。”
魏淩霄抱住她輕聲安慰，心裡有些鬆動。
周心蓮又說：“淩霄，你想過嗎？那個隱士家族強大卻不露麵，顯然是淡泊名利，甚至抵觸名利，頗為古怪。若你與他們有了關係，他們不許你去天羅大陸怎麼辦？萬一他們對你也有這些古怪的約束呢？否則怎麼這些年來從未聽聞哪家和隱士家族聯姻了？說不定，他們為了隱世不出，連婚嫁之人也要一起隱瞞外界。”
他還年輕，魏家主為他做的那些打算並不太能打動他，倒是周心蓮這番猜測讓他警惕起來。連魏家主都沒查到關於隱士家族林家之事，這說明除了隱士家族以外，所有與他們聯姻的人都沒有揚名，確實有可能是受了什麼族規的限製。
他還有幾個月就要去天羅大陸了，萬一被耽誤了錯過這次機會怎麼辦？
周心蓮和他相處這麼久，最是了解他，當即又抬頭看著他說：“淩霄，你天賦異稟，二十歲便已是半步金丹，本該風光揚名，如今卻飽受非議。雖說我們兩情相悅對不住楚湘，可若當初你沒有和楚湘定下婚約，如今哪會有這些事嗎？
在我看來，你就是最強的，根本不需要和任何人聯姻，你自己便能走上巔峰，傲視眾人，該當尋找機緣專心修煉，何必讓這些惱人的事壞了你的名譽？”
周心蓮當初能讓魏淩霄背棄婚約，就是因為她很能把握魏淩霄的心意，字字句句都能說到他心裡。
彆看魏淩霄對魏家主的安排無甚異議，但他這段日子閉門謝客，心裡不是不怨的。又不是他要定親，弄成這樣都來怪他，若不是家裡硬給他安了楚家那門親事，他便可以光明正大地求娶周心蓮，即便被人錄了什麼畫麵，那也隻是一樁風流韻事，何至於毀壞他的名聲？
他明明是天才，明明也刻苦修煉付出良多，明明一直都是最受關注的第一公子，才二十歲就即將步入金丹期，可如今所有人提到他都會提及楚家和周心蓮，反而忽略了他的天賦和修為，這比議論他還讓他難受，仿佛他一切努力都是假的，不值得尊敬。
魏淩霄雖然沒承諾周心蓮什麼，但心裡已經有了自己的想法。他又不是家族的傀儡，為何不能隨心所欲一些？若比旁支兄弟還不自由，那他努力修煉所為何事？
魏淩霄進了周心蓮的馬車這麼久沒回去，魏玲兒搖搖頭，和幾位堂兄都覺得魏淩霄是被狐狸精迷住了，居然到如今還要和那女子糾纏不清。世間女子那麼多，如何就栽在周心蓮身上了？
他們幾乎沒怎麼商量就達成了一致，一定要看好魏淩霄，不要在海城鬨出笑話，再次影響魏家的聲譽。魏家不止魏淩霄一個後代，魏家受影響，他們也都跟著受影響呢。
魏家一行人浩浩蕩蕩地進了海城，他們前腳進城，楚湘後腳就知道了。她問賀雲飛，“你爹原諒你姑母沒？近日許多有身份的人來海城，你爹應酬時叫上你姑母一家沒？”
賀雲飛搖頭，“沒，姑母心太大了，而且她那番心思其實就是在等著我死占我的位置，我爹當然不悅。以前沒鬨太大也就算了，這次他警告過姑母，姑母還上門來鬨，分明就是篤定我活不了幾年，有恃無恐，我爹不打算理會他們了。”
金振走進亭子坐到楚湘身邊，順手為她打扇，問道：“你問他們做什麼？是不是氣不過想再教訓他們一頓？雲飛不好出手，我去。”
楚湘好笑道：“你是打手嗎你去？沒有，我隻是隨口問問，他們不受重視我就開心了。”
此消彼長，她這邊治好了賀雲飛，又被賀家奉為座上賓，惹到她的周家自然討不了好，周宇風繼任城主之位的美夢也碎了。那麼周心蓮就算和周家認了親又能怎麼樣？隻不過證明周家人的人品都有問題罷了，周宇風和周心蓮這對堂兄妹都如此不堪。
這時羅羽興奮地跑過來，拿著一個小瓷瓶給楚湘看，“姑娘，我煉出上品補靈丹了！”
這時羅羽第一次靠自己煉出了上品丹藥，而且時日這麼短就有這麼大的進步，天賦不俗。
楚湘檢查了下，滿意地點頭笑道：“孺子可教，從今日起你便煉築基丹吧。煉出品級好的你便可試著築基了。”
築基丹難煉，至少以羅羽如今的水平是很難煉的，不過若能用自己煉的築基丹築基，想想都是很幸福的事，她立即就應下了。隨後她又請示道：“姑娘，我想參加煉丹大賽，你覺得行嗎？”
楚湘愣了下，“什麼煉丹大賽？”
幾人沒想到她不知道，金振立刻給她講了一下，每年煉器大賽和煉丹大賽是連著的，不過南岸大陸的煉器師眾多，煉丹師卻很少，這賽事一直不受關注，也沒多少人感興趣，反正不管誰勝誰負，煉出的丹藥大多都是下品的，少有中品也是去鋪子裡買就行了，沒有太大差異。
楚湘聽他們說完突然想起周心蓮是會煉丹的，因為楚父楚母特意教過，煉得還很不錯，至少煉出過幾爐中品丹藥。那麼周心蓮來海城會不會是想參加煉丹大賽？
雖說煉丹師不受關注，但周心蓮若接連三場都煉出中品丹藥，又是這麼年輕的築基修士，說不定她的汙名還真能洗清不少。修士慕強，若強到一定程度，那曾經的過錯也能被無限弱化了。
楚湘當即起身叫上羅羽道：“過來跟我好好學，既然要參賽就不能丟臉，一定要得個第一回來。”
羅羽懵了，雙腳自動跟著她走，卻無措道：“姑娘，我……有些煉丹師已經煉了幾十年，我經驗尚淺……”
楚湘不在意地擺擺手，“經驗淺怎麼了？你有我指點你，他們沒有。”