東街的火燒了整整一夜，才在眾人合力之下漸漸熄滅, 原先的建築隻留下焦黑的廢墟, 如今還冒著白煙，當初顯眼的三層樓高的酒樓變成滿地殘垣, 還有不少百姓沒了屋子，坐在外頭哀歎哭泣。
官兵、百姓所有人都灰頭土臉，他們手上還拿著臉盆，木桶, 望著廢墟發呆。
淒涼悲愴。
京兆府尹忙得焦頭爛額, 事後統計災民和傷民數量，以及如何安置等等都是他的事。
這場大火實在太大了，驚動了宮裡, 皇上當即著刑部徹查此事。
刑部尚書姓馮, 帶著手下和聖旨一早趕到這白煙繚繞的殘垣, 生生被驚了驚, 心說這麼嚴重這火究竟是怎麼燒起來的，巡防營都在乾什麼！
震驚的同時，又有一絲暗搓搓的隱秘興奮, 瞧著這景象，要說巡防營指揮使沒有失職之罪他都不信。
這位馮尚書剛與戶部賀侍郎結了兒女親家, 賀侍郎又曾是齊王的伴讀, 明晃晃擁戴齊王。
齊王想要巡防營很久了, 隻是如今的指揮使一直兢兢業業, 毫無差錯, 尋不到理由革職換上自己的人，特彆是這位指揮使年輕有為，前不久娶了柳尚書的侄女，自然而然地搭上了太子這條船，更讓齊王如同眼中刺一般。
現在機會來了。
指揮使忙了一晚，眼皮子都沒合過，臉上都是灰，頭發亂糟糟的，跑裡跑外，差點斷氣，要不是他年輕估計也得搭進去。
然而當他看到馮尚書帶人走過來時，心終於還是跳了跳。
不管他是否在中秋安排了足夠的人手巡視，不管他得知大火燒起時率先帶人滅火救人，不管他聲嘶力竭一整夜未睡……這麼多人受傷，一片的屋子燒成灰燼，他依舊逃不開一個失職之罪。
“謝大人。”
指揮使拱手抱拳，“馮大人。”
“謝大人應當知道本官為何而來，不知失火原因可否找到？”馮大人看了看那這一片廢墟，心說就算有蛛絲馬跡，燒到這樣也沒了，他歎了一聲道，“唉，中秋佳節本該是團圓之日，可是謝大人看看，百姓失了房屋家舍，有的甚至天人兩隔，瞧那一張張絕望的臉，本官看得實在於心不忍呀！謝大人若是早做準備，及時滅了火，就不會出現這般淒然之景了。”
前麵指揮使還默默聽著，可到了後麵馮尚書將一切都歸於他失職卻是不能認的。
他說：“馮大人，下官不是第一日坐這個位子，每年的中秋必定多加兩倍人手在這東街上，就是為了防止這種意外產生。起火之時，下官立刻趕到了這裡指揮下屬滅火。”
“哦？那這火是怎麼起來的，這麼多人，撲滅不是很容易嗎，每隔一條街都有水龍車備著，難不成都是擺設？”
馮尚書的咄咄指揮使有些不適，他說：“是火油，那家酒坊最先起火，因為有火油，所以水根本撲不滅，酒坊又以燒酒聞名，酒液遇火便燃，連同周圍的酒樓房屋都燒成一片，水龍車根本不夠。”
他將之前解釋給宋衡聽的又跟馮尚書說了一遍，“這是有人故意縱火。”
馮尚書雖是刑部的官員，可並不希望真出現刑事案件，他再次看了這片廢墟，該燒的都已經燒完了，就算真有火油那也說不清楚，於是道：“空口白話，可有證據？”
證據？
指揮使說：“我的手下都聞到過這個味道，馮大人可以找他們詢問，還有那酒坊或許有……”
“謝指揮使！”馮尚書高聲喚了一聲，打斷了他的話道：“您的手下自然是向著你的，你就不要再推脫責任了！”
“馮尚書這是說的什麼話！”指揮使怒道，“難道下官空口白話就是為了推脫責任嗎？”
正爭執這會兒，忽然見一人提著食盒走來。
謝指揮使連忙喊住他，“宋大人！”
宋衡聞言腳步一頓，見到他，於是走過來。
馮尚書見到他很意外，不過還是同謝指揮使一起行禮。
“見過宋大人。”
宋衡點了點頭，然後看著謝指揮使問道：“何事？”
謝指揮使連忙將火油一事一說，苦笑道：“昨晚大人也幫助下官滅火救人，還請大人做個見證。”
於是宋衡看了眼馮尚書說：“沒錯，我的確聞到了火油味，火從點燃到燒毀房子需要不短時間，不過按昨晚的速度，沒有助燃物是不可能燒這麼快，很有可能有人縱火。”
馮尚書沒想到宋衡昨天也在，不禁納悶，“大人昨晚為何也在此地？”
這話問的挺有意思，宋衡勾了勾唇道：“宋某聽聞此事，深覺不該置身度外，便來了。”
馮尚書頓時說不出話來，他清了清嗓子說：“此事還需仔細調查，不過不管如何，沒有及時撲滅大火，讓百姓造成恐慌，發生死傷便是失職。皇上已經降下聖旨，要求刑部徹查，所有相關人都得帶回去問話，所以請指揮使配合本官去刑部協助調查。”
指揮使心說果然如此，可依舊感到萬分憋屈，到這個地步，他想保住官位已是困難，隻是他從昨晚一直努力到現在，還有許多事未做，實在有些不甘心，便道：“能否請馮大人通融半日，待下官做好收尾之職，再來尋馮大人。”
馮尚書一板一眼說：“皇上的旨意，謝指揮使可不能違背啊！”
宋衡看了看捏著拳頭的謝指揮使，於是道：“那馮大人的意思宋某也得跟著走一趟？畢竟救火救人我也參與，而且我的品級還比他高，救火過程他都得聽我的，宋某也算是相關人員吧。”
馮尚書臉頓時一黑，“宋大人的職責可不是巡視京城治安呀。”
宋衡道：“家國天下安危，可不是一人扛著的，大楚境內、京城內外所有人都有這份責任呀！馮大人想必見此景象，過於憂心，一時糊塗了。不過此地還需指揮使坐鎮，他既然有所失職，那就更應該積極補救，便暫時就不去刑部了吧。我想皇上的意思更是希望弄清火勢緣由，既然有火油，還請馮大人儘快找出放火之人才是當務之急。”
馮尚書的臉從黑轉成豬肝色，卻聽宋衡繼續說：“明知道中秋節日，東街人滿為患，還敢私自放火，不管是何緣由，都是罪大惡極，抓到需嚴懲不貸。”
“那是自然……”馮尚書擦了擦汗道。
“皇上那兒我會親自去說明，馮尚書不必擔心。”
宋衡話到這個份上，馮尚書還能說什麼，隻能儘快派人找出放火真凶，隨意糊弄卻是不能的了。
待馮尚書一走，謝指揮使忙向宋衡致謝：“下官以為您不喜柳尚書，怕懶得趟這趟渾水。”宋衡還未入京前的彈劾可是讓不少人記憶猶新，柳係一派因此折了好幾個，至今還在某個窮鄉僻壤吃土。
沒想到宋衡直接承認道：“我的確不喜他，不過跟這件事有關嗎？”