山洞裡，光線晦暗。
縱橫道主跌坐在台階上，霍去病進來後，曲軍上前探查其鼻息，心跳，都已停止。
“人死了。”
曲軍揭開了縱橫道主臉上的青銅麵具。
這麵具上祭刻著諸多咒文，是縱橫道傳承已久的東西。
麵具下，是一張蒼白的臉，鼻梁高挺微彎，陰鷙中透著威嚴，雙目圓瞪，死不瞑目。
霍去病扭頭打量山洞，弧形的洞頂，內部空間呈環形。除了入口，後方還有兩條通道，延續往山腹深處。
霍去病的思感鋪開，感知著洞府深處的一應布置和……秘密。
在他強大的感知下，很難有秘密能隱藏。這其實是一處特殊的洞府，上古傳說中曾有仙人羽化過的地方，被縱橫道占據後擴建，形成了聚居地。
這山腹中……還隱藏著其他玄機！
霍去病俯身將縱橫道主的腰囊解下來，拿在手裡查看。
“死掉的縱橫道主……是個替身。”
霍去病說話時，將修行本經陰符七術所得的力量，送入青銅麵具。
那麵具上祭刻的咒文，發出微不可察的光暈，和一側的岩壁生出了一絲氣機聯係。
霍去病使了個眼色。
曲軍和嶽饒都是偵緝探查的好手，當即上前，在岩壁上小心摸索。
“你們不用找了……”
一個蒼老的聲音響起。
岩壁無聲側滑，露出岩壁後方另一處隱匿的空間，其內麵積不大，一目了然。
裡邊有一張矮席，矮席後同樣跌坐著一名老者，須發皆白，神態虛弱。
那老者瘦長臉，顴骨高隆，身體高大，坐在那裡仍極有氣勢，一雙眼睛陰沉沉的看向霍去病：“你如何看出他是個替身，我自忖並無破綻。”
霍去病在神色驚訝的宋然和曲軍三人跟隨下，來到隱藏的洞窟入口外，想了想才給出回應：
“他的修行太弱了，他應該是在你的幫助下，走了捷徑，勉強達到天人境，終身隻能在天人層次初始境界停留，且力量遠不如自身修行獲得的力量強。
作為一個傳承久遠的宗派，首領不該這麼弱。
更重要的是我率軍來襲……你們一旦敗了，縱橫道就要徹底消亡。
一個好的領袖，不會就這樣堵上全部，毫不猶豫的率眾和管家對壘搏命，你們贏了又如何，隻會遭到更強的征剿。
若你們如此莽撞就能堵上整個宗門的命運，縱橫道續存不到現在。
類似的破綻還有不少，比如他身無長物，隻有這麼一張麵具。
這些合在一起，公然露麵的這個縱橫道主要麼夠蠢，要麼另有原因。”
“若我沒猜錯，這裡應該不是縱橫道全部的力量，而是縱橫道的一個組成部分。”
坐在隱秘空間內的老者沉聲道：
“你還有一點沒說，你能憑本經陰符七術感知到這洞府內的一些氣機變化，這才是最重要的。
我沒想到會遇上一個修行過本經的人，憑氣息就識破了我借此戰，打算重新隱入暗處的謀劃。”
“可惜……你來晚了。”
老者氣息突然衰弱，臉上再無半點血色。
他自行攤開胸口，胸腔處有一道細小的貫通傷，已經絕了他的生機，眉心處也開始滲血。
“你背後的人發現縱橫道暴露，要殺你？”
霍去病沉聲道：“他們是誰？”
“這裡至少是我縱橫道大半的基業，就要被你毀了。”
那老者慘淡道：“我不會告訴你任何事，我相信，你不久也會死，給我縱橫道陪葬。”
他的嘴角也開始溢血：“我的事會有人為我做完……”
曲軍大步上前，查看後回首道：“霍侍中，這個也死了。”
剛找到這洞窟隱藏的部分，發現這名老者，還以為事情會有突破，想不到轉眼再次落空。
劉清祭出的那一縷元神衍生的劍氣先一步追近洞窟，但我進來時，劍氣已不見了……霍去病心忖。
“霍侍中，後發現這個到底是不是縱橫道之主？”宋然腦子有些不夠用，忍不住問道。
“應該是，但已經成了被拋棄的棄子。”霍去病淡然道。
長安。
劉徹一直在通過社稷圖，觀看霍去病帶兵突襲縱橫道的過程。
當漢軍破開縱橫道山門，而霍去病在山丘上駐馬，劉徹神色欣然。
他注視霍去病，就像是在看十七歲的自己，意氣風發，鋒芒畢露。
一定程度上，霍去病的出現，彌補了他身為皇帝，無法征戰沙場的遺憾。
恍惚間，朕登基已十七載，回頭看看，朕當年許下的宏願有多少已經實現……劉徹在心裡自問。
當霍去病進入山腹，他伸手一抹，消除了社稷圖的畫麵。
任誰都能看出，勝負已定。