好在，那隻蜈蚣精被吸血後，消散成風的速度會加倍。現在，應該隻剩一排骨架了。光憑那幾塊骨頭，是看不出來它死前當過幾分鐘的乾屍的。
梁貘沒有跟進去，比起蜈蚣精，眼前的少女，顯然更吸引他的興趣：“桑姑娘，剛才真的好凶險呢，你沒有受傷吧？”
一邊說，梁貘一邊用他那雙明亮的圓眼，一眨不眨地看桑洱。
在陽光下，桑洱的容色更為無暇細膩，不偏不倚，鼻頭染了一縷暖金的粉意。這個世道，女修不多見。外表美麗又靈力高強的女修，總會比較引人矚目。
桑洱看了他一眼：“沒事。”
“那……”梁貘繼續說點什麼，一旁的伶舟突然從乾坤袋裡拿出一個水囊，遞給桑洱，問道：“渴嗎？”
還真有點口乾，桑洱順手接過來，喝了兩口。
談話被打斷了，梁貘仿若有點不高興，抬眼看去，就是微微一僵。
因為伶舟也正冷冷地看著他，眼神陰沉而駭人，仿佛一頭護食的野獸。霎時，一股汗毛倒豎的寒意竄上了梁貘的後頸。
“……”意識到自己竟然被嚇到了，梁貘有點兒惱羞。
桑洱沒有注意到他們的暗湧流動。
水囊喝得見了底，她隨手遞給了伶舟，理所當然道：“去裝點水回來，我還要喝。”
伶舟眉心一擰。他不想現在離開桑洱身邊，卻又隻能聽話，就接過了水囊，暗含警告地掃了一眼梁貘。回答則是對桑洱說的：“我很快回來。”
等伶舟消失在了荒蕪的草叢後，梁貘輕哼一聲，湊近了點兒，繼續和桑洱攀談。說著說著，他狀若好奇地問：“桑姑娘，恕我冒昧，剛才你身邊那個人，我看他和你形影不離的，他是你的道侶嗎？”
似曾相識的問題。
在桴石鎮生活的時候，跟著伶舟外出除祟的時候，這種問題，桑洱的耳朵都聽得起繭子了。
她沒想到有一天還會有人這樣問她。此一時彼一時，話語之間，兩個主角的身份，恰好顛倒了過來。
桑洱輕聲道：“不是。”
餘光瞥見了樹乾後漏出了一角衣裳，梁貘視若無睹，歪了歪頭，一派天真地追問：“那他是你的什麼人啊？徒弟？家人？”
桑洱平靜地應道：“都不是。他隻是我的仆人。”
“什麼？原來隻是一個仆人啊。我還以為……”梁貘意味不明地笑了一聲，摸了摸下巴，又道：“不過，他的修為似乎並不如你。桑姑娘，你帶他出來除祟，不擔心到了危急的時刻，須得分神去照顧他？”
“仆人而已，我不會分神。”
數米之外，那株柏木的林蔭之下，伶舟站在那裡，表情有點僵，握著水囊的五指無聲地收緊了。
“說得也是，厲害的妖魔鬼怪難找。仆人就滿地都是了。沒了，換一個很簡單。”梁貘笑眯眯地應和，忽然，目光一轉，看向了桑洱的身後：“桑姑娘，你家仆回來了。”
或許是出於幼稚的報複心理，他故意加重了“家仆”這個詞。
桑洱循聲回頭。
伶舟無聲地站在她的身後，目光有點晦暗，一動不動地盯著她。
這麼近的距離，他肯定聽見了剛才的話。
但桑洱並未流露出任何心虛的情緒，神態坦然而冷靜：“水裝好了？”
“……”伶舟慢慢地走了過來，低沉地“嗯”了一聲。
這時，走進山洞的梁家修士終於出來了，一個二個都掩著鼻子，連連搖頭道：“都是蜈蚣屍體！”
“那隻蜈蚣精確實已經死絕了。”
他們果然沒有看出問題來。
大患已去除，又檢查過附近山林，一切正常，眾人回到了山道的石碑處。
這次，除了桑洱伶舟、梁貘和他家的修士外，餘下的那兩夥人，一邊是一對年輕的夫妻修士，另一邊，則是幾個腰懸老葫蘆、滿臉皺皮的老道。
他們結伴回到山下，那座與山同名的城池——象麓城裡。
這次的雇主，即商隊的主人、那名姓宋的商賈，早早就在府中翹首以盼地坐著了。
得知山上大患已除，他高興萬分。按約定，支付了眾修士豐厚的賞金，又盛情邀請眾人在象麓城過年。
今天是正月十一，時間不上不下的。就算立刻啟程，離開象麓，也未必趕得上元宵節和家人團圓。好好的一個新年，還得在趕路的疲倦中度過。
桑洱也打算留下來修整幾天，就點頭了。最終，除了那對年輕的夫妻，餘下的三方都接受了這個提議，暫住到了宋府。
象麓城張燈結彩，各處新貼桃符，孩童在大街小巷追逐玩鬨。熱鬨繁華之中，還添了幾分大時大節特有的喜慶。
修整不代表要全天候睡大覺，桑洱第二天就上了街，打算逛一逛這座陌生的城池，買點特產。
大街人潮洶湧，兩旁都是小攤販。石磚之上，零落著豔紅的桃花瓣。
伶舟隨在桑洱的身後，沉著臉，幫她拎東西。
從昨天起，伶舟的情緒就有點道不出的消沉和鬱悶。
其實，在之前，他也模模糊糊地感覺到，桑洱並不那麼在意他的生死。
但是，自個兒朦朧的感覺，和親耳聽見她說，完全是兩碼事。就連自欺欺人的餘地也沒有了。前些日子抱著她睡了一宿的竊喜和高興，都蕩然無存了。
對桑洱來說，他確實是一個可有可無、隨時可以丟棄的東西。
她想要的是一個在除祟時幫她的下屬，是一個照顧她起居的仆人。
這個仆人，可以是他伶舟，也可以是任何人。
她並不在意，沒了就沒了。就像養一隻貓，養死了，就毫無心理負擔地換一隻繼續養。
他不明白桑洱為什麼對他這麼冷漠。換了是他，他就從來沒有想象過，不和桑洱一起生活的未來。
伶舟有點悶悶不樂，板著臉。
可除了在暗地裡生氣，難過，甚至有點恐慌和委屈……他找不到任何辦法，讓自己成為她的“非選不可”。
也許，還是隻有變強的那一條路可以走。
讓她找不到比他更厲害的仆人，那她就隻能和他在一起了。
仆人……
這兩個字仿佛長了毒鉗子，在虛空中，狠狠地咬了他的心臟一口。
伶舟倏然停住了步伐。
一種說不清道不明的心臟刺痛感，不知來處，漫到了四肢百骸，莫名地，讓他有點眩暈。
就在這時，旁邊有個小孩兒撞了他一下。
伶舟抬頭，目光隨意掠過一旁，冷不丁地，就被一道豔紅的色澤吸引住了——這是一個小攤子，上麵橫放了一個竹架，垂著許多用紅繩編織的手繩，不知用了什麼巧思編織，中間有點兒像桃花。
自然，再巧思，也隻是普通的手繩，小丫頭的玩意兒。
伶舟卻不知為何，心中一動，仿佛著了魔一樣盯著它，遲遲挪不開步子。
“大哥哥，你要不要買一對桃花結呀？”看攤子的孩童見狀，捧著起了紅繩，眨巴著眼，道：“馬上就是元宵節了，正是個好機會，可以送給心上人。生生世世，情意綿綿呀！”
伶舟喃喃：“桃花結？”
他總覺得……自己好像在哪裡聽過這個名字。
“是呀，哥哥，你應該也有心上人吧？就是你想和她過一輩子的那種人！”
……
“伶舟，你怎麼不走了？”
隔著人海，傳來了一道聲音。
伶舟心頭一跳，抬眼看去，就發現桑洱正隔著幾米，有點疑惑地看著他。
桑洱剛才一路往前走，走著走著發現跟在自己後麵的伶舟不見了，故而又折返去找他，就發現伶舟站在一個攤子旁，似乎在出神。聽了她的聲音，他便倏地放下了手，含糊地應了聲，走了上來。
因為人太多了，桑洱沒看清楚那攤子是賣什麼的。她也沒在意：“走吧，跟緊點。”
伶舟再度“嗯”了一聲，往前走了一段，才若有所思地低頭，攤開手心，看了一眼手心捏著的那對紅豔豔的桃花結。
作者有話要說：明天也有更新。
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