天亮的時候,南蠻王派來的使臣，終於得以麵見烏蠻王。
聽聞烏蠻王凶殘嗜殺,是個“屠夫”一樣的人物……使臣有些膽怯,但是被領入烏蠻那剛修建了一半的王宮中，在正殿見到了烏蠻王，使臣一愣,倒不那麼慌了。
因坐在王座上的烏蠻王，戴著青銅麵具。
青銅麵具完美掩蓋住了烏蠻王臉上的傷疤，同時也擋住了來自上位者俯視下方的強悍氣勢。
南蠻使臣生疏地行了個不太周正的、不知道學自哪裡的禮數：“奴參見大王。”
王宮正殿兩列,學著大魏那樣站著烏蠻的大臣們。隻是很奇怪的，這個使臣向上方的烏蠻人行禮,周圍烏蠻大臣的表情卻很古怪。甚至有的人轉臉閉目,一副“慘不忍睹”的架勢。
以為是這些人不知禮數，使臣有些生氣。
但是使臣忽然看到戴著麵具的烏蠻王身後，站著一個身材魁梧修長的青年武士。
那人左耳戴著閃亮的銀環,臉上有一道劃過半張臉的傷疤。初看時嚇人,看第二眼時,覺得他英俊逼人，抱臂而站的氣勢，比使臣所見過的南蠻王不勒也不差什麼了。
那個青年對使臣一笑，露出白齒。
朝臣門的眼神更加古怪。
使臣卻覺得這個烏蠻王身邊的武士很知禮。
而戴著麵具的烏蠻王在這時清清嗓子，吸引了使臣的注意：“這次大魏皇帝的誕日大典，正好和他們的元日節撞了。本王是決定親自走一趟大魏，不勒王的恩典本王記在心中,大魏君父的賞賜，本王也不能忘。”
使臣急道：“大王，不勒王的意思是我等實屬南蠻，烏蠻遲早也會……”
在眾人的注視下，使臣話不敢說得那麼白，含糊了過去：“我們才是一家。烏蠻和大魏的盟約，遲早是要廢的……”
坐在高位上的烏蠻王道：“自然立了盟約，輕易便不會廢除。”
除非有更大的利益。
使臣便再勸，翻來覆去拿不勒王教的話來勸說烏蠻。
烏蠻王態度很強硬：“我意已決！”
使臣無奈，其實他此行，早就猜到自己很大可能是說服不了烏蠻的。目前不勒王沒法統一南蠻四部，隻能看著烏蠻和大魏打得火熱。但是……這些遲早都會過去。
隻要烏蠻重新歸順了南蠻，這些問題都可以解決。
使臣退而求其次道：“好吧。既然大王執意要親自去大魏，不勒王希望讓小奴跟隨您一行。”
烏蠻王問：“你叫什麼？”
使臣答：“羅修。”
烏蠻王沒有再說話，卻是站在烏蠻王身後的那個臉上一道傷疤的武士莫名開口：“你是大魏人？”
名叫羅修的使臣愣了一下，說：“我父親是大魏人，母親是南蠻人。當年大旱，我父親從大魏逃命而來，就沒打算活著回去，我自然是南蠻人。”
那個青年點了點頭，不再多說了。
羅修覺得這人莫名其妙，也沒多想。
但是等羅修出去後，那坐在王位上的烏蠻王就如同屁股被燙著一般，連忙起身讓座：“大王……”
卻是方才那個一心一意當衛士的武士隨意笑一聲，撩袍坐在王位上，分外肆意。
這才是烏蠻真正的王者，蒙在石。
南蠻使臣走後，自然是烏蠻人自己的討論。打算跟隨烏蠻王一起去大魏的一些大臣不安：“大王，難道我們此行一路，您就一直打算讓人冒充您，您自己做一個侍衛跟著麼？”
蒙在石反問：“這樣不是很有趣麼？”
大臣們茫然：有趣在哪裡？
然而蒙在石積威多年，他們不敢反駁。
他們建議：“既然大王決定親自去，我們就給大魏修國書吧……”
蒙在石：“嗨。”
他修長的手指一下又一下地扣著王座扶手，慢悠悠：“不修國書。我們先以商人的身份化名，進入大魏國境，一路去國都。離大魏皇帝的誕日還有一個月的時間，我們這樣一路邊看大魏風光，邊去大衛國都，不是很好麼？
“等我們快到了，再修書讓大魏做準備。
“這一路，正好看看大魏真正是什麼樣子。”
蒙在石眯著眼，心想隻有這樣，也許才能看到真正的大魏，才能讓他心中問題得到解決——烏蠻到底該如何發展，才能像大魏那般強盛。
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次日，身負南蠻王任務的南蠻使臣羅修，一臉茫然地被這些烏蠻人一通喬裝打扮，化身成了烏蠻商人。
昨日見到的烏蠻王依然戴著麵具，卻也是一副生意人的打扮。
他們一行人大約百人左右，分批次入了大魏邊界，再一一合並。
那個臉上有傷疤的高大衛士分外靠譜，一路緊跟烏蠻王，倒讓羅修讚一聲這才是貼身侍衛該有的樣子。
隻是羅修每誇那個衛士一句，這一行人中總是會有幾人的表情變得很奇怪，讓羅修頗為費解。
蒙在石一行人喬裝打扮進入大魏邊界的時候，也有一隊真正的商人，離開烏蠻邊界，回返大魏長安。
隆冬臘月，這行商人踽踽而行。
他們在半年前的長安西市上接到一個任務，以做生意為借口，到烏蠻生活了半年，幫助一位客人打探烏蠻情況。
如今半年時間已到，那位客人給的錢財已經花光。這些商人雖是胡人，卻早已歸順大魏，他們的妻子孩子都在長安。何況今年年底長安大典，與往年都不同。
歸心似箭的胡商們不想在烏蠻那樣荒蕪的地方過年，當然要急著在年關前趕回長安了。
隻是這些真正商人的腳程到底比不上蒙在石那群人，雖出發日子相差無幾，卻到底比蒙在石那些人慢了許多時日。
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這時的長安，因各小國使臣的到來，又因到了年底，四處都熱鬨非常。
而丹陽公主暮晚搖，她冷眼看著，在她府上，她都接待她隔壁的言二郎吃了五天晚膳了。
中午那頓飯不用管。
倒不是因為暮晚搖不回府的原因，而是因為朝廷中午會準備“會食”，給在皇城各司官衙理事的朝臣們用。如言尚這樣的八品小官，他因是被從中書省派去鴻臚寺的，中午便既可以去中書省吃飯，也可以在鴻臚寺吃。
反正他餓不著。
然而他每晚厚著臉皮來蹭暮晚搖府上的飯，這是沒錯的吧？
暮晚搖初時還以為他是有什麼目的，結果看了兩日，他就是單純來吃飯，順便與她聊聊天，她對他簡直歎為觀止——
曾幾何時，言二郎竟然學會蹭飯了！
他是有多窮？
這一晚，言尚如常在暮晚搖這裡用晚膳。
二人並未分案而食，而是一張長案，擺滿了菜肴。不過暮晚搖隻是晃著酒樽喝酒，並不怎麼吃，單純是欣賞言尚吃飯。
言尚用過膳後，案上的飯菜還沒撤下，他抬頭看暮晚搖一眼，對上公主的眼睛。
言尚微頓，慢慢放下箸子，回憶自己方才應該沒露出什麼窘態吧。
他客氣了一下：“殿下隻飲酒，卻不用膳麼？”
暮晚搖蹙了下眉，道：“酒和菜一起吃，一股子怪味，誰受得了？”
言尚：“殿下少喝些酒吧。”
暮晚搖瞥他一眼，故意跟他作對似的，她給自己重新倒了滿滿一盞酒，還向他舉盞示意一下，才一飲而儘。
言尚：“……”
雖然知道自己說的話人家也不聽，言尚還是低聲：“那殿下喝些熱酒吧。殿下是女子，當知道不應飲涼酒。不止胃痛，頭也會痛。我專程問過侍禦醫……”
暮晚搖怕了他了：“知道了知道了，你煩死了。”
她心有餘悸地讓侍女們來撤了自己麵前的酒，言尚這種慢條斯理、但非要說到她同意的架勢，她真的煩。
卻隻能忍受。
侍女撤了食案，暮晚搖見言尚仍坐著，不由詫異看他兩眼。
言尚硬著頭皮，麵上帶著一絲和煦的笑，與暮晚搖閒聊道：“殿下今日做了些什麼？”
燈燭下，暮晚搖心想他這是又打算跟她飯後聊天了。
哎，有什麼好聊的。
她和言尚整日都見不到幾次麵，也沒什麼共同經曆的事，到底有什麼話值得每晚都這麼翻來覆去地說？
大約酒喝得也有點醉了，她拖了下腮，嗤他道：“不想說。”
言尚頓一下，當作沒聽懂她那不在意他的語氣，微笑道：“那我與殿下說說我這一日有趣的事吧……”
他開始跟她講故事般地彙報他一天的日程，暮晚搖沒吭氣。左右他聲音好聽，說話也很有趣。雖然她不想搭理他，但聽著也無妨。
正好有侍女夏容拿著一個本子在外頭晃，踮腳向室內張望。暮晚搖看到了她，向那處揚了下下巴。夏容便抱著本子進來，將本子放到暮晚搖麵前的案上，才屈膝重新退出去。
言尚依然在和風細雨一般地閒聊。
雖然是隻有他一個人說，暮晚搖一徑低著頭翻侍女給她送來的那個本子，壓根沒接他話的意思。
言尚心裡略有些不適。
但他又無奈，知道暮晚搖本來就是這種人。
她高興的時候就變得十分可愛，拉著他撒嬌不住；她不高興的時候，隻是不搭理他都已經算是脾氣好。
她這副樣子，言尚那時候決定和她好時，就已經有了心理準備。隻是她總這樣……他仍是忍不住自我懷疑，懷疑自己是否這般無趣，說了這麼半天，她都沒有回應的意思。
難道……難道他就隻能靠出賣色相，才能吸引到她的注意力麼？也許是他做的不夠好，可他也磕磕絆絆在努力，但是暮晚搖她……她根本就不努力！
兩人明明是情人，言尚就覺得，暮晚搖根本就……不想和他好。
情愛讓一個聰明人麻痹，讓一個聰明人患得患失。言尚這般胡思亂想中，倒不耽誤自己口頭上和暮晚搖的閒聊。卻是他自己都說得走神的時候，暮晚搖拍了拍案幾。
暮晚搖不滿道：“你知道你自己在說什麼嗎？上一句還是你那個劉老師不滿意你阿父給你認的老師，下一句就到了你如何練箭去了。言尚，你何時說話這般沒條理了？”