三年來, 暮晚搖第一次進入隔壁府邸。
荒草滿園，樹木枯落。池中的水已成死水，水麵上飄著的輕絮如舊日陰影。
暮晚搖立在此間, 見到言三郎和言曉舟兄妹, 又聽他二人說話, 她恍惚有一種時光倒退的感覺。但是時光分明沒有倒退, 因為言三郎說，言尚要成親了……
暮晚搖心中空蕩蕩的，她一時之間, 不知自己在想什麼。
隻覺得好似在出神，好似在神遊。
等她回過神的時候，她已經站在了言尚昔日的屋舍中。屋裡的家具如昔日, 除了落了一層灰，各處角落裡布滿蛛網, 其他的也沒什麼。
暮晚搖看的卻不是那些, 她站在一張書案旁，垂目看著的, 是一盆已經枯了很久的睡蓮。
她俯眼盯著這花盆, 忽而想到了那一晚的大雨，他打開門看到她時，眼中如同流星掠起一般，又清又亮。
她看著盆中的淤泥，模模糊糊地看到了帷帳紛揚，燭火幽若, 她撐在他後背上看他，他問她“睡蓮開了麼”。
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睡蓮沒有開。
睡蓮已經死了。
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裴傾來公主府，見巷中停著不屬於公主府的馬車，心中已覺得不對。而他很快知道了暮晚搖去了隔壁，裴傾連忙到隔壁，一路暢通無阻，他看到所有仆從並兩個陌生男女，一同站在一間房舍外。
裴傾借用身份的便利，擠入了人群。他透過窗，看到了站在一花盆前的暮晚搖。
她就那麼站著，夕陽從後浮在她側臉上。垂著長睫，神情冷淡。
但是這麼一瞬，裴傾從她身上，看到了一種很難過的感覺。
於是滿腔的話卡在喉嚨間，一顆心在水中泡得酸楚苦澀……裴傾禁不住絕望，覺得三年的陪伴，竟比不過她看到舊日光影一瞬間燃起的心思。
在公主殿下這裡，他到底算什麼呢？
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當日暮晚搖沒有心情和裴傾相處，她反而邀請了言曉舟這對兄妹住在公主府。裴傾回到自己的府邸，在書舍中平靜了一會兒，心中那嫉妒仍是退不下去。
他不禁自嘲。
三年而已，他已為朝中六品官員，就算比不上言二郎當初的一年升數階，這般成就已然是極有前途。
然而身邊每個人，都會情不自禁地提起“言二郎”“言素臣”。
因為言素臣是海內名臣；因為言素臣雖然人不在長安，可他在長安辦成的兩件大事，讓誰也忘不掉；因為言素臣那般年輕，因為言素臣當年也和丹陽公主關係曖昧。
因為裴傾和言素臣乍一看，是那麼的像。
隻有暮晚搖從不提言素臣。
裴傾以為言尚身在南陽，時間久了，身邊人會忘了那個人。可惜隨著言尚在南陽待的時間越久，南陽的政績越出色，各種傳言流入長安……到處又是言素臣的傳聞！
裴傾坐在書舍中，俊秀的麵容有那麼一瞬間的扭曲。他不服……不服自己到底輸在了哪裡？
自己即將和公主成親了，可是公主總是忘不掉另一個人……這成的哪門子親？
言素臣不過是比他出現得早而已。不過是離開得早而已。
所以暮晚搖心裡才全是那個人的好，記不住那個人的壞。但是裴傾身為男人，他不相信公主心中的白月光，會是真的完美無瑕。而隻有打破了公主心中白月光的痕跡，也許……他才能真正走近公主心中吧。
不然，這婚事……裴傾總覺得會出意外。
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過了兩日，長安雨水連綿，暮晚搖進宮去見皇帝。
她說起兵部和吏部的事，為的是提前向自己的父皇打招呼。她想在吏部有話語權，但是怕秦王太過警惕，她想在兵部虛晃一槍，讓秦王以為她想要的是兵部的權力。
說起這個，暮晚搖心中仍有些跳得厲害，怕皇帝不允許：“李家跟我推薦了一位兵法奇才，想讓這個人來長安任職……我想用這個人，才吸引三哥的目光。”
其實這個人，也是金陵李氏向長安圈子試探的一步。
大家都不知道皇帝會不會允許。
床帳後，傳來皇帝虛弱的咳嗽聲。咳了好一陣子，暮晚搖才聽到皇帝虛聲：“……可。”
暮晚搖沉吟一下，再次道：“還有……李家來信，我外大公，大約不行了，快要過世了。兒臣……想去金陵一趟。一是為、為……見外大公最後一麵，二是為了說我的婚事，三是為了就兵部的事和他們親自見麵商量一番，四是……李家的掌權人會變動，我想接觸一下他們。”
皇帝聲音虛弱：“朕是信你如今的能力的。咳咳，搖搖，你想做什麼……咳，放手去做吧。”
暮晚搖道：“我可以通過李家，讓兵馬入長安麼？因我看三哥，最近風頭極盛，怕以防萬一……”
皇帝哂笑：“怕以防萬一，朕沒有安排好一切，先死了？”
暮晚搖連忙：“父皇……”
皇帝疲憊歎：“沒事，照你想做的來吧。搖搖放心，朕會為你安排好路。朕隻希望，能夠親眼看到你披紅妝，風光出嫁。咳咳，你要早早從金陵回來，不要耽誤了自己的婚事。
“朕一直想讓你嫁個你最喜歡的。如今，咳咳，看你自己吧。你自己情願怎樣，咳，就怎樣。”
暮晚搖眼中溢出眼淚，她似難過無比，撲到了床邊，嗚嗚咽咽地抓著皇帝從帳中伸出的手，開始哭泣，求父皇一定保住身體。
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半個時辰後，暮晚搖洗了把臉，出了皇帝那空氣中都浮著濃鬱藥味的寢殿，立在夜空下，長長舒了口氣。
心中卻不如何愉快。
因她明顯感覺到皇帝的身體越來越差。
劉文吉悄然立在了她身後，輕輕喚一聲公主，說：“奴才送殿下出宮。”
暮晚搖臉上沒什麼表情，甚至一個眼神都沒有身後那個權傾朝野的大太監。
劉文吉如今掌北衙兵權，又有趙公這樣的士人投靠他、奉承他，劉文吉在朝上，如今可不是一般人能比。但是回到皇宮中，劉文吉依然是皇帝身邊伺候的內宦，依然要恭敬地跟暮晚搖自稱“奴才”。
劉文吉親自送暮晚搖出宮，其他宮人離他們都有些距離。劉文吉低著頭，低聲說了幾個字：“禦醫說，陛下活不過今年。”
暮晚搖麵無表情，就好像沒有聽到他的話一般。
但是最重要的訊息她已經知道了。
不錯。
在皇帝病體越來越差的時候，劉文吉需要靠山，暮晚搖也需要一個人將皇帝最隱晦的狀態傳遞給她。暮晚搖和劉文吉合作得非常低調，二人各有目的，不過是都在拿皇帝當跳板，謀各自的前程罷了。
當然，這一切都要瞞著皇帝。
劉文吉送完公主後，回去繼續去禦前。他得到小內宦的通報，知道晉王殿下又拖家帶口地來看陛下，不禁若有所思。
一個光會儘孝的廢物……一個廢物當皇帝，會不會對他來說比較好？
劉文吉目中陰鷙連連，鬱色濃重，吐了一口濁氣。
畢竟他和太子關係不好，暮晚搖和太子關係不好。所以他和暮晚搖能夠合作……但是皇帝目前都沒有廢太子的打算，太子如今又這般能忍，如果太子真的熬到了皇帝駕崩，順理成章登位，劉文吉今日的榮耀，會不會受影響？
劉文吉隻是這麼想一想，目前皇帝還活著，劉文吉還沒有那種膽子在老皇帝的眼皮下做什麼。越是這個時期，越是要冷靜。
隻是劉文吉要進殿的時候，在外殿中見到了晉王妃。晉王妃詞句嚴厲，正將她身後的一個女子訓得劈頭蓋臉。那女子瑟瑟地站在陰影裡，口上答話的時候，似含著淚意。
晉王妃怒：“哭什麼？說你兩句還說不得了？就會做出一副委屈樣，在夫君那裡給我上眼藥。要不是我當年看你可憐幫你，你能當上現在的側王妃？你和你兒子早被後宅那些女人害死了！你這個廢物……”
劉文吉冷淡道：“王妃，禁內就不要如此高聲喧嘩了吧？擾了陛下清修可如何是好？”
晉王妃一個激靈，連忙對這位皇帝如今麵前的得力太監賠笑臉，問起公公的身體如何了，能不能見人。而陰影角落裡，春華悄悄抬眼，感激地看劉文吉一眼。
劉文吉沒有回頭，沒有看她。
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聽說暮晚搖要去金陵，裴傾更是覺得她絲毫不重視兩人的婚事。
半年後就要成親了，她還有空去金陵？
就好像……婚事隻是順帶的，一點都不影響她的日常一般。
雖然裴傾也知道公主答應下嫁是為了幫他升官，可是她表現得如此，豈不是視他如無物？他在朝中還如何混？
裴傾當即來公主這裡哀求，但是暮晚搖鐵石心腸，為了她的權，她壓根不為他的情感讓路。實在沒辦法，裴傾隻好說：“殿下要去金陵也成，隻是我既然是未來駙馬，總不能殿下永遠將我丟下，我一點兒威望也沒有。殿下答應讓我一同隨殿下去金陵吧。
“何、何況！既然是公主的母家，我也應有權拜訪吧？
暮晚搖無所謂：“隨你。”
裴傾見她不在意，一下子高興起來，開始張羅著幫公主安排去金陵的行程。他隻是試探暮晚搖會不會讓他插手，看暮晚搖不在意，他便更加歡喜。
好玩的是有人如裴傾這般想跟暮晚搖去金陵，也有人不願意去金陵。
這個不願意的人，是方桐。
方桐來告假的時候，暮晚搖頓時很不高興。這些年來，從烏蠻到長安，幾乎她去哪裡，方桐這個侍衛長就會跟她到哪裡。她習慣了方桐的存在，方桐也熟悉她的習慣，會和公主配合默契，避免很多意外。
如果方桐不去，暮晚搖中間出些錯，沒人有那種默契幫她收場，那有什麼意思？
方桐見公主不高興，也很為難。他苦笑：“殿下，臣如今也不是少年人了，總是拖家帶口，每次出行數月，確實不太方便。最近臣的長子從我妻家回來，臣已經一年未曾和那小子說過話。若是再去金陵，等臣回來，那小子必然又被臣妻子送走練武了。
“臣就是……就是想和那小子多相處兩日。我們父子關係，挺冷淡的。臣不想總是這般冷淡。”
暮晚搖這才了解。
她突發奇想：“啊，我想起來了。我見過你兒子，他不是還挺小的麼？今年才四歲吧？你們就送他去練武了？你可以讓你兒子一起和我們出行啊。他沒去過金陵吧？正好這一路玩一玩嘛。”
方桐一怔。
說：“殿下不喜歡小孩子，不是麼？”
暮晚搖靜了下。
她想到了一些往事，微微笑：“沒那麼不喜歡。
“其實……我已經很久不在意這些了。
“沒事兒，讓他跟來吧，我不會煩的。”
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南陽穰縣縣令府衙，已到深夜，依然燈火通明。
雨水淅淅瀝瀝，從月初就開始下，到現在斷斷續續，已經下了半個月。
一個麵容肅冷的郎君不顧仆從的阻攔，一路闖入縣令府衙，伸手推開門。他見到一燈如豆，言尚坐在書籍堆滿的書案後，仍在批改公務。隨著他闖入，言尚從書案後抬起頭來，若有所思地向他看來。
言尚唇角帶著一絲笑，說：“子妄兄。”
他如清和月色，雅致安然，對闖進來的男子禮貌而笑，便撫平了男子的一身不平。
言尚又對跟在男子身後的韓束行點下頭，說：“你先退下吧。”
韓束行點頭退下，這個闖入的男子麵容和緩，覺得言尚讓自己的衛士退下，是給他麵子。但是韓束行在後低著頭，心中想的，卻是大魏人奸詐，言二郎是他見過最為奸詐的。
言二郎明明在此辦公，就是等著這人上門，偏偏還讓他們攔一下，作出很為難的樣子來。
這位深夜闖入縣令府衙的人，是薑家六郎，乃薑家嫡係出身，他憑著好本事，如今任山南道節度使，即管轄南陽這邊的軍事。
這位薑六郎深夜闖入，是因為言尚剛下了一道公文，要剿平南陽附近的八十路山匪。此事涉及軍務，這位六郎當然憤憤不平，覺得言尚越俎代庖，要來和言尚理論一番了。
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