一個月後, 第420輪預選賽落下帷幕，至此，王座競速賽不再接受新的報名。
最終的冠軍將在晉級的200支隊伍裡誕生。
距離弗拉拉200公裡外的廢棄礦山, 隆隆的巨響不斷傳來。
徐星額頭綁著紅色的發帶，上麵“必勝”兩個大字迎風招展，他穿了件厚實的衛衣, 邁著小短腿, 一會衝刺到左邊, 尖尖的冰棱在他身後落下，跟炮彈一樣釘成一圈, 將擁擠的喪屍困住；一會又雙臂張開蹬蹬蹬跑到右邊，放出暴風雪配合運輸車的機械臂, 把凍成冰塊的喪屍掃進鐵籠。
紅色的帶子在他腦後飄啊飄, 隱隱望去已經有幾分絕世高手的風範。
不到一十分鐘，徐星一個人完成了一項C級委托。
宋可站在高台遙遙望去，這樣的場景幾乎是近一個月裡的常態，徐星接受了莊青硯的魔鬼特訓, 從一開始含著眼淚泡嚶嚶哭泣，邊打喪屍邊打嗝，經常還要她幫忙掃尾, 到現在進步神速，不僅一個人能夠乾掉幾十隻喪屍, 還很講衛生, 每次都記得吹一吹地, 順手打掃戰場。
宋可思緒渙散，不禁想起了阿明最愛的那部，舊時代經典宮鬥劇裡的台詞。
從前的小星已經死了, 現在站在你們麵前的是鈕祜祿……啊不對，是機甲暴龍小星。
“真，厲害。”宋可喃喃。
“還差得遠呢。”莊青硯淡然反駁。
“不，我說你，真厲害。”
能把徐星從一條天天隻想躺平的鹹魚調-教成現在的中一少年，完全是莊青硯的功勞。
莊青硯嘴角彎彎，若有若無地“嗯”了一聲，收下了宋可的誇獎。
“他既然想跟著你，就不能拖後腿。”
前麵的動靜漸漸小下來，徐星噠噠噠地跑過來，雙眼亮晶晶。
“姐姐，我厲不厲害？”
“厲害。”宋可由衷讚歎，給他豎了兩個大拇指。
徐星撓了撓下巴，笑得陽光又燦爛。
這段時間，他們接的委托以C級為主，少量的B級由宋可和徐星一起完成，所以積分增長速度不算很快，好在比較穩定，雖然隱藏了排行榜，但V587實際上已進入弗拉拉積分前十名。
第一名還是「三個孫子一個爺」，他們的積分狂飆突進，已經突破了萬分。
“時間差不多了，收拾東西回弗拉拉吧。”莊青硯說。
王座競速賽的正賽馬上就要開啟，是時候回去準備了。
*
“這是，什麼？”
比賽前一天，選手報道，宋可和徐星分彆領到一塊腕表狀的追蹤器。
“這是大賽組委會新推出的追蹤設備，”兩人麵前的機器人一板一眼地解釋，“搭配專屬的小型無人攝像機使用，一對一全程跟隨比賽選手，記錄每個精彩瞬間。”
“這不就是電子鐐銬嘛……”徐星輕聲吐槽。
機器人的合成音平靜無波：“抱歉給您帶來不好的體驗，我這邊幫您查詢到，之前預選賽因為視角問題，發生嚴重的轉播事故，遭到觀眾的投訴，我們吸取教訓，特此升級拍攝手段，保證全方位、多角度、深層次的沉浸式體驗，絕對不會再有看不清的死角。”
“此外，每位選手還擁有獨立的直播間，觀眾可以自行解鎖，付費觀看。”
預選賽……轉播事故……不會是因為她吧？
宋可心虛地揉了揉耳朵。
由於正賽場地特殊，沒有現場席位，觀眾們隻能通過終端觀看，比賽門票早早就售出天價，熱門異能者的直播間預訂人數更是突破幾十萬，遠超以往音樂會的峰值，創造了曆史新高。
“請抽簽。”
機器人在操作台上一劃，宋可眼前驟然出現一片璀璨的星河，上百顆閃閃發光的星星在其中緩緩流動，散發出溫和的光芒。
機器人按部就班地提醒：“號碼的大小將決定隊伍的出場順序。”
宋可隨手抓了顆星星，上麵浮現出一個數字：161。
“恭喜您抽中161號，西北角起點，20:20出發。”
總共200支隊伍，在不同位置錯峰出發，時間越早越有利，不但可以提前熟悉地形，而且還有機會設置埋伏，陰彆人一手。宋可他們不但號碼靠後，位置也奇差，西北角是最荒涼的起點，需要穿過中心區的鏡湖，才能抵達位於東部山頂的終點，怎麼看都吃虧。
宋可被自己的黑手驚呆了，早知道就讓徐星抽了。
結果徐星還挺高興的：“好耶，不是最後！”
宋可以為他沒明白規則，耐心解釋：“數字越大，出場越、越晚，不好，應該，讓你抽。”
徐星眼睛眨巴眨巴：“可是我從小到大，一次獎都沒中過，連再來一包都沒有。”
“如果讓我來抽，很可能就是199號了。”
宋可：“……”
行吧，這麼看來，161號不錯，挺好的。
回酒店以後，果然，兩人的161號遭到了莊青硯無情的嘲笑。
雖然有莊青硯的前期補課，但真的到賽場上，凡事隻能靠自己，宋可帶上鄔雅柔的空間項鏈，寬大的外套裡暗藏玄機，塞滿各式靈器，主手兵器還是最近用順手的長短雙刀。
臨走之前，宋可望向莊青硯：“你，還有什麼，要、要交代的嗎？”
和花都那天一樣，莊青硯慵懶地靠著輪椅，朝她揮揮手，嗓音磁性又惑人：“早點回來。”
宋可認真點頭：“好。”
*
比賽當晚，鏡湖。
20:00整，弗拉拉市區內所有的懸浮屏，統一投影王座競速賽，官方直播間準時開啟。
“觀眾朋友們，晚上好！激動人心的時刻終於來啦，歡迎來到王座競速賽64強晉級賽的現場，我是主持人阿K，我身邊的這位呢～是你們的男神洛清河！”
阿K，虛擬AI，弗拉拉的名嘴，控場能力一流，據說他中樞內存儲的語言藝術板塊更迭了N代，自學習水平也是人工智能中名列前茅的。
至於洛清河，官方請他來的用意也很明顯，那張溫潤如玉的公子臉放大在光屏上的時候，哪怕他不說話，收視率也飆升一大截。
“咳咳，”阿K激動地清了清嗓子，“接下來，我給大家講解一下比賽規則。”
“本場比賽是大逃殺形式，這次我們也準備了特彆可～怕～的怪物哦。”
他故意做了個誇張的鬼臉，彈幕立刻飄過一片哈哈哈。
「不就是喪屍麼，早就猜到了。」
「今天能見到傳說中的水怪嗎？好期待。」
「哈哈哈哈，阿K做這表情真的好蠢。」
「誰要看你？我要看我家清河，麻煩切鏡頭謝謝。」
「樓上夢女能不能滾啊，去個人直播間發癲不行嗎？」
「樓上醜男被戳中痛點了？」
比賽還沒開始，彈幕先吵起來了，五顏六色的字體不斷刷屏，官方直播間烏煙瘴氣，AI房管立刻出動，將引戰的ip一一封禁。
“根據規則，場地內藏有特殊道具‘旗幟’，率先找到旗幟，並交到終點的隊伍，可以順利晉級。請注意，旗幟的數量是有限的，並且隻要沒有抵達終點，歸屬權可以隨時轉移，什麼意思呢？嘿嘿，就是說，如果你沒找到旗幟，也可以從彆人手裡，搶過來哦～”
阿K完全不受彈幕影響，笑嘻嘻地做了個抓的動作。
“公平起見，旗幟一旦被拔起，擁有旗幟的選手，行蹤會自動暴露，其他人可以在追蹤器上鎖定他的位置坐標，怎麼樣，是不是很有趣？”
有限的旗幟數量，公開坐標……這分明是鼓勵異能者之間互相爭鬥，自相殘殺！
一些腦筋快的觀眾很快想明白其中關鍵，表情愈加興奮起來。
“好的好的，我看到有觀眾在問，旗幟是什麼？這個現在還不能透露哦，恐怕要到比賽開始，阿K才能為大家揭曉啦～”
“我們來看一下各位選手的直播間收視率，排在第一的是52-1端木亓選手，然後是105-4號稱‘荒野玫瑰’的艾琳，114-3我們弗拉拉的本地選手馮朵娜，誒？都是俊男美女啊，大家原來看臉啊？”
“哈哈開個玩笑，這幾位選手的實力當然不容小覷，大家也可以付費解鎖自己所喜愛選手的直播間，可以享受全程的沉浸式直拍哦～”
“想看清河？當然可以，來鏡頭給到清河，清河有什麼想對選手們說的嗎？”
洛清河麵對鏡頭，禮儀端莊挑不出錯處，那雙溫潤出塵的眼眸卻隱隱透出一絲肅殺。
“本場比賽，生死不論，請各位選手全力以赴。”
……
20:20，鏡湖西北角，最後一批隊伍出發。
宋可和徐星踏進禁林，手腕上的追蹤器一亮一亮，身邊跟著兩台無人機。
鏡湖內不允許使用載具，選手隻能步行前進，抬頭望去，天空被盤根錯節的樹木遮住大半，夜晚光線暗淡，即使伸長脖子，也隻能隱約窺見弗拉拉市區的霓虹。
沒過多久，兩人來到一片沼澤邊緣。
“姐姐，你說旗幟會在哪裡呀？肯定不能就插在地上吧。”
“會不會埋在土裡，要自己挖？”徐星積極開動小腦筋，說出自己的猜測。
“嗖——”一串黑影從兩人身後躥過。
宋可和徐星頓時噤聲，警惕地回頭，隔著幽深的沼澤，十幾隻外形奇詭的生物，正在樹枝上死死盯著他們，它們眼瞳散發綠光，腦袋看起來像老鼠，四肢和腹部卻如兔子般強健，背上長滿粗硬的黑色毛發，不過眨眼的瞬間，又“嗖”地一下飛去另一邊。
徐星咽了口唾沫，壓下自己的害怕，隻是聲音略抖：“好像是變異的……老鼠。”
和花都遇到的蟑螂很像，是喪屍老鼠！
宋可壓低聲音，以免驚動它們：“小星，控一手。”
徐星五指張開，細細的暴風雪從他掌心流出，沼澤表麵簌簌結冰。
他這招放得相當不錯，正好涵蓋喪屍鼠前進的路線，加上範圍群傷不好躲，那些老鼠的爪子被凍上，飛行速度明顯變慢，從低空摔了下來。
沼澤和地麵連成一片，邊緣不好分辨，宋可沒有魯莽地衝過去，指尖一動，十幾枚瑩亮的月牙鏢脫手，朝鼠群擲出去，正中頭部，收割了一大片。
她小心翼翼地往前走兩步，正想察看一下，一麵天羅地網突然從天而降，對著她的頭罩下來。
宋可反應及時，貼地翻滾，迅速撤出網的範圍，那些老鼠屍體卻被一兜子攏去對麵。
對方的目的本來就是截胡！