陳祖貽：“什麼手術？如果有需要，我可以幫忙安排……”
兩人簡單交流起來，宋可卻注意到那名叫高向陽的科學家有些異常，他的目光隨意掃過幾人，突然猛地停下來，死死盯著莊青硯看，眼裡先是疑惑和驚訝，漸漸轉為難以置信。
高向陽嘴唇囁嚅了幾下，似乎想說什麼，但最終還是選擇了保持沉默。
宋可順著他的視線望過去，莊青硯臉上乾乾淨淨的，沒什麼東西啊？
青年男人立在一旁，耐心地等莊青硯和陳祖貽說完話，才繼續開口道：“以防屍潮再次來襲，我們會在桐灣停留兩天，其間隨時聽候您的差遣。”
“不敢，差遣不敢當，”陳祖貽再次擺手，“謝謝諸位費心了。”
青年男人帶著一行人，包括劉姝和高向陽入城，陳祖貽派了兩名下屬安排他們的住宿。
等人走遠了，陳祖貽微微鬆了口氣，表情真正放鬆下來。
“陳醫生，方便問下那些人是誰嗎？很有來頭麼？”林優優抓住機會問。
“的確很有來頭，他們來自北方基地（B10區），”陳祖貽解釋說，“領頭那位，是異能者小隊「圖斯坦」的隊長銀梟，實力接近S級的異能者，就算在B區名氣也很大。”
“北方基地的執政官副手何秋紅，和我有同窗的情誼，這次桐灣有難，她又剛好在附近C區，便派了手底下異能者過來支援。”
聽陳祖貽的意思，他的那位昔日同窗有情有義，既不要錢也不要回報，又送技術大佬又送戰鬥人員，可謂雪中送炭了，但陳祖貽不知為何，卻深深歎了一口氣。
……
進了桐灣以後，沿著中心街道沒走多久，宋可看到了哭笑不得的一幕。
淘淘媽推著一輛帳篷兒童車，旁邊圍滿了熱情的民眾，穿著新衣服的淘淘坐在裡麵，吐著粉紅色的舌頭，嘴角咧開微笑的弧度，滿臉慈母笑的本地居民瘋狂地往車裡丟零食和磨牙棒，淘淘幾乎快被他們的熱情淹沒了，“砰——”終於忍無可忍地彈出領域，除了自己和媽媽，全都給彈開了。
結果被彈開的人反而還挺高興，激動地對著淘淘嗚嗚咽咽，說些淘淘聽不懂的奇怪話，也難怪，淘淘現在可是桐灣的英雄……哦不對，英狗，拯救了一城人的性命呢。
宋可從人群裡奮力擠進去，朝淘淘揮了揮手，好幾個月沒見，也不知道它還記得他們麼？
淘淘的小眼睛發現她，歡快地“汪汪”叫了兩聲，看來異能狗的記憶力還不錯。
和淘淘媽寒暄兩句，約好過幾天再去看淘淘，宋可又艱難地擠出人堆，這回他們不用租公寓了，方知許要重新辦理身份證明，然後回醫院協調手術事宜，V587乾脆住進了他家。
徐星總算找到機會訴苦，他添油加醋，義憤填膺地把辮子頭欺負自己的事情告訴眾人。
其他人的關注點卻在另一方麵。
“它編的辮子好看嗎？”林優優打趣地問。
“按你的說法，它們隻是毆打你，沒撕咬你？”方知許麵露懷疑。
“你確定你說的客觀嗎？”素察對徐星的陳述表示質疑。
“我！確！定！”徐星暴躁地跳腳大喊。
宋可卻陷入了沉默。
外表具有明顯屍紋，但思維保持清醒，且能戰勝啃咬的本能，這樣的喪屍……她也見過。
她不僅見過，還救了它們，半年前，宋可從F177區的愚人碼頭離開，當時的阿慶嫂和小寶，已然出現典型的喪屍特征，但不知為何，仍留有一絲意識。
“Play（永生計劃）。”莊青硯突然開口，提到一個陌生的名詞。
眾人不解地望過去。
“永生計劃是一項針對變異生物的秘密研究，通過控製生物體內的輻射變量，刺激細胞不斷分裂煥新，從而延長生命橫軸，並覺醒出與眾不同的能力，當輻射達到穩定值時，即可實現思維不滅，肉.體永存的形態，這項研究的最終目的，是完成人類的‘進化’。”
“如果把喪屍代入同樣概念，那麼普通喪屍，也就是最低級的行屍，相當於純粹的失敗品；進化喪屍是失敗品進行的自救，即便腐爛的肉.體永存，卻是沒有任何意識的怪物；而異能喪屍是成功後的失敗，雖然覺醒了能力，卻永遠失去了思維。”
“當時的研究人員曾經提出過假設，會不會有一種喪屍，同時擁有清醒的意識和強健的肉.體呢？他們把這種新物種命名為——墮落者。”
“可惜，墮落者的研究會引發連鎖的倫理問題，很快被喊停，項目人員對此諱莫如深。”
“為什麼？”宋可疑惑。
“因為他們開始害怕了。”
“自詡高貴的人類，之所以能超越其它物種，根本區彆就在於擁有獨一無二的思維。”
“那麼，當喪屍擁有清醒的意識，它們到底算怪物，還是……以另一種方式進化的人類呢？”