新亞聯盟。
A1區, 中央庭。
作為全聯盟的政治中心，也是最重要的城市，中央庭承擔的主要職能是行政管理, 轄區內不設居民區，憑準入權限方可進出。烏托邦升空後, 大部分官員成功轉移，儘管如此, 還是有一些“資曆尚淺”的留下來處理地麵事務, 兢兢業業工作, 期待有朝一日能獲得“船票”。
全自動化的街道清潔整齊, 現代化高樓交錯林立, 兩名監察官從星艇匆匆下來, 換乘浮空車, 飛往城市中心恢弘的議會大樓。玻璃電梯勻速上升, 停在足以容納百人的會議室門口，人工智能引領來賓入座, 此刻房間內正在進行重要會議, 兩人低頭彎腰從邊緣繞行，不敢發出任何動靜。
長桌兩側坐滿了名震各國的大人物，有異能者也有普通人，每張麵孔都是新聞報道的常客, 隻不過, 都是惟妙惟肖的全息投影, 這些人早已登上烏托邦，此刻偌大的會議室裡，除了兩位監察，沒有彆的活人。
大人物們正在商量烏托邦未來三年的發展計劃, 每一條政策放出去都是爆炸性消息，唯二的兩名活人如坐針氈，壓力山大，時不時地拿手絹擦額頭的冷汗，內心忐忑又焦灼。
大約四十分鐘後，滿場的投影消失大半，包括伽盧兩國首腦，剩下不到二十人。
長桌儘頭的主座響起一道深沉肅穆的聲音，說話的人坐在陰影裡，隻能看到隱約的輪廓：“請諸位留下來的原因，是我前幾天，偶然發現了這張照片。”
名牌顯示，他是烏托邦的巨頭之一，曾經新亞聯盟的首腦。
清晰的照片出現，兩名研究員打扮的男人並肩離開實驗室，其中年長者嘴角噙著雀躍的笑意。
四麵八方傳來竊竊私語，眾人不明所以，這照片有什麼異常嗎？
“具體情況，由負責此事的官員說明吧。”
滿頭大汗的監察拘束地站了起來：“我……照片是我提供的，左邊這位是寧榮，前永生計劃的核心人員，一年前脫離項目組，我奉命追蹤他的動向，右邊的叫莊青硯，據我所知，兩人正在秘密進行細胞分裂的研究，具體目的未知。”
“細胞分裂？”一道投影拍桌而起，恨恨出聲：“他們想做人體自修複？這可是永生計劃的內容，寧榮果然竊取了機密。”
另一位年長些的官員喃喃自語：“……莊青硯？名字有些耳熟。”
黑影揚了揚手，光屏上又多出一張照片。
這張看起來就有些年頭了，主角依然還是兩人，年輕的寧榮麵紅耳赤，和另一人激烈爭論什麼，他對麵的研究員容貌俊雅，神色淡淡，似乎對寧榮的抗議完全不放在心上，看到鏡頭微微蹙眉，留下一道驚鴻般的側影。
“這位的名字想必在座諸位家喻戶曉，他是新紀元以來最著名的生物科學家，基因改造工程的開創者，也是永生計劃的主導人——文森特·莊。”
仿佛平地丟下一枚核彈，大多數人一時沒反應過來，但少數麵色遽變，差點霍然起身。
永生計劃，曾經聯盟無數人的憧憬，如今烏托邦最渴切的追求。
出於安全和保密考慮，雖然文森特的大名無人不曉，但他本人到底長什麼樣，卻鮮少流傳出來。
這會兒再看向兩張照片，不同時光下一模一樣的臉，即使再遲鈍的人也意識到違和之處。
“文森特……文森特的原名，不就是莊青硯嗎？！”
那名年長的官員終於回憶起熟悉感來自何處，失聲驚呼。
黑影凝視青年的側影，緩緩搖頭：“他不是莊青硯，他真正的名字——叫謝斫。”
空氣一時寂靜。
謝斫，這個名字背後代表什麼，在座眾人心知肚明。
文森特已經去世了，據說他死前已是半瘋癲狀態，無人知曉在生命的末路他到底經曆了什麼，隻知道文森特死後，所有的研究成果被特殊途徑封進一台儲存中樞，奇怪的是，那台中樞再也沒有開啟過，準確來說，是再也無法開啟——不管文森特本人，還是他相關親屬的生物信息（提取自基因數據庫），最後聯盟不得已使了點陰私的手段，從文森特殘存的記憶裡得知，開啟的唯一條件為“密鑰”。
什麼是密鑰？一把實體鑰匙？一張虛擬身份卡？還是一段隱秘的通行代碼？
無人得知。
當年僅剩的線索指向了文森特的獨子，謝斫。
文森特科研生涯的最後幾年，幾乎沒踏出過實驗室，謝斫一直陪伴在身邊，替他處理所有事務。
文森特死後，謝斫離奇消失，密鑰的下落從此去向不明。
這也成了聯盟高層心照不宣的事實：取回密鑰的關鍵，在謝斫身上。
黑影默不作聲地觀察照片裡意氣風發的青年人。
這些年，他一直關注永生計劃的消息，耗費大量人力物力財力，進行地毯式搜索，但謝斫就像人間蒸發一樣，甚至在星網都查不到蛛絲馬跡，漸漸的，所有人都以為他死了，沒想到，他竟然改頭換麵，以“莊青硯”的身份，光明正大行走在陽光之下。
如果不是因為跟蹤寧榮，特工陰差陽錯拍下照片，又出於謹慎考慮，整理歸檔後交了上來，或許“莊青硯”的存在永遠不會被發現。
“當年的火種計劃，一定掩埋了重要的成果。”
洛亞克事故發生後，文森特對外宣布火種計劃失敗，卻在次年開啟2.0版本，命名“永生計劃”，想要延續火種的研究，這中間他一定發現了什麼。可惜，幾年後文森特去世，初代永生計劃的研究進度被無限期擱置，之後又因為理解出現分歧，一部分科學家主動退出項目組，包括寧榮，另一部分則轉組專攻異形實驗，企圖從不同方向突破。
“所有的答案，都在那台中樞裡。”
他們試過無數辦法破解，但文森特留下的中樞仿佛一台經過格式化的空白電腦，沒有任何數據。
“隻有密鑰能激活中樞。”
黑影沉沉歎息，威嚴的嗓音響徹全場：“我將重啟密鑰行動，在座諸位有異議嗎？”
沒有人舉手，也沒有人說話，在座的大人物們神色複雜，隱蔽交換目光，誰都不願當出頭鳥。
半晌，一道嘶啞的聲音響起：“沒有異議，我全力支持。”
對麵的投影不由嗤笑：“謝平，你說了算嗎？你可代表不了北郡謝家。”
謝嵐才是北郡的主人，她可不是簡單的女人，竟然拒絕了烏托邦的通行證，更何況，謝嵐手裡還掌握蒼鸞軍，即使放到全世界，都是一股令人膽寒的力量。
今天的秘密會議，身為北郡執政官的謝嵐並沒有受到邀請。
謝平冷冷回擊：“我的確隻能代表我個人，但我能豁出性命，你能嗎？”
反駁的人不說話了，誰不知道謝平已經病入膏肓，一直在等永生計劃的轉機，將死之人的心態是很恐怖的，什麼事都做得出來。
“路求索，你呢？”
眾人齊齊轉頭，望向另一道特殊的投影，一台大型智腦。
這位也是相當炸裂的人物，堂堂邇葭的路氏家主，竟然拋棄了軀體，把自己的意識融合進超級計算機中，以另一種方式達成了“永生”。