東宮，承恩殿。
趙嫣擱筆，朝微涼的指尖哈了口氣。
“華陽那邊不能留下把柄。”
她吹乾墨跡，將信箋交予流螢，“我以太子的名義書信一封，你即刻命人快馬加鞭送去華陽，時蘭會知曉怎麼做。”
時蘭是她在華陽行宮的貼身宮婢之一，因與她身形年紀相仿，又是個伶俐忠誠的，是以每次趙嫣偷溜出去玩耍，都會與時蘭互換衣裳，讓她代替自己待在殿中應付嬤嬤們的查訪。
此番被召回京前，她特意將時蘭留在了華陽行宮伴隨太後，以備萬一。
反正長風公主年幼離宮，這麼多年過去，又有誰知曉公主如今是何模樣？
流螢接過信箋，思慮道：“太後娘娘那邊……”
趙嫣知道她在擔心什麼。讓宮婢假扮自己，瞞得過皇城的人，卻瞞不過常年相伴的太後娘娘。
想起臨行前，太後命嬤嬤送來的那串檀木佛珠，趙嫣緩緩吐出一口氣：“你把祖母看低了。她雖一心向佛，卻並非局外之人，她比我們更知曉該如何去做。”
流螢便不再多說什麼，福禮下去安排。
趙嫣坐在書案後，想了許多。
方才在坊中遇刺，流螢撲過來的反應太過熟稔及時，仿佛經曆了很多次，身體已形成了本能一般。
趙衍是這般死的嗎？
這樣的刺殺，他經曆了多少次？
可整個大玄都知曉太子常年臥榻，幕後之人為何要迫不及待地行刺一個不成氣候的病弱少年？
諸多疑團如墨雲凝集，沉甸甸壓在她的心頭。
一旁，柳姬囫圇擦去指上的墨跡，默然許久，忽而道：“流螢有沒有和你說過，今春聖上龍體有恙，曾讓太子代理朝政。”
趙嫣極慢地抬眼，怔怔的，似是明白了什麼。
所有人都教育趙衍要心懷仁德，要挑起儲君的責任……唯獨沒有人教教他該如何保護好自己。
“那婢子嘴嚴又死心眼，想也不會說。”
柳姬很快否決了自己的提問，泄憤般撚起桌上甜膩的糕點，一塊接著一塊塞入嘴中。
趙嫣忽而想起，阿兄也愛吃甜，因為他從小灌了太多湯藥，苦怕了。
“害怕？”
柳姬瞥著她的神色，問道。
四麵楚歌，焉能不怕？
趙嫣點點頭，又極輕地搖了搖頭：“敵人不會因我害怕而放過我，就像他們不曾因趙衍體弱而留他生路。從回宮那日起我便明白了，不想被洪流吞沒，便隻能抓住每一根浮木逆流而上。”
因遇刺之事，東宮眼下亂得很，外頭禁軍往來巡防，詢問細節。
趙嫣似是困倦般揉了揉眼睛，起身行至柳姬的小榻上，歪身小心而緩慢地躺下。
她輕輕闔上雙目，呢喃道：“不能連我們也忘了他，柳姬。那個笨蛋，不該落得這般下場。”
那聲音輕而堅定，藏著一股子韌勁。
柳姬頓神，回首望去，隻見趙嫣緊緊攏著狐裘，纖細的身量微微蜷縮著。
記得趙衍說過，他這個孿生妹妹睡覺最是不安穩了，一晚上不知要踢幾回被子。
而眼前的少女，睡姿卻安靜警覺得仿若初生嬰兒。
柳姬起身，扯了被角給趙嫣蓋上。
她思慮許久，終是提筆潤墨，憑借記憶在宣紙上描摹起來。
……
雍王府，僻靜的偏廳門窗緊閉。
“啪”地一聲巴掌的脆響，趙元煜如同陀螺似的轉了個圈，又搖晃著站穩腳跟，捂著臉不敢言語。
“我且問你，郊祀歸程的路線是誰泄露出去的！”
雍王來回踱步，手指幾乎戳上兒子的麵門，壓著嗓子道，“去年那事後我便警告過你，不可輕舉妄動，不可急躁求成！你怎的就聽不進去，才不到半年就又行如此大逆不道之事！還和江湖亂黨扯上了關係，你……你是要氣死本王！”
趙元煜那張刻薄的鬥雞臉上立刻浮出鬥大的巴掌印，委屈道：“兒子所做的這一切，還不都是為了父王。”
“為了本王？哼，我看你是坑害你老子。”
雍王為了迎合皇上求仙問道的喜好，也終日道袍加身，隻是終歸沒有仙人的氣質，道袍勒在膀大腰圓的身形上頗為滑稽。
他訓斥道：“皇上沒有子嗣，而東宮太子又是短壽之相，也就是忍個幾年的事。”
“父王倒是能忍，也不怕那短壽的太子臨死前折騰出個皇太孫來。畢竟他小小年紀，身邊便有美婢寵姬日夜伺候。”
趙元煜冷笑道，“幾年夠他生好幾個了呢，父王也不怕煮熟的鴨子飛了。”
“逆子！”
雍王揚手又要揍，趙元煜忙舉起袖子躲避。
雍王一見自家兒子那慫樣，便氣不打一處來。但凡他這嫡子內外兼修些，有太子的一半聰慧與氣度，皇帝也不至於嫌棄到連認他做兒子都不肯，何至於落到如今這般鋌而走險的地步。
雍王鐵掌緊攥成拳，視線掃過兒子下麵某處，重重哼道：“東宮若有皇孫誕生，那也是命數如此！在操彆人的閒心前，不妨先管好自己的那條軟蟲！”
趙元煜被戳中痛處，臉色唰的變了。
他生來好色，弱冠之齡便已禦女無數，可自從去年春搜圍獵墜馬傷到下麵以來，他那處便越發不行，到最近兩個月已是完全不能人道了，就連胡子也越發稀少。
他害怕啊！
那麼多美人無福消受了不說，一個不能人道之人如何繼位成下一個東宮太子？他隻能拚命地吃藥，拚命地吃，就連那群女冠奉來的催-情猛藥也嘗試過了，可女人折騰死了幾個，自己那物卻還是不爭氣！
於父王看來，他是沉溺於女色的浪蕩子，隻有他自己知道自己有多恐慌。
他不敢稟明真相，隻忍氣吞聲道了聲“是”，從偏廳失魂落魄出來。
一名幕僚模樣的中年男子從角落出來，朝他行了一禮，隻看了一眼雍王世子臉上的摑痕，便知雍王這回動了肝火。
他道：“世子爺這回做得，的確冒進了些。”
“連你也來訓我！”趙元煜才壓下的火氣騰得上來了。
“世子稍安勿躁，屬下的意思，行刺之事一擊不中，便不該再有第二次，以免留下把柄。”
幕僚左右四顧一番，鬼祟道，“世子要除去那位，何必與虎謀皮，選用這下下之策？”
趙元煜不耐：“照你的意思，何為上上之策？”
“那位不是頗有賢名嗎？殺人誅心才是上策，莫過於讓他聲名狼藉，德不配位，方能顯出世子爺的好來。”
幕僚露出一個隻可意會的笑，“再過月餘便是春宴，太子必然在場，世子何不……”
他湊過去，幾番耳語。
趙元煜眯了眯眼，心情大悅。
“嘖，倒是個好方法。”
他迫不及待要找人去安排這事，正巧見柴房前的石階上蹲著一人。
那人約莫三十多歲，身高足有九尺，猿臂蜂腰，穿著一身臟兮兮破爛的黑藍色武袍，沾著泥點的靴子破了一個洞，露出黑黝黝的大腳趾來。
他捧著一隻海碗蹲在石階上，大口扒拉著一點葷腥也無的剩飯，像是一頭餓極了的野狗。
在趙元煜的眼裡，這人也確實隻配當條狗。
他走過去，從背後踹了那男人一腳，輕蔑吆喝道：“喂，去把紅香院的女冠叫來！本世子有事找！”
男人受了他這一腳，石頭般巋然不動。