待北烏人入殿就坐,趙嫣借著配殿更衣的間隙見了鴻臚寺卿。
“北烏人要和親，為何事先無人提及？”
鴻臚寺卿站在地罩外,隔著屏風垂簾回道：“回殿下,北烏隻言是進京議和示好，和親之事並未在章程之內，恐是臨時起意。”
趙嫣微張雙臂穿上緋紫外袍,溫吞道：“臨時起意還是蓄謀已久，尚未可知。”
“殿下的意思是？”
“事關大玄臉麵，大至宴飲流程,小至一言一行,需慎重為之。北烏人既另有圖謀,大玄為東道主，絕不能被他們牽著鼻子走。”
趙嫣隻思索片刻,便抬起眼來，“北烏人尚武,宴上難免提些舞刀弄棒的要求，畢竟這是他們唯一能拿得出手的東西。不急,先來一場文鬥,殺一殺他們的威風。”
“太子”這麼一說，鴻臚寺卿霎時底氣充盈，思緒明朗,忙道了聲“臣遵命”。
正躬身欲退,卻見斜旁邁進一人，一襲殷紅蟒袍淩寒刺目。
大理寺卿的腰杆又低了三分，緊著嗓子拱手道：“肅王殿下。”
趙嫣回首，果見聞人藺負手而來。
不知是今日天氣太冷的緣故，還是他身上這身王袍太過奪目,趙嫣總覺得他深刻的麵容較之尋常要冷白些，讓人想起冰川上的寒玉。
趙嫣自己扣好革帶，示意流螢退下，望向聞人藺的眼裡不自覺多了一絲輕快的笑意。
“你事情處理完了嗎？我還以為，你沒時間過來呢。”
聞人藺從鼻腔中應了聲，含笑道：“蜀川有獸名‘貊’，似熊而黑白駁，臉是白的，偏偏眼圈為黑。”
趙嫣麵露疑惑，不明白他為何突然說這個。
聞人藺抬指點了點她的眼下，意味深長道：“殿下再熬更守夜，眼圈兒都要黑了。”
趙嫣聞言立即扭頭，對著銅鏡左右照照：“也就這兩夜沒怎麼睡，這麼明顯嗎？”
“為何不睡？”
聞人藺順手拿起一旁托盤裡的一雙蓮花玉佩，墜在她腰間的革帶上，以指一點點捋順流蘇。
“還能為何？無非是北烏人進京，宴飲往來之事，而且夜間想等……”
“等誰？”聞人藺抬眸，拖長語調問。
趙嫣調開視線，拍了拍衣擺道：“你身體如何了？不住在鶴歸閣，我都無處尋你。”
聞人藺直身替她撫平翻折的衣襟，一本正經道：“眼下無人，殿下若擔心，大可上下檢查一番。”
趙嫣看著他衣冠齊整的樣子，難免想起某些時候……不由後退一步，敬謝不敏。
聞人藺這才笑出聲來：“殿下又想哪兒去了。”
趙嫣乾咳一聲，將飄飛的思緒收攏，提及正事：“前些日子，母後問我是否抽身回華陽。”
聞人藺聞言神色不變，他知道小殿下的選擇是什麼。
“可我很慶幸自己留了下來。因為有些事，隻有東宮太子能辦到。”
趙嫣迎上聞人藺的目光，下意識牽住了他的袖袍，“北烏人崇尚武力，而大玄文治已久，若打擂台求親則大玄並無勝算，我不希望二姐受辱而死的悲劇重演。”
聞人藺的態度很關鍵。
隻要他點點頭，她的勝算就可翻倍而計。
但聞人藺隻是輕淡道：“即便和親，也不會是殿下。”
“可大玄一共就剩下兩位待嫁的公主了，物傷其類，秋鳴也悲。”
趙嫣說著，還真有幾分傷感，聲音也低了下去，“太傅，你會站在我這邊嗎。”
“若是平常，自然會。”
聞人藺低沉喚她，“但，小殿下。”
“嗯？”趙嫣回應。
“本王也說過，不傷及無辜已是本王最大的善意，不會再護大玄分毫。”
聞人藺的聲音很輕，顯出一種不合時宜的溫柔來，“十萬人的性命，份量夠重了。”
趙嫣心間一陣刺痛，而後垂下眼睫，頷首道：“我知道了。”
很快，她複又抬眼，眸光澄澈堅定：“有你在身邊，我會安心許多，不是想勉強你做什麼。而且當年那十萬將士，的確是朝廷……”
想到什麼，趙嫣腦中靈光一現。
十萬將士守城戰歿，公主和親受辱而死，未嘗不是大玄子民心中的傷。魏琰一案，讓趙嫣看到了民意的力量，隻要民意起來了，此事未嘗不會有轉機。
聞人藺見她抵著下頜沉吟，便知她想要做什麼。
“本王先送殿下入席。”
話音剛落，就見趙嫣倏地抬眼，神清氣爽道：“你先去吧！我有事，得吩咐柳白微和裴颯一聲。”
說罷，人已出了大殿。
掌中衣料稍縱即逝，聞人藺望著自己空空如也的掌心，半晌，漆色的目光漸漸沉了下來。
“柳白微，裴颯……”
他微蜷指節，輕笑一聲，“小殿下的選擇，挺多。”
……
天子萬壽與除夕同日，那天才會擺大宴慶賀。
今日主要為北烏使臣接風洗塵，隻宗室和肱骨重臣參與，互相探一番底細。
宴上，鴻臚寺卿果然按照趙嫣的吩咐，提議“當筵歌詩”以助興。柳白微舉薦了吏部沈侍郎的次子沈驚秋，二人於宴上佳句連連，噴珠噀玉，引得滿堂喝彩，連皇帝也連連撫掌讚歎，當堂就賜了他們二人各一套上品古硯。
大玄朝臣容光煥發，揚眉吐氣，北烏使臣卻是牛聽彈琴般，雲裡霧裡，連一句也對不上來。
幾名北烏使臣麵子上掛不住，坐姿越發僵硬，交頭低語起來。
烏闕卻是看得饒有興致，盤腿胡坐，一手灌酒一手按著膝頭，時不時跟著拍腿叫好。
趙嫣懷疑，他壓根就沒聽懂。
宴飲過後，天子車駕前往北苑射殿，行燕射之禮。
這處校場可比文華殿後那一片空地大多了，廊橋樓閣林立，皇旗獵獵，頗有幾分沙場點兵的豪氣。
趙嫣轉過拐角，正好撞見廊橋上交談遠眺的烏闕一行人。
見到趙嫣，烏闕抬手打了個招呼，以流利的漢話道：“你好啊，玄朝太子。”
廊橋上風大，烏闕齊肩的白發飛舞，金瞳犀利，透著毫不加收斂的野性。
“你的頭發，很特彆。”趙嫣禮節性回了句。
“這個嗎？”
烏闕以麥色的手指扯了扯自己的白發，背靠著雕欄道，“我的阿父是褐皮黑發，而阿母則是金發金瞳的西域美人，我也搞不懂為何生下我就是這樣的發色。他們都說我是邪神附體的妖孽，生而不詳，小時候差點沒因為這個被阿父燒死。”