“小牛, 小牛，醒醒，醒醒……”
小牛的身體打了個激靈, 嚇得睜開眼睛。
沈如意摸摸他的額頭, 沒發燒還有些汗水，“做噩夢了？”
“娘……？”顧小牛使勁眨了眨眼睛，分外熟悉的人沒消失, 慌忙坐起來，身體直直地往後倒去。
沈如意連忙拉住他，“真做噩夢了？什麼夢把你嚇成這樣？”
小牛下意識回想, 夢中的一九七二年初夏時節，錢綠柳和顧絨花撬開他們臥室門，企圖搶奪他娘的東西，他娘攔著不讓, 她們把他娘推倒在地, 他娘試圖起來, 她們就攥著他娘的頭發, 使勁使勁一下又一下往牆上撞。
他娘的身體順著牆壁一點點倒在了地上，怎麼叫也叫不醒。他和小貓小柱一起大喊也沒用。他不知道娘怎麼了，他害怕極了, 他嚇哭了, 小貓和小柱也嚇得哇哇大哭, 錢綠柳和顧絨花捂住了他們的嘴巴，不準他們哭, 還嚇唬他們，再哭就把他們扔河裡去，讓他們再也見不到他娘。
他不敢哭, 她們卻要把娘埋土裡。他不許，她們就打他。他想找爹，她們就說，不準告訴爹，否則就把他也埋土裡。
她們以為這樣就能嚇到他？他顧小牛沒這麼孬種。
爹回來，他第一時間就告訴爹，娘是錢綠柳和顧絨花害死的。可是，可是爹不幫娘報仇，還訓他不懂事，不可以直呼奶奶和姑姑的名字。
錢綠柳趁機說，都是被沈如意慣壞了。
他大聲說，沒有！
他爹又朝他屁股上一巴掌，還很抱歉的對錢綠柳說，“如意不會養孩子，讓娘費心了。”
爹居然這樣說娘？他不敢置信的推開他爹，他爹又給他一巴掌，還讓他以後聽錢綠柳和顧絨花的話。
他不敢相信，她們害死了娘，他爹還讓他們跟著錢綠柳。爹就不怕她們連他一起害死嗎。他問爹，為什麼不能和他一起走。爹說，他得上班，沒法照他們。然後爹一個人去地裡看一下娘，就走了，走了……從都到尾沒問過一句，他們過得好不好，奶奶和姑姑對他們好不好。
爹太讓他失望，他很想帶著小貓和小柱去找娘。大伯母告訴他，娘死了，從這個世界消失了，他再也見不到娘，他不能再跟以前一樣調皮，要學會照顧弟弟。
對啊，他還有兩個弟弟，柱兒那麼小，隻會喊娘和哥哥，還沒長大，他怎麼可以殺死弟弟，讓他們變得跟娘一樣啊。
不可以！
他不能再像以前一樣，他要學會燒火，學會弄熱水，給弟弟洗澡洗衣服。因為娘說過，勤洗手勤洗澡勤換衣服就不會生病。他不可以生病，貓兒和小柱也不可以生病。生病就會像娘一樣躺在床上一動不動，然後被埋土裡，再也見不到爹。
可是好累啊。
他太小了，每次隻能舀一碗水，給小貓和柱兒洗好臉和手，他就累得一動不想動。可是他不能，他跟娘一樣，誰來照顧他的弟弟啊。
可是真的好累，他撐不下去，真的撐不下去了。
好在爹又回來看他們。這次他睡覺也緊緊抱住他爹爹的胳膊，爹爹沒能偷偷走掉，同意把他們帶去部隊。
錢綠柳不同意。他奇怪極了。錢綠柳明明很討厭他們仨，為什麼非要照顧他們呢？到了部隊，爹說，“以後發了工資不能再給你奶奶。”
他懂了，因為錢啊。
那一天他高興極了。
可惜高興的日子太短，一個月後，隔壁的梅碧姝伯母給爹找個對象。爹說，他太小，必須得找個人照顧他們。其實找保姆也行，可是保姆有假期，人家放假得回家。所以爹就決定給他們找個後娘，天天照顧他們。
後娘沒有娘親漂亮，很喜歡笑，看起來很好。他不知為啥特彆不喜歡，總覺得這個笑跟娘親的笑不一樣。
他對爹說起這事。爹說，“她沒你娘漂亮，當然不如你娘。”
他想了想，爹說的對。娘是天下最最漂亮的女人，沒人能比得上娘。
後娘雖然給他的感覺很彆扭，人確實真好，對他們仨也很好。他以為苦儘甘來，以後的日子會越來越好，後娘的肚子像吹氣球一樣大起來。
那時他已不再是什麼都不懂的小孩，他知道死，也知道生，後娘要給他們添個弟弟或妹妹了。
此時同學告訴他，“後娘有了孩子就不會變成惡毒後娘，爹也會變成後爹。”他不信，一個惡毒人怎麼可能幾年不露一絲馬腳呢。
後來的後來他知道了，惡毒也分好多種。
有直接使壞的，也有錢綠柳那種偷偷作踐他們，算著他爹快回來了，突然對他們特彆好的。而這些在他後娘眼裡都不夠看。
他後娘是那種，經常在他寫作業時讓他照顧妹妹，等他爹回來就對他爹說，他不聽話，作業還沒寫完。