簡也已經年滿20歲，卻還沒有靠譜的追求者，媽媽卡桑德拉平時沒少嘀咕，說怎麼簡就不能好好看看衛斯理呢？他們年齡合適，衛斯理也並沒有醜到不能見人，一年2000英鎊的年金足夠他倆過的很舒坦了。
愛麗絲不由得想到自己的將來：簡要是沒能結婚、凱茜的未婚夫要是按照真實曆史在國外病逝，那奧斯汀家就會有兩個沒結婚的“老處女”了。這可能不太好聽，畢竟不管什麼年代，人們都熱衷討論彆人的隱私，知道的會說因為奧斯汀家沒能給女兒提供足夠的嫁妝，所以女兒們都沒法結婚，不知道的就不曉得會瞎說些什麼了。
愛麗絲並不認為女人隻有結婚這一條路可以走，但現實就是這麼讓人無奈，再說媽媽會接受凱茜傷心欲絕不想結婚、會接受簡無法尋找到誌同道合的伴侶而不想結婚，但極有可能不會再容忍最小的女兒也不想結婚。
這是非常現實的、基於媽媽的性格考慮的可能性。
*
然後考慮：我會做什麼？
她喜歡搗鼓小手作，做的確實很不錯，要是換到21世紀，當個某寶小店主，用心經營幾年大概也能溫飽不愁，可這個年代，手工藝人是工匠，社會地位可不怎麼樣；開店的商人社會地位也很低，除非是生意做的很大的大商人，那才能讓人為了金幣而折腰，還有可能封爵。奧斯汀家祖上就是大羊毛商人，生意做得很不錯，不過英格蘭是嫡長繼承製，這是為了保證家產不會一代一代越分越少，所以喬治·奧斯汀家這一支就不怎麼富裕，也沒什麼遺產。
而這個時代，女性是沒有財產權的，想要自己開店做生意太艱難，喬治牧師會讓她就在家老實待著彆整這些幺蛾子，他能養活她；媽媽就更有可能著急把她塞給什麼有不菲年金的年輕男人了。
那麼，接下來考慮的就是：我能乾什麼？
既然身為簡·奧斯汀的妹妹，那麼，靠寫來賺錢可不可以？不過好像簡生前也沒靠稿費過上什麼奢侈的生活，所以這個選擇，似乎應該先做做市場調查再說。
嗯，對，先做市場調查！就這麼決定了！
*
亨利再來接她出去玩的時候，愛麗絲就很認真的問他：“如果，我是說如果，我有一本想要出版，我應該去找什麼人？我需要找個出版經紀人嗎？”
亨利被她問的愣住了，“什麼？你是什麼意思？”
“我想知道出版一本的流程。這很難弄明白嗎？還是說，我們要去找一個業內人士？”
“我沒留意過。怎麼？”亨利懷疑的打量她。
“我是想為簡問問，你知道她喜歡寫東西。”簡已經在寫了，這在家裡不是秘密。“我覺得她寫的一點也不比彆人差！既然那些太太小姐們可以出版自己的，簡也可以。”
亨利琢磨了一下，“你說的很對。正好我這幾天沒事，我去打聽一下。”
除了讓亨利去打聽之外，她也給衛斯理寫了信，叫了托馬斯家裡的男仆送去衛斯理的公寓。他住在海德公園旁邊的上好地段，一整棟小樓都屬於格萊謝姆夫人所有，出入有馬車，家裡有管家、男仆、女仆，一大堆人伺候著他。
收到愛麗絲的信之後，衛斯理很快就寫了回信，要男仆帶回來。說他會幫她打聽一下，問她是不是幫簡打聽的。
愛麗絲又挪用了一下姐姐的名義，回信說她想先打聽一下出版的流程，然後還得看簡是不是想出版她的作品，要他不要跟格萊謝姆夫人說，也彆跟簡說。
等到亨利帶著她前往牛津郡民兵團銷假報到的時候，愛麗絲已經對倫敦的出版業有了初步的一些了解。
其中女性沒法以自己的名義簽署出版合同這一點，她之前就知道了。
然後重要的就是，現在的出版形式不像她知道的那樣，按字數或是按版稅來簽訂合約，主要問題是因為出版方麵的法律很不規範。