愛麗絲想著資金的事情應該不是問題，1萬鎊在公司規模來說頂多就是個小型公司, 但哪家大公司——各國東印度公司那種相當於國資公司的除外——不是從小公司做起的？一步一步來嘛。
衛斯理其實並不懂商業, 也不懂打字機什麼的，能一下子就答應投入1萬鎊, 可以說是很夠意思了。
又想著他現在儘量避免提到簡, 大概是終於傷心死心了吧。畢竟這個年代一個女孩訂婚了, 那就基本跟其他男人無關了, 退婚的情況是有, 但如果不是男方或是女方有重大人品問題, 極少會有人提出退婚。或者像凱茜那樣，未婚夫沒等到結婚就去世了。
想到凱茜，就想到她說把那1000鎊用來辦公司, 凱茜真的是個好姐姐呢, 不過愛麗絲現在還不準備動用凱茜的1000鎊。凱茜沒有回家, 留在愛德華哥哥的歌德慕沙姆莊園。
跟未婚夫分隔在兩個島嶼上的簡, 這一年也是乾勁十足。上半年她主要在修訂《埃莉諾與瑪麗安娜》和《第一印象》，還有半自傳性質的愛情中篇《簡妮特》；7月份她跟父母、姐姐去了歌德慕沙姆莊園, 在那兒開始寫《蘇珊》。愛麗絲回家後看了寫了不到一半的手稿，《蘇珊》就是之後的《諾桑覺寺》。
簡今年23歲了。在斯蒂文頓這樣的鄉村來說, 已經是大齡未婚女青年。家裡已經有一個發誓再也不會訂婚結婚的女兒, 媽媽已經無可奈何的接受了凱茜的決定, 簡的婚事要是再有什麼波折, 媽媽就要受不了了。
亨利隻要一回家, 媽媽就要問, 湯姆·勒弗羅伊在都柏林混的怎麼樣，有沒有找到工作，賺到錢了嗎。她是允許湯姆賺到錢了才回來結婚，但不是無期限的，簡最好能在年滿25歲之前結婚。
愛麗絲想，這就是18世紀末的“你媽逼你結婚了嗎”。
簡對於自己的愛情倒還一直充滿了希望。湯姆每個月從愛爾蘭寄兩封信過來，不多不少，一封信通常前半段說他在都柏林高等法院裡工作的事情，後半段就開始說情話了。簡不讓愛麗絲偷看湯姆的來信，但會甜絲絲的挑一些句子轉述給她聽。這大概是因為凱茜不在家，她沒有其他人可以訴說，隻能找小妹妹說說了。
聽湯姆信中說的，他在都柏林法院係統裡混的還不錯，朗格魯瓦舅舅給了他一筆錢，他很快就在所在的部門裡混得如魚得水。也不奇怪，湯姆是很聰明的，名校出身，智商高情商高，朗格魯瓦舅舅在英國下議院裡又有人脈，湯姆隻要按部就班的在職業上奮鬥十幾年，進入下議院不是問題。
“可那樣，以後他就會成為你最討厭的那種‘政治人物’了。”愛麗絲說。
這個時代，其實“律師”是介於鄉紳與手藝人之間的階層，湯姆也就好在是個“大律師”，以後的前景是成為議員，這就比普通的律師要高階了，不然的話，湯姆·勒弗羅伊也不太可能跟牧師的女兒訂婚。牧師因為是專屬職業，在階層劃分上，跟鄉紳階層同級，奧斯汀家因為奧斯汀家族和利家族的祖先的社會階層比較高等，比普通牧師的社會階層要稍高一點。
愛麗絲在貝克爾夫人家待了兩年，越發感受到社會階層的高低帶來的各種便利與各種歧視。愛麗絲和露辛達的出身都不算好，露辛達家有錢，但還沒有貝克福德家那麼有錢，算不上巨富，隻是因為工業革命才能迅速起家，還沒有積累到三代以上，露辛達的父親隻有女兒，所以一直想要生出男性繼承人，家裡孩子也多，現在是6個，露辛達排行第三。
而愛麗絲的出身稍微好一點，畢竟算起來的話，媽媽卡桑德拉的曾祖母是一位伯爵的女兒，利家和奧斯汀家親朋好友又多，認識的有名人物也多，黑斯汀斯先生還是愛麗絲的讚助人，露辛達父親來看望女兒的時候，對愛麗絲跟對露辛達也沒什麼不同，帶她們出去玩、吃飯，買什麼東西有露辛達的一份，就有愛麗絲的一份。
露辛達的性子也不錯，不但沒有妒忌，還很高興父親也喜歡愛麗絲。她今年學習期滿，11月底離開了貝克爾夫人家，臨彆的時候，跟愛麗絲抱在一起哭了半天，互相送了分彆禮物，約好了要時常寫信，把她家裡的幾處常住地址都給了愛麗絲。
簡倒對“政治人物”這個詞沒那麼反感了，“要是湯姆的話，我覺得他應該不會變成那種討厭的家夥。”
看來是愛情讓她自動加了很多層濾鏡。
愛麗絲偷笑了一下，“那他有沒有說，什麼時候才能攢下一筆錢？他算是有正式工作了，應該可以考慮結婚了。媽媽說，他得先買一棟房子。”
簡悶悶不樂，“他還沒說房子的事情，我又不好直接問他。”
“問他啊，你就說，我想象中的家是什麼樣子的，他就懂了。”
簡按著她的腰撓她，“你怎麼什麼都知道？”
愛麗絲倒在自己的小床上滾來滾去笑個不停，“彆撓我啦！”
“你在倫敦就學的這些嗎？”簡放開她。
“這叫‘說話的藝術’。”愛麗絲小臉紅撲撲的，“可是，要是你結婚了，就得去都柏林了，我可能一年都見不到你一次。”
簡一下子抱住她，輕聲說：“是啊，怎麼辦呢？我也舍不得離開你和凱茜，還有爸爸媽媽。”
她的一切都在這兒，大部分在斯蒂文頓，父母兄妹，親戚好友，熟悉的小村，熟悉的田野，熟悉的一切。到了愛爾蘭，那就等於是另一個國家了，可能很多年都不能回來。
“讓湯姆回來，到倫敦去找工作吧。他導師在倫敦，當初就該留在倫敦。”
簡搖搖頭，“他出生在愛爾蘭，要是以後想做議員，必須得是出生地選區的議員。”
愛麗絲皺起小眉頭，“複雜，不懂。”
所以，湯姆想成為政客？這樣才能改變家庭出身，提升階層地位，是很正確的選擇。但簡呢？她去了愛爾蘭，還會是那個描繪英格蘭鄉村世情的天才作家嗎？她肯定過不慣，就更彆說將來必定會出現的危險了——她也就會成為那些結了婚以後拚命生孩子的女人中的一員。
這太可怕了！
光是想象一下，愛麗絲就受不了了。
愛麗絲一直不覺得女人就必須得結婚生孩子，更彆提這個時代產婦的高死亡率了，她們的第一個大嫂就是死於難產，連同那個可憐的孩子都沒能活下來。
想著想著，她不禁渾身一抖，打了個寒顫。
“怎麼了？你冷嗎？”簡忙摸了摸她的臉，起身打開櫥櫃，給她加了一床薄被。“好了，你快睡覺吧。”溫柔的在她額頭上吻了一下，低聲說：“我很高興你回家了，明天見，我親愛的小妹妹。”
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待在家裡的日子總是過的很快樂。
家裡的雞養了一年，到聖誕節假期的時候，就該磨刀霍霍了。媽媽很節約，一隻雞得分兩次燉湯，每次愛麗絲都能吃到雞腿，她到現在還沒有吃膩雞腿。
家裡的院子也很大，前院是草坪、樹木、花壇，後院中間是曬衣服、床單的地方，再遠一點是雞窩、馬棚，更遠一點是豬窩，愛麗絲和簡都喜歡吃烤乳豬，肥而不膩，油花花香噴噴。又因為愛麗絲在格萊謝姆夫人那兒吃到烤乳鴿和乳鴿湯後，回來說家裡也應該養一些肉鴿，前幾年才開始買了鴿子回來養。
鴿子肉更好吃，愛麗絲讓媽媽每個月至少給簡燉一隻鴿子吃。簡像愛麗絲這麼大的時候，得過斑疹傷寒，差點死了，愛麗絲就總覺得她身體一定很虛，得多補補。再說簡不太喜歡吃雞腿，鴿子肉嫩嫩的，她是愛吃的。