第41章 獵鹿記(2 / 2)

小奧斯汀小姐 米迦樂 11247 字 6個月前

愛麗絲也覺著很累,想著要早一點睡覺。鄉村沒什麼夜生活,最大的消遣娛樂就是開舞會,牛頓莊園看起來今晚不可能開舞會,男人們吹牛2、3個小時,再喝個茶,也該洗洗睡了。

梅麗帶著她順著走廊,準備走到樓梯處上樓。

奧利弗從一扇門裡推門出來,見她走過來,便問:“要上樓嗎?”

“我想早一點睡覺,早上起得太早了,中午沒有午睡。”說著打了一個嗬欠。

“是該早一點休息,今天你可跟著我們跑的挺遠的。明天早上要吃烤兔肉嗎?”

“烤的嫩一點,彆烤的太乾了,然後切的薄薄的,可以夾在麵包片裡吃。最好再準備一盤生菜,隻要嫩葉。”

“好,我會吩咐廚娘。”奧利弗領先兩步上樓,一邊回頭看她,“明天他們要一大早就去圍獵,早餐會提前1小時。你要去看看嗎?父親叫人趕了很多鹿過來,那個場麵你肯定沒見過。”

“我也能去嗎?”

“你跟著我就好了。”

奧利弗送她到客房門口,這才行禮告辭。

進了房間,愛麗絲也沒有立即就上床睡覺。

她把打字機也帶來了,放在起居室的書桌上。打字機旁邊擺放著兩疊紙,一種是普通厚度的紙,一種是較厚的信紙。

先抽了一張信紙卷進打字機滾筒,給黑斯汀斯先生寫信。

“親愛的黑斯汀斯先生:我在牛頓莊園玩的很高興,今天騎了幾個小時的馬,雖然天冷,但騎馬跑起來也不是很冷了。男爵的兒子奧利弗是個挺不錯的男孩,男爵也很親切,就是福爾摩斯太太似乎很忙,都沒跟我說過話。太太們有的很無聊,有的愛說人是非,不過統一的就是都穿的很漂亮。最不好的一點就是這兒沒有跟我差不多大的女孩,所以太太們也不怎麼跟我說話。你的,愛麗絲。”

寫完後從滾筒上取下來,折疊好,澆上火漆,蓋上“a·a”的印戳,放在一邊,準備明天叫雅各布送回戴爾斯福特。

又抽了一張普通紙,卷進打字機滾筒,開始寫今天的見聞。她打字很快,半小時後就打完一頁紙,抽出來看了一遍,很好,沒有拚錯的單詞,遣句措辭稍顯堆砌辭藻,有點浮誇,於是拿了蘸水筆出來勾勾畫畫,改完了,放在一邊,用一塊紫水晶鎮紙壓住,這才起身進了臥室,上床睡覺。

第二天一早,匆匆吃了早餐,就跟著奧利弗出去看他們圍獵。

要說圍 獵,愛麗絲還真沒有見過——事先派遣了一大堆仆人和領地上的農夫之類,遠遠的從彆的地方將鹿群趕了過來,也不知道趕了幾天,或者是先抓起來,到了這邊再放開也未可知。總之是有2、30隻大鹿,沒有幼鹿,一路狂奔著,男爵帶著獵手們也是一路疾追。

奧利弗和埃文都跟得很緊,雖然是在隊列的最後麵,但總也算是追上了,愛麗絲也緊緊跟在奧利弗的馬後麵。兩個大男孩都顧不上說話,隻是催著馬跑。

陸續就聽見連綿的槍聲,因為需要重新裝彈的緣故,槍聲不算密集。

愛麗絲尋思著鹿好像也不是什麼有耐力的長跑健將,槍一響,沒被打到的鹿就會奮力狂奔一陣,這是動物本能;但這麼一陣一陣的多跑幾陣,用不了兩個小時,也該慢下來了,到時候獵手們就該開始大肆獵殺。

果然,兩三個小時之後,鹿群奔跑的速度降低了,槍聲開始變多了,就連埃文也打到了一隻落單的鹿。埃文放下來福槍,就衝著奧利弗大呼小叫:“瞧!是我打到的!”

奧利弗也開了幾槍,隻是沒打中,畢竟奔跑中的鹿很難打中,埃文也是趁那頭鹿停下來休息的短暫時間開槍打中的。

幾個男仆也都跟上了,埃文叫他們去把受傷的鹿捆好,抬過來。

奧利弗下了馬,示意愛麗絲也下馬。

“你還沒見過被打傷的鹿吧?”

愛麗絲踩著科特的肩頭下了馬,“沒看過。”

“你怕見到血嗎?”

她搖搖頭。

奧利弗便帶她到受傷的鹿身邊。

鹿很大隻,鹿角很美,胸膛上一大片血汙,汩汩的仍然流著血,即便是冬天,也散發出一股濃烈的血腥味道。

埃文也下了馬過來,瞥了她一眼,“待會兒你可彆暈倒了,我可沒有帶嗅鹽,你要是暈倒了,我就把你扔在這兒,不帶你回去。”

愛麗絲連白眼都不想翻:小破孩!

仆人帶了手鋸來,幾個仆人正在商量著是不是該現在就把鹿頭鋸下來,以免運回莊園的途中弄斷了鹿角,那可就不美觀了。

半死的鹿躺在那兒,嘴巴裡呼呼的喘著氣,大眼睛濕漉漉的,看上去美麗又脆弱。

快斷氣了,但還沒有斷氣。

愛麗絲皺了皺眉,從腰上的皮帶上拿下左-輪-手-槍,對準約摸是鹿的心臟的地方,開了一槍。

奧利弗和埃文都沒想到她忽然拿出一把左輪,還開了槍,全都嚇了一大跳,吃驚的看著她。

鹿眼睛緩緩閉上了。

愛麗絲收起左輪,問仆人,“是要砍下鹿頭帶回去做標本嗎?”

一個仆人回答,是的,是埃文少爺打的第一頭鹿,按照規矩,是要帶回去做標本,掛在收藏室的牆壁上。

愛麗絲皺眉,“這麼一個鹿頭,有什麼好看的?”真是弄不懂男人的盲目驕傲。

仆人們又商量了一會兒,覺得還是先去找一輛驢車來,或是叫幾個農夫將鹿扛回牛頓莊園。一個仆人騎馬去了附近的村莊。

埃文上了馬,“走吧,我們可以回去了。”

愛麗絲問:“奧利弗,你今天不用打到鹿也可以嗎?”

奧利弗笑笑,“我又不是第一次出來圍獵。”意思是以前當然打過鹿的,就不在乎今天這一次了。

那就沒什麼問題了,回去吧。

她也跟著跑了2、3個小時了,今天比昨天還要累,因為跑的太快了,以至於她現在就覺得大腿內側似乎可能是磨破了皮,小屁股顛得夠嗆——她現在總算明白了為什麼早上科特告訴她彆跑得太快,這個強度就是成年人估計也是要被顛得屁股疼的。

回程果然兩個大男孩都走的很慢,仆人還給他們準備了棉墊子放在馬鞍上 。

回了莊園,洗澡的時候,愛麗絲自己一看,大腿內側果然是磨破了皮,匆匆洗了一下就出了浴缸,沒敢多泡。

梅麗已經準備好了藥膏,等她躺到床上,就給她大腿內側和屁股上塗了藥膏。

愛麗絲哼哼唧唧的,說明天要休息一天,不出去了。

梅麗笑著說:“明天男爵也不出門了,說是要請一些客人來參加下午的遊園野餐會,晚上還有舞會。”

愛麗絲咋舌:這就是有錢人的娛樂啊,既然邀請了客人,那麼主人是要負責吃喝玩樂的,每一項都是錢,金幣用的嘩嘩如流水。

男爵和獵手們中午過後陸續回來了,莊園裡變得非常熱鬨忙碌,鍋爐房忙著燒熱水給主人和客人們洗澡,廚房忙著收拾運回來的十幾隻鹿,該鋸的鹿頭鋸下來,然後剝皮剔肉,當晚的正餐就是烤鹿肉,整整烤了3隻。男爵吩咐男管家給戴爾斯福特送了兩頭鹿過去,又送給其他鄰居,最後留了10隻鹿,吃掉3隻,還有7隻,廚房忙活到半夜還沒收拾完,好在天冷,放著明天繼續收拾。

鹿肉大部分要醃製起來,一些風乾成鹿肉乾,都要使用大量香料。

愛麗絲中午隨便吃了一點蛋糕和烤香腸,吃過之後睡了兩個多小時。起床後,又給黑斯汀斯先生寫信,正好趕上牛頓莊園往戴爾斯福特送鹿,交給男仆一道送了過去。

寫完信,又抽了一張普通紙卷進滾筒,開始寫今天的見聞。她覺得鹿們很可憐,但又不能說男爵和獵手們不對,狩獵是一項高雅的費錢的運動,也是社交活動的一種,養殖業不發達的年代,野生動物也是動物脂肪的來源之一。

鄉村莊園的狩獵兼有取樂性和實用性,實在不好就此判斷這是一項殘忍的運動。就算後世的正常的動物保護組織,也尋求的是不要虐殺,並不反對正常的養殖宰殺。所以她也隻能說,讓那頭鹿死的快一點,不要遭受更多的痛苦,這不妨礙她一會兒下去吃鹿肉。

在牛頓莊園過的挺開心的,奧利弗是個很好的小主人,完美的履行了他主人的職責。埃文雖然沒事就說她幾句,但他挺服奧利弗,隻要奧利弗不允許他多廢話,他也能乖乖住口,所以愛麗絲一般就忽略了埃文。

他們都還沒有到可以參加舞會的年齡,隻能坐在旁邊的休息室裡閒聊,埃文是個坐不住的熊孩子,待了一會兒就催著他們離開。

愛麗絲並不想按照他的意願行動,對奧利弗說:“我們來玩牌吧,你會玩惠斯特牌嗎?”

“會。不過遊戲室現在準被人占據了,我們——”奧利弗沉吟了一會兒,“去閣樓上玩吧,那兒很少有人上去。”

“閣樓?”

“你跟著我。”奧利弗站起來,從門邊的桌上拿過一支燭台,點燃,“那應該是上一代男爵搭建的,據說他在閣樓裡養著他的——私生女。”

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