“媽媽現在是因為沒事做，在巴斯可不像在斯蒂文頓那樣，整天有做不完的家務活，還得喂雞喂鴿子喂豬種菜。她要是有點事情做，就不會總惦記著你們和我了。”
這下子說的兩個已婚女性都心有戚戚，覺得她說的很對。麥克斯韋花園需要媽媽做的事情有限，也就是洗洗衣服床單了，於是媽媽有了太多閒暇時間，可以操心她的女兒們和兒子們。喬治留在斯蒂文頓，他倒是不用操心，還是像以前一樣，晚上在農婦家睡覺，白天去牧師住宅，詹姆斯的孩子們都挺願意跟喬治叔叔玩的。
英國也不流行祖母帶孫子，所以喬治牧師退休後，媽媽還真是突然清閒下來，沒事做的人就總是想很多，也就有了精力操心凱茜的幸福，亨利的繼承人，簡的孩子，愛麗絲的女紅。
簡便說到了布裡吉斯少校。少校是她們的親戚，又還很年輕，從年齡上來說很合適凱茜，又對凱茜確實有想法，也不怪媽媽對此十分上心。
伊麗莎是覺得凱茜不妨考慮一下布裡吉斯少校，畢竟女人還是要結婚、有個丈夫的。
簡從凱茜的角度考慮，覺得決定權在凱茜手裡，她想好了就行，媽媽也沒法逼她一定要接受布裡吉斯。
愛麗絲覺得都可以，隻要凱茜快樂就行了。她沒有反駁表姐關於女人一定要有個丈夫的言論，伊麗莎除了父親剛去世那幾年過的有點艱難，其他時候都過的很不錯，那位倒黴的福伊德伯爵很愛她，現在的丈夫亨利也很愛她，她就覺得結婚對女人來說是極好的，這屬於個人感受不同，無需求同。
湯姆抽完了煙之後，過來告辭，帶走了簡。
愛麗絲也洗洗上床睡了。
她原本計劃在倫敦停留一周，然後前往巴斯。
期間應邀去衛斯理家做客，上午就過去，威廉和衛斯理帶他們在海德公園裡溜達了半圈，中午在海德公園附近的餐室喝喝茶吃吃點心，下午5點半吃正餐，晚上8點有舞會。
愛麗絲就想，威廉住在衛斯理家，家裡又有跳舞廳，他倆手裡又有錢，他怎麼可能不開個舞會嘛！
衛斯理現在的穿著舉止已經完全像是一個倫敦長大的富家子弟了，4年的大學生活帶給他幾乎天翻地覆的改變，他再也不是那個笨拙憨厚的鄉村大男孩了。這不能說是壞事，其實應該算是好的改變。他的社交圈子因為威廉的緣故，擴大了不知道多少倍，威廉跟他性情大為不同，卻成了好友，愛麗絲就一直弄不太懂。
威廉笑著說：“那 是因為，衛斯理是一個善良的人。要知道，現在這個社會，想要找一個真正善良的人是多麼的不容易！”
愛麗絲懷疑的看著他，“你的意思是說，他是個笨蛋，有錢的笨蛋？”
威廉忍不住大笑，“你這句話可說的有點過分了。我是用了他一些錢，可他又不是真的笨蛋，要是我隻是想用他的錢，有的是比他更有錢、更想巴結我的人。朋友之間不用太計較誰花的錢更多，你以為我要是那種人，格萊謝姆夫人會對我客氣嗎？”
這倒是。格萊謝姆夫人可是很看重衛斯理的，要是知道威廉就是個浪蕩子加損友，早就不許他們來往了。衛斯理很尊重姨媽，會聽從她的安排。
這麼一想就沒什麼問題了。
“你們準備什麼時候去歐洲？”
“1月份，過了新年就去。怎麼？你要跟我們一起去嗎？”威廉逗她。
“那恐怕不太可能，就算我能去，大概也要到我16歲以後。還得要哥哥們中的一個陪著我去。”
“也可以讓未婚夫陪著你去。”
有錢的淑女16、7歲就訂婚也是正常的，訂婚1、2年後結婚。像愛德華的妻子伊麗莎白就是17歲訂婚，18歲結婚。
“未婚夫？現在考慮這個還太早了。”
“要是我沒有在美國找到一個富有的妻子，那麼，等我回來，我可以陪你出門遊曆。”威廉一本正經的說。
愛麗絲頓時哈哈大笑，惹得走在前麵的亨利、伊麗莎、衛斯理都回頭看了看她。
威廉的意思說的很明確了，衛斯理是真出門遊曆，他則是想要在新大陸找到一個富有的女繼承人，這樣就完美解決了他的經濟問題。
他的祖父金斯利伯爵還健在，所以他的父親被稱為lord金斯利，金斯利勳爵，“lord”一詞可以稱呼貴族的沒有爵位的兒子，金斯利勳爵是伯爵的繼承人，威廉的大哥是金斯利勳爵的繼承人，但大哥結婚多年，隻有兩個女兒，很可能將來不會有男性繼承人，威廉繼承爵位的可能性還是有的。
但威廉肯定不會把希望寄托在大哥生不出兒子上麵，所以尋找一個富有的妻子就是當務之急了。
“我跟查理說了，要他每到一個地方都給我寫信。”
“我也會給你寫信的。”威廉馬上說：“我給你寫的信肯定比衛斯理的信寫的好玩多了！”
“他有我的地址，你的信跟他的信放在一起寄就好了。”
“是巴斯，還是戴爾斯福特？”
“戴爾斯福特。”
“對了，你是不是要去巴斯過聖誕節？”
“對，下周就去巴斯。”
“那你可能會見到我的表親，威廉·貝克福德。他這幾年也常去巴斯過冬天，帶著他的女兒蘇珊。蘇珊今年——14歲了，你們沒準會成為好朋友。”
愛麗絲不置可否。
蘇珊·貝克福德有這麼一個臭名昭著的父親，在英格蘭的鄉村可以說不太可能有什麼好友的，糟糕一點的話，可能還不會有什麼好性情，要不是她的父親極其有錢，她將來連像樣的婚姻都不會有，很可能隻會一輩子單身。
威廉接著就說到，揮霍無度的貝克福德到處購買藝術品收藏，有些是真的，但很顯然其中必然會充斥著大量贗品，藝術品造假行業也是曆史悠久，遇到這麼個不差錢的主，肯定有人想要從中大賺一筆。貝克福德確實是個聰明人，藝術修養也很高，但他肯定無法鑒彆出所有的贗品。
這個話題愛麗絲就沒法接下去了，畢竟她的美術修養也不是太高。
威廉又提到貝克福德對當代建築藝術的著迷，說他花大價錢在威爾特郡豐山修建了一座哥特式的豐山莊園（fonthill abbey），有機會的話，愛麗絲可以去圍觀一下。他口頭描述了一下莊園的外觀，莊園有一個獨特的高聳的塔樓，有壯觀的極大的前廳，左右不對稱，主屋狹長高聳，如果俯瞰的話，大概是一個左右臂過長的十字架形狀。不過現在莊園還沒有修建完畢，塔樓還沒有封頂，前廳和左右臂蓋完了。