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等愛麗絲午睡後起床下樓，湯姆、亨利、簡都不在家。
“凱茜, 簡和亨利呢？”她打著嗬欠, 揉著眼睛，問正在熨衣服的凱茜。
這時候的熨鬥就是一個帶木柄的鐵碗, 裡麵放上木炭，熨衣服的時候得小心，棉布很容易燙糊燙焦。
凱茜小心的挪開鐵熨鬥，“他們去阿什了。”
說到去阿什，那就是去勒弗羅伊太太家了。
“簡沒說要去阿什, 希望她記得給我帶幾本書回來。”由於她不能自己出門，通常不是跟簡一塊兒出門, 就是要簡出門拜訪的時候，順便給自己帶點書回來看。
“她不會忘的。”
愛麗絲很三八的問：“她不是一直在生湯姆的氣嗎？怎麼, 居然可以跟湯姆待在一輛馬車裡？他們還能安全到達阿什嗎？”
凱茜笑著揉了揉她頭發, “你真是會亂說。來，我給你重新梳一下頭發。”從圍裙口袋裡拿出一柄木梳，讓愛麗絲坐在桌邊的木凳上, 仔細給她重新梳了頭發, 編了辮子。
“勒弗羅伊家什麼時候會舉辦舞會？”愛麗絲問。
“就這兩天吧, 就快聖誕節了, 聖誕節之前肯定要開一次舞會的。”
“我也想去。”
“你？你還沒有到可以參加舞會的年齡。再說, 你要跟誰跳舞呢？”凱茜覺得好笑。
“我還沒有見過舞會是什麼樣子, 我都6歲了！”
“你還有一個禮拜才到6歲。”
愛麗絲不滿的噘著嘴：年齡太小傷不起！乾什麼都不行。
奧斯汀家房子太小，沒有能開舞會的舞會廳，得要有錢住大房子的人家才有可能開辦舞會，在娛樂形式嚴重匱乏的18世紀末，舞會就是女性最重要的社交場合了。
嚴格來說，女孩子年滿16歲才有資格參加社交舞會，所以即使是露西·勒弗羅伊現在也隻能圍觀，不能跳舞。愛麗絲算了一下，自己還有整整10年才能正式參加社交活動，這簡直漫長得可怕！
倒不是她有多麼想跳舞，隻是，鄉村生活真的很無聊！
簡的小時候，是跟眾多哥哥弟弟們一起玩的，板球是英格蘭的國□□動，奧斯汀家的男孩子，除了喬治，個個都是板球好手，凱茜生性溫軟文靜，不愛玩板球，活潑的簡可是板球場上的常客，奧斯汀家的幾個孩子和喬治牧師的學生們在春夏季經常會組織板球比賽。
到了愛麗絲這兒，最小的哥哥查爾斯也在3年前去了海軍學院上學，亨利又常年在牛津郡民兵團執勤，家裡可沒人教她打板球，無端就少了一項娛樂。
吃過晚餐之後，亨利與簡回家了。
簡明顯心情好了很多，還有點得意洋洋。她給愛麗絲帶了兩本書回來，都是哥特冒險，不涉及談戀愛。
媽媽卡桑德拉與大姐凱茜晚上吃過飯就在檢查她們的舞會裙子，下午勒弗羅伊家送來了舞會的請柬，時間定在後天晚上。
漂亮裙子是女人的永恒話題之一，奧斯汀姐妹一年總要參加十幾次舞會，但沒法像有錢人家的女孩那樣，每次都有新的舞裙可以穿，大概是春天兩、三條，秋天兩、三條，數目視當年的棉布、綢緞和花邊的物價。這麼幾條裙子是不太夠穿的，但群眾的智慧是無限的。
現在，媽媽就在拆下裙子上的花邊，挑選合適的新花邊，以及挑選合適的裝飾物。比如前腰可以釘一個雙色的綢緞蝴蝶結，這會很俏皮，使人的注意力放在蝴蝶結上，而忘了這條裙子在之前的舞會上已經穿過了。
還有五哥弗朗西斯上次回家帶回來的一些小型珠寶。弗朗西斯今年21歲，12 歲就去了海軍學院上學，現在是某艘海軍軍艦上的中尉軍官。今年年初，他的軍艦剛執行了護送卡羅琳公主來到英國的任務。卡羅琳公主是威爾士親王喬治的未婚妻，到達倫敦後很快就跟喬治王子舉行了婚禮。弗朗西斯因此得到了一筆賞賜，和公主贈送的一些小禮物。
他在春天短暫的回家一趟，將津貼和賞賜存放在父母這兒，小禮物則都送給了姐妹們，就連小妹妹愛麗絲也得到了一條精致的珍珠項鏈。
愛麗絲不太清楚一個海軍軍官能有多少津貼，但從媽媽偶爾漏出來的話裡判斷，還是不少的，可能還有一些灰色收入。這筆錢喬治牧師會幫他存起來，以便將來可以有錢迎娶一位有嫁妝的淑女。
愛麗絲心想，你們為兒子考慮到了將來的婚姻，那是否考慮到了，沒有足夠的嫁妝，簡可能沒法順利結婚？
凱茜已經訂婚了，對方是個牧師，牧師麼，隻要得到一個不錯的教區，養活妻子孩子是沒問題的，不用為她煩惱。
簡呢，很明顯的，具有一個鄉村女孩不應該有的學問，和過於活潑的性情，她可能不會像凱茜那樣，滿足於寧靜的鄉村牧師妻子的生活。
至於她自己，嗯，她壓根沒有考慮過自己的婚姻。還太早了，不是嗎？
弗朗西斯是個很活潑的年輕男子，很聰明，奧斯汀家的子女除了大哥詹姆斯、大姐凱茜稍嫌平庸之外，都是很聰明又活潑的孩子（喬治不聰明但也很活潑）。弗朗西斯的綽號叫“fly”，聽上去就是個活潑得不得了的男孩。
在家的短短一周時間內，弗朗西斯跟這個他離開家之後才出生的小妹妹在一起待了很多時間，因為是春天回來的，帶她在斯蒂文頓周圍的田野上撒歡，教她法語，還跟她說了很多海上航行的事情，當然，都是挑那些有趣的事情說的。
媽媽和姐姐們在為舞會裙子縫製新花邊，愛麗絲問她能不能去，她可以跟露西待在一起。
媽媽不想讓她去，但簡說，她一個人待在家裡乾什麼呢？女仆晚上是要回家的，不住在奧斯汀家，家裡沒人，她會害怕的。以前要是全家都出門做客或是參加舞會，通常會讓愛麗絲到女仆家待幾個小時，等他們回來，再把她接回家。不過女仆家很沒意思，為了省錢又不可能一直給她點蠟燭，黑燈瞎火的，難道要她一直被迫旁聽女仆和她的丈夫啪啪啪？
她幾個月前貌似懵懂的對媽媽說了女仆家的奇怪聲音，這之後喬治牧師就不讓她晚上待在女仆家了。
凱茜也說，愛麗絲可以去跟露西在一起，她該有一些年齡合適的女伴。
簡馬上偷笑起來。
15歲的露西人小鬼大，這在平時的信件來往中，愛麗絲已經知道了。
就比如，亨利跟湯姆·勒弗羅伊是好朋友這件事情，還是露西最早寫信告訴她的。
露西的信裡三句不離湯姆堂哥，覺得他長得很漂亮，說話很有趣，風度翩翩，讓她心裡小鹿亂撞。當然實際上露西不會直接對愛麗絲說，我很喜歡湯姆，不過麼，字裡行間的意圖簡直要呼之欲出了。
大抵就是剛知道什麼是“戀愛”的小女生對年齡相仿的漂亮男青年的一種少女情懷，愛麗絲完全可以理解。
英格蘭沒有什麼“同姓不婚”的規矩，差輩分也無所謂，隻要雙方願意，或者不願意也行，隻要家世差不多就可以。
勒弗羅伊先生算不上大富大貴，但一年也能有800鎊左右的收入，在阿什教區就算是土財主了，愛麗絲聽媽媽說過一嘴，說露西要結婚的話，大概一年能有300鎊左右的年金，男方要是能有差不多的年金，4，就能過的很寬綽了。
愛麗絲算了一下，這就是說，兩個人的年收入加起來有1000鎊，在小鎮和鄉村都能 過的很不錯，但在倫敦的話，會比較拮據；但要是在倫敦有房產，1000鎊也能過的可以了，可以算是中產。
所以大概1000鎊是個分水嶺。
愛麗絲在琢磨，她要怎麼攢夠1000鎊。至於攢夠1000英鎊是為了什麼，她覺得吧，大概就能過的比較舒坦一點了。
媽媽前幾年從一個去世的娘家叔叔那兒得到了一筆不太多的遺產，這筆遺產是固定數目的金錢，具體多少，愛麗絲不知道，也沒打聽出來，這筆錢大概就是平分給3個女兒，在她們結婚的時候贈予她們。聽凱茜的意思，大概至少是200鎊。愛麗絲想，這個大概就是媽媽的嫁妝，有女兒就留給女兒，沒有女兒就會留給兒子。200鎊也不少了，是喬治牧師一年的收入。
新花邊縫製了一半，媽媽就叫女兒們去睡覺，剩下的工作明天再做。
第二天一早，亨利早早的就要出門。
愛麗絲叫住哥哥，要跟他一起去。
亨利有點為難，“我跟湯姆去拜訪福伊德伯爵夫人。”
愛麗絲瞪大眼睛，“伊麗莎是我的表姐，你們可以去，為什麼我不能去？”
完全沒毛病，亨利隻得帶著愛麗絲一塊兒出門。