但錢這個問題不是很好開口, 他想了好幾天，才委婉的對愛麗絲提出, 他願意支付她前往馬德拉島療養的費用, 包括奧斯汀太太以及隨行仆人的費用。
愛麗絲先是吃驚的瞪大眼睛看著他, 看得他有點心慌，接著她就笑了。
他忙說：“我是擔心……奧斯汀太太錢帶的不夠。”
她溫柔的說：“謝謝你的好意，母親帶了彙票, 錢用完了會去銀行取。”
奧利弗窘了一小會兒, 假裝坦然，“我怕你因為錢的問題等不到完全痊愈就匆匆離開。”
“錢跟人的性命不能比, 如果有希望能治愈, 我肯定不惜花光所有的錢來治療。錢花光了可以再賺, 命隻有一條, 死了就沒了。”
“你能這麼想就最好了。總之, 不要為了錢的事情擔憂，在我心裡，什麼都沒有你重要。”他伸手輕輕拂弄她鬢發。
“我知道啦。”
早先她知道自己是得了肺結核, 也嚇壞了，怕自己真要年紀輕輕死掉, 畢竟那些出現在各種裡的肺結核病患者基本都沒有什麼好下場。19、20世紀的作家特彆喜歡在作品裡描寫肺結核病患者，一來因為肺結核病常見高發，二來, 當然是肺結核發病時候咳血的淒美場麵了, 後世笑稱這是“文藝青年病”。事實上, 肺結核帶菌者極為常見，一旦居住條件或飲食條件不好，就很容易發病。
她也明白她為什麼會發病，就是因為父親去世導致的心情低落，以至於厭食、晚上睡不好，這樣白天就不會想出門，總想睡覺，一直待在房間裡；加上之前得了流感，免疫能力下降，於是結核杆菌趁機發作。
要是在後世，肺結核壓根不算什麼大病，發現的早基本都能治愈，藥物也不貴；而現在的問題就是，還沒有人發現肺結核是因為結核分歧杆菌感染導致的，沒有特效藥，有錢人還能去空氣清新的地方療養，窮人得了肺結核基本就是等死了。
醫生說她發現的早，現在隻是第一段，症狀不太嚴重，之所以會一下子瘦的那麼厲害，主要不是因為肺結核，而是因為厭食，要她先好好吃飯。
得病不算可怕，隨之而來的才算讓愛麗絲認識到人性——友情以及愛情。
貝克福德父女在參加了喬治牧師的葬禮之後，返回了豐山莊園。得知愛麗絲生病，蘇珊第一時間寄來了1萬鎊，說是她的全部私房錢，要她用這筆錢去國外療養，也是第一時間推薦了馬德拉島。馬德拉島之前是葡萄牙領地，拿破侖上台後，英國海軍趁亂實際占領了馬德拉島，馬德拉島上現在有英國陸軍駐軍和軍港，是地中海船隻前往英國、北歐沿海各國的中繼站，弗朗西斯的軍艦要護送前往馬德拉島的補給船，愛麗絲就是在等哥哥派人來接她。
露辛達也來參加了喬治牧師的葬禮，還在奧斯汀家住了幾天，愛麗絲本著要對人負責的態度，也給她寫了信，要她趕緊去找醫生檢查。露辛達回信說自己沒事，給她寄了1000鎊，也叫她趕緊去療養。
至於衛斯理和威廉，分彆來探望過她，隻是她同樣沒有見他們。他倆都知道奧斯汀家有足夠的錢送她出國療養，威廉幫她找了好幾名醫生來複診，醫生們的年齡不同，但都說她還好，隻是第一段，及時療養，痊愈的可能性很大；衛斯理說要陪她們去馬德拉島，但奧斯汀太太覺著他既不是女婿又不是親戚，不好麻煩他，堅決推辭了。
至於伊沃——要說她有多愛伊沃，倒也沒有，伊沃對她恐怕也是一樣的，一聽到她病重，就嚇得跑掉了。她給牛津大學宿舍寄了兩封信，又給溫切斯特的戈登大宅和格羅斯特郡的法拉第莊園各寄了一封信，但都沒有得到回信。她想過這幾封信會不會被戈登先生或是戈登太太藏了起來，不讓伊沃看到，但她病了，他又不是不知道。收不到她的信，他怎麼也得寫信過來問問吧？
還在倫敦的時候，她還抱著希望，伊沃放假了，總該能來看她了吧？但是，奧利弗和拜倫都來了，他仍然沒有來，這可讓她失望極了。
生病的人因為有太多時間沒法打發，總會東想西想。
——伊沃或許並不是不想來看她，沒準他回牛津之後就發病了，所以他沒法來？但是，寫封信又用不著很多力氣，也花不了很多時間。所以，這件事情的唯一解釋隻能是，他被父母關起來了，不許他過來看她。
一個失去人身自由的人才會沒辦法過來看她，就連寄信都不能。
這麼一想，她倒勉強算是能接受了。
做父母的想要轄製不聽話的孩子，最常用的就是經濟封鎖；經濟封鎖也不管用的時候，大概會是威脅斷絕父子關係；再下一步，就該是禁錮人身了。
噢，可憐的伊沃！
他一直都是父母的乖寶寶，備受寵愛，從來沒有麵臨過重大選擇，很難說他會不會反抗父母，說不定很容易就會被說服了：不給錢加斷絕父子關係就足以讓99%的年輕男人望而卻步，剩下那1%為了愛情頭腦發熱的年輕人有一半的幾率會被現實教做人，另一半幾率會被發誓這次要狠下心來的父母關起來。
所以不管伊沃遇到的是什麼情況，他倆之間的感情再也沒法維持原樣了。
她有點難過。但從戈登夫婦的角度來看，他們也並沒有做錯什麼，畢竟負責任的父母就應該保護孩子不受傷害，不要跟快要死的女孩繼續來往。一對戀人之間的感情會受到無數外界因素的影響，如果對方的父母不喜歡你，那麼，最好還是不要勉強了。
就讓這段少年愛情隨風而逝好了。
*
疾病是會改變一個人的。
不管是愛情，或是其他。
仔細回憶之前的人生，愛麗絲認為自己過得未免太順利了。
“一切順利不好嗎？”奧利弗疑惑的問。
“如果隻想做一個淑女，我的人生當然最好什麼波瀾都不要有，最大的問題也就是選擇誰成為丈夫。”她望著他笑了一下，“女人一生中最重要的事情有兩件，第一件是選擇父母，其實我們選擇不了，誰都選擇不了，這個作廢；第二件就是選擇丈夫，選擇一個‘好’丈夫很重要。不對，我說錯了，其實有三件，最重要的第三件，是女人要選擇自己成為什麼樣的人。”
“男人不也是嗎？我們選擇不了自己的父母，但能選擇我們的妻子，以及我們想要成為什麼樣的人。”
“你說的對。”她拎著裙子，在過膝的草叢裡走著，“大部分像我這樣階層的女孩，走著一條很多人都在走的路，也是這個社會想要她們走的路：長大、學著怎麼做一個賢妻良母、到了合適的年齡就結婚，然後生一大堆孩子。可我不知道，難道女人的命運就該是生一大堆孩子、整天操勞不休嗎？”
“你上次——你上次似乎不是這麼說的。”他跟在她身後，踩著她走過的地方。草叢裡她走過的地方倒伏了一片，又緩緩彈回來一些。轉頭望向來路，足跡已經不很明顯。
“我上次說什麼了？”
“你說，你是一個能自己賺錢的女人，所以我彆想讓你待在家裡做賢妻良母。”
她瞥了他一眼：這人也是非常會順杆爬了，明明根本沒有他什麼事好嗎？
“所以，你弄明白我在說什麼了嗎？”
“明白了一點。”
“我以前還一直認為自己永遠年輕，根本就不會死——我才17歲，怎麼也得到70歲才會麵臨死亡的問題吧？”
“你彆總想著會死，你不會這麼年輕就——”他垂下眼簾，望著地麵的草叢，“你還這麼年輕，你還沒有去過那些你想去的地方，沒有做完你想做的事情，你不會死的。”他走快幾步，跟她並肩，左手握住她的右手。
她朝他笑笑，“我沒有總想著會死啦，我還挺樂觀的。你呢？你害怕嗎？”
“這沒什麼好害怕的，我可能早就被傳染了，但一直沒有發病，也許一輩子都不會發病。要說害怕，我也隻是怕你——怕你會有什麼事。”
“那你父親呢？他知道了嗎？”
“這事跟他有什麼關係？”奧利弗詫異。
“說不定他會威脅不給你年金了，或者取消你的繼承人資格。”
他輕笑，“你把男爵大人看成什麼樣的笨蛋了？你得了肺結核，後續隻有兩種情況：第一，你痊愈了，這就沒什麼好說的了；第二，你……你病逝了，這也沒什麼好說的。在他看來，最‘糟糕’的情況不過是我跟你結婚，然後你死了，我成了鰥夫。不過，這你就不用擔心了，即使我成了鰥夫，也會再找到一個合適的妻子的。”
愛麗絲表示讚同，“這確實。”客觀分析一下，確實沒毛病。
“所以他沒什麼好擔心的。”
她半開玩笑的說：“要是男爵願意出個2、3萬鎊，買我離開你，我一定會把錢收下。”
“好，你可一定要收下，然後這錢我們一人一半。”
她頓時哈哈大笑。
奧利弗大部分時候很溫和，愛麗絲幾乎沒見他發過火，就是埃文以前欺負她，他也隻是背後收拾埃文，沒讓她見過他發飆。他有那種接受過良好教育的英國人的特有的冷幽默，她經常gat不到他的幽默感。
她以前認為伊沃跟她的性情相似，更合得來，奧利弗不免略嫌沉悶了一些，但——
“又在想什麼？”
“在想——弗朗西斯要什麼時候才能到呢？我想早點去馬德拉島看看。威廉和衛斯理他們去過馬德拉島，說那兒還不錯，有碼頭有軍港，還有很多貿易公司，很多運到英國的貨物都在那兒轉運，沒準那兒會有很多新鮮的外國食物。”
“我聽說已經有人在那兒開辟的葡萄種植園，出產的葡萄很不錯。”