“——我不知道, ”他神情很是迷茫, “或許你說的是對的，他死了會比較幸福，但他是母親拚了命生下來的孩子, 我不知道……我可能一直在恨他, 因為為了生下他, 母親送了命。”
“那你想不想知道他到底是死了還是活著？”
“我不知道。”他有些惶恐，拉著她的雙手, “我一想到這件事情就非常害怕，因為我弄不清我想要什麼結果。我可能不是一個好哥哥，也不是一個好兒子。”
“彆這麼想。你很好，是一個好人, 將來——嗯, 也是一個好哥哥, 至少朱利安不知道怎麼辦，會寫信問你的意見。啊，說起來, 我以前一直以為朱利安恨你。”
“他就是孩子氣, 你不用理他。以後你高興見他就見見他, 不高興見他，我就把他打發得遠遠的，不讓他來惹你煩。”
“你要回去嗎？”
奧利弗想了好一會兒, 內心掙紮片刻, “還是回去一趟, ，不然朱利安要煩死我。父親再婚不需要我們的同意，但他應該會告訴我一聲。我會跟他談談將來朱利安能得到的財產問題，至少不能讓他餓死。”
“那你什麼時候走？”
“就這幾天，我待會就讓人去訂船票。我會早點回來，你想要我給你帶些什麼嗎？”
“隨便吧，我沒有什麼特彆想要的東西。”
“乖乖的等我回來，我會回來陪你過聖誕節。到時候，你就18歲了。”
雖然在整個歐洲來說，14、5歲的新娘並不少見，可還是普遍認為女孩子得到17、8歲才適合結婚，因為太年輕的孕婦很可能熬不過生產過程。
18歲，是女性普遍公認的適婚年齡。
*
奧利弗很快回了倫敦。
而簡和湯姆帶著海倫娜、戴安娜來了馬德拉島，租了豐沙爾郊外的一處彆墅，準備住到過了新年才回去。
愛麗絲見他倆莽乎乎的居然帶著孩子一起來了，著急的對他倆說，不許帶著孩子過來這邊彆墅，媽媽要是想念外孫女們，可以過去，但要注意衛生，在馬車裡備幾條新裙子，換過衣服、好好洗手，才能去抱女孩子們。
簡和湯姆過來看望她，也隻肯讓他們遠遠的“看”她一眼，她不跟他們待在同一間房間裡，也不跟他們在同一張桌上吃飯。
簡倒是沒有那麼緊張，優哉遊哉的帶著丈夫孩子遊山玩水。豐沙爾和其他的定居點都有很不錯的花園，可供參觀遊覽，有山有海有花，景色優美。
島上的花店出售各種花卉，湯姆每天都給簡買一束花，附上寫滿甜言蜜語的字條。
奧利弗也在花店訂了花，即使人不在島上，仍然每天一束花送過來。
過了兩周，亨利一家4口也到了馬德拉島。
愛麗絲覺得她的哥哥姐姐乃至媽媽都沒有正確認識到肺結核的高傳染性可不是來虛的。
*
聖誕節前兩周的一天，愛麗絲帶著雅各布兄妹外出畫畫。
馬德拉島沒有什麼適合遊泳的海灘，多山，多懸崖，草木蔥蘢，愛麗絲的繪畫技巧算不上很好，也就是個普通水平，花卉較好一點，於是最近經常練習畫山和海水。她選的地點都挺偏僻，就是不想遇到什麼人。
所以居然有人騎馬過來，她還挺奇怪的。
馬蹄得得，在空曠的郊外很引人側目，愛麗絲和雅各布兄妹都轉頭看過去，一個又高又瘦的男人騎馬到了距離他們隻有兩個馬身的地方，才乾脆利落的勒住馬，翻身下馬，“您好，小姐。”
愛麗絲看著他，沒有回答他。
雅各布緊張的擋在她前麵，凱特和席德妮也從野餐毯上站起來，走了過來。
那人笑了笑，“我沒有惡意，隻是，這附近可很少見到喜歡畫山巒和海水的女孩。”
愛麗絲從雅各布背後露出半張臉，“你住在這附近嗎？”
“我住在那兒。”那人指了一個方向。
“哇喔！我知道那裡！母親說她本來應該租那間彆墅的，那兒能直接看到海，還帶一個很不錯的花園。所以，是你搶走了我的海邊彆墅嗎？”
“這事我可不知道。”
“你住那邊多久了？”
“快兩年。”
“你準備什麼時候搬走？”
那人大笑，“抱歉，可能還得要兩年。我是卡爾文·玻西。”
“你好，玻西先生。”
“我就不打攪你了，Miss？”
“奧斯汀。”
“好的，奧斯汀小姐，下次再見。”
卡爾文·玻西翻身上馬，飛馳而去。
*
第二天，卡爾文·玻西又在同一地點見到了愛麗絲。
“奧斯汀小姐。”他仍然是一個人騎著馬飛奔而來。
“我以前也來過這兒，怎麼從來沒有見過你？”
“我出海去了，這次去了5個月，才回來。”
“出海？你是哪艘軍艦上的軍官嗎？”
“不是，我不是軍人。”
“商船的船長？”
卡爾文大笑：“猜對了一半。再猜猜看。”
她搖頭，“猜不出來。”
“我得走了。我後天請你和奧斯汀太太共進晚餐，你覺得奧斯汀太太會答應邀請嗎？”
“我不知道，你可以試試看。”
*
奧斯汀太太收到海邊彆墅的請柬，十分奇怪，“我們見過這位玻西先生嗎？”
“我不知道你見過沒有，但我見過，前幾天我在海邊畫畫，見到了他。”
“噢？他怎麼樣？”
“挺有禮貌，但可能沒有受過很好的教育，一些詞的發音不對，但他應該不是英國人，或許是在外國長大的，有一點法國口音，還有一點葡萄牙口音。”
“那他可能會是一個私生子，或者出身一般。他長什麼樣？”
“很瘦，個子很高，大概跟奧利弗差不多高，大概——有30歲吧，我不太看得出來他到底多大了，沒準很年輕。他上唇留著小胡子，左邊臉頰上有一道傷痕，大概是很久以前很小的時候留下的，傷口平複的還不錯，是白色的，不是紅色的。”
奧斯汀太太蹙眉，“如果有人臉上有傷疤，那我一定會記得在哪兒見過他。我確定之前沒有見過他。”
“他說他出海5個月，剛回來。”
“船員？軍艦上的軍官？”
“他說他不是軍官。你可以直接問他。”
*
奧斯汀太太第二天給卡爾文·玻西回了一張字條，說愛麗絲患了肺結核，恐怕沒法出門做客。卡爾文回信，說他近距離接觸過很多肺結核病人，沒有發過病，並不畏懼，再一次非常誠懇的邀請她們母女一定要來做客。