晚上他們會在露台小坐一會兒, 西西裡島的12月氣溫也就是10到15度, 晚上冷一點，所以不能在室外待太久。他們會在露台上擺著一個黃銅火盆, 裡麵點著無煙的木炭。不過在露台上小坐這項活動在第二天就遭到了挫敗：愛麗絲的裙擺落在火盆裡，點著了, 她哇哇大叫著跳起來，奧利弗趕緊脫下外套拍打她著火的裙子。
她嚇得不行，都呆住了。
他把她抱進房間，放在床上, 掀起她的裙子檢查, “有哪裡疼嗎？”
裙擺燒的一片焦黑, 小羊羔皮的室內拖鞋也燒壞了。脫了拖鞋, 還好，腳沒有燒傷。再看裙子，外裙和襯裙燒到了，裡麵還有襯褲, 襯褲熏黑了一截。他仔細查看了她的腳和小腿, 確定沒有燒傷, 這才放心。
“好了，沒事, 隻有裙子燒著了。把裙子都脫了吧。”為她解開裙子的前扣。
她像是忽然反應過來，抱著他抽泣，“嚇死我了！”
“彆怕彆怕。不過，你真的不夠小心。”
“我忘了有火盆。”
“我也忘了。”
“都是你的錯。”
“好的, 都是我的錯。”他輕拍她後背，“彆怕。”
這個晚上她一直抱著他，像是真的嚇到了，特彆脆弱的樣子。
*
定做的眼鏡取到了，又在西西裡島多待了一周，到了1813年1月初，愛麗絲才跟奧利弗、克斯泰斯科醫生一起返回馬耳他島。
他們剛回到彆墅，留守的仆人便送上伊沃寫給愛麗絲的信。
拆開信很快看完，對奧利弗說：“伊沃回英格蘭了，戈登先生重病。”
想著這個時代醫學不發達，一旦生了重病，很可能就隻能等死。伊沃是最小的孩子，戈登先生今年70歲了，在這個時代來說算是長壽。
她上樓給伊沃寫信，問他戈登先生的病情如何。
伊沃的回信從溫切斯特寄來，說父親沉屙難起，恐怕不久於人世。回信寫的很簡短，最後問她大概什麼時候回國，回國之前寫信告訴他。
第二封信很快寄來，說戈登太太前幾天從樓梯上摔下來，摔斷了腿。他和兩個姐姐輪流照顧父母，雖然有仆人輪班，但還是身心皆疲。
愛麗絲和奧利弗都寫信安慰他。
戈登夫婦也就是在拘禁了伊沃這件事情上做的很糟糕，其他時候算是很不錯的“彆人家的父母”，為人也算大方，像朱利安帶著瑪利亞能在法拉第莊園一住幾個月，直到瑪利亞快到預產期才回去牛頓莊園。
瑪利亞1月初生了一個男孩，牛頓莊園上下歡慶小少爺的出生，榮升祖父的邦德菲爾德男爵為長孫取名艾薩克。朱利安果然賤兮兮的寫信向哥哥報喜，語氣十分討打。
奧斯汀太太寫信來說，湯姆·勒弗羅伊的堂弟，住在阿什教區的本傑明·勒弗羅伊最近常去斯蒂文頓教區拜訪安娜·奧斯汀。本傑明比愛麗絲小1歲半，今年21歲，比安娜大不到2歲，年齡倒是合適，長得也很英俊。他的母親勒弗羅伊太太曾經是簡·奧斯汀的忘年交，8年前勒弗羅伊太太死於馬車事故，6年前父親喬治·勒弗羅伊也病故，現在阿什的勒弗羅伊家是本傑明的大哥約翰·亨利·喬治·勒弗羅伊做家長。
本傑明和安娜也是青梅竹馬，從小在一起長大。
奧斯汀太太對本傑明沒什麼意見，但要是他倆結婚了，安娜是叫簡姑姑呢，還是堂嫂？雖然這層親戚關係不算什麼，但湯姆和本傑明是同一個祖父的堂兄弟，血緣關係太近了；安娜是簡的親大哥的女兒，血緣關係也太近了。
愛麗絲接到信，使勁回想露西·勒弗羅伊的弟弟到底長什麼樣。勒弗羅伊家的人長得都不錯，男帥女靚，本傑明也是個漂亮的小男孩，不過她不喜歡跟小孩子玩，所以對本傑明的印象不深。
她稍後給媽媽和侄女分彆寫了信，對奧斯汀太太說，隻要本傑明忠誠靠譜，她覺得沒必要攔阻兩個年輕人。
對安娜則是問她，一定要確定她愛本傑明才可以考慮結婚，沒有愛情的婚姻很可怕，隻要她和本傑明真心相愛，小姑姑會支持她的。
安娜欣喜又憂愁的回信，說本傑明是小兒子，沒得到什麼家產，他得為了結婚攢錢，所以沒法很快求婚。
愛麗絲回信，說本傑明可以去倫敦找湯姆，問問湯姆覺得他從事什麼職業比較好。奧斯汀家的公司業務很多，他就是當個普通業務員也不用發愁年薪的問題。湯姆還有法律界的關係，本傑明要是願意去學法律，愛麗絲可以給他提供免息學生貸款。信的最後讓她不要再回信了，她即將回國。
2月的最後一天，愛麗絲與奧利弗登上客船，返回英國。
*
奧斯汀太太見到非洲獅小辛巴，著實嚇得不輕。
“你不會要把這頭獅子放在這兒養吧？”奧斯汀太太發愁。
“暫時先放幾天，我現在住的房子太小，沒有給辛巴的房間。不用擔心，有人專門照顧他，他需要散步，拴好鏈子就行了。”
奧斯汀太太趁機說：“那不如你搬回家裡吧。你不是給自己留了一棟小彆墅？你自己住小彆墅，要是想過來，隨時可以過來。”