許青柳到了學校後，吃著最便宜的黑麵饅頭，就著家裡帶來的鹹菜。生活雖然苦，但她不覺得苦，因為她可以學習。
學習就是讓她最快樂的事。她很珍惜這次機會，學習異常刻苦，晚上就著廁所的燈也要學到淩晨一兩點，到五點就起來繼續學。
同宿舍的人覺得她太拚了，可是她不覺得，還覺得不夠努力。
她的成績也沒有辜負她，一直都是班裡第一名。而且她還交到了和她誌同道合的朋友，也就是班裡的第二，是個男生，叫邱衡。
轉眼間到了夏季七月，也到了要考試的時間。許青柳和邱衡互相鼓完勁進考場。
三天高考結束，她們各自回家，又被老師叫到學校估分報誌願。許青柳保守估分她最低也能考上她最想去的寧大，所以她毫不猶豫第一誌願填了寧大的數學係。
班主任勸她多報兩個以防萬一，還給她提供了比寧大稍次一些學校的選擇。許青柳一想，也有道理，不能托大，一起填上交了。
邱衡和她填的誌願一樣，兩人分彆前，邱衡還開玩笑地說，他們又能一起去上學了。
懷揣著美好理想的許青柳，在家一邊乾活一邊等成績。可是等到高中都要開學了也沒有等來通知書，她去學校找班主任問，班主任也很驚訝。
但學生平時成績好，高考發揮失常的他遇到過不少。雖然沒想到許青柳也會發揮失常，但隻能遺憾告訴她，現在通知書早就下來了，她沒有，那就是落榜了。
許青柳又去找了邱衡，邱衡也不信她會落榜，明明他都考上了，許青柳比他成績高那麼多。
可許青柳在學校看到她的成績，並不足以上寧大，甚至連她填的保險學校也上不了。
許青柳接受自己的命運，隻怪她自己不爭氣，考試的時候沒發揮好。她笑著祝福邱衡以後有個美好的未來。
但剛轉身，她眼淚就下來了。
許青柳回家後，她爸媽並不支持她複習，還說她年紀大了，要給她相親，趕緊嫁出去，掙個彩禮錢給她弟弟娶媳婦用。
許青柳受不了這樣窒息的家庭，也不想一輩子被綁在農村。想到報紙上看到的改革開放，她決定出去，就去寧城，她不信人肯努力還能被餓死。
她表麵上順從父母，但偷偷開了介紹信，拿上戶口本，趁著一個晚上大家都睡著的時間，許青柳帶上存下來的錢和一點衣服離開了家。
來到寧城的許青柳很快找到了一家私營飯店的活。平時乾活後，她也會繼續學習。
這天休息日，許青柳穿上她最體麵的衣服，去了寧大。那是她最向往的學校，就算不能上，她也要進去看看。
但許青柳做夢也沒想到的是，她在寧大看到了她們班學習倒數第一，但是家境非常好的周美慧。
她正準備過去打招呼，她就聽到周美慧的同學叫她許青柳。
許青柳愣在原地，那不是她的名字嗎？
聰明的許青柳立馬意識到了不對勁，她沒過去，而是去找了邱衡，和他說了這事。
邱衡沒在學校見到過周美慧，但他聽完就說：“我懷疑周美慧來這裡上學，是頂替了你的名額。你彆急，我爸認識教育局的人，我請我爸爸幫忙。”
許青柳並沒有坐以待斃，她直接去找了寧大的招生辦，拿出她的介紹信，請求查她有沒有被錄取。
招生辦查出來了，許青柳被錄取了，可上學的，卻不是她許青柳本人。
而很快，邱衡也查出來，周美慧的爸爸動用自己關係，讓周美慧頂替了許青柳的身份上學。
許青柳從來都不是一個會怕事的人，她拿著搜集的證據，把周美慧以及她父親告上了法院，並找了日報記者去報導。
許青柳知道，必須把這件事情鬨大，她一個無權無勢的農村人，才能打贏這場官司，才能讓全國其他那些被頂替的學生也能討回公平。
轟動全國的第一起高考被頂替案件被受理。寧大立馬取消周美慧的學籍。
這事也引起了上麵的高度重視，高考絕對不能出現徇私舞弊現象。
這場案件經曆的時間很長，期間許青柳受到過威脅，也經受了很多困難，精神也備受打擊，但她從來沒有想過要放棄訴訟。邱衡一直支持著她。
終於，這場官司以許青柳的勝利告終。那些幫助周美慧入學的一係列人員，全部受到懲罰。
可許青柳請求繼續入學寧大，卻被拒絕了，隻能她自己重新考。
一年後，許青柳成功考上寧大，和邱衡在校園裡相遇，兩人相視一笑。
把一本書大綱做完，曲芷桃將大綱給廖季臨看，詢問他的意見。
廖季臨看完，故事沒記住多少，但高考被頂替，卻讓他眉頭緊皺。因為他意識到，曲芷桃寫的並不是胡編亂造，現在想要頂替一名學生進入大學，太容易了。
身份隻能用戶口和介紹信證明，連照片都沒有，通訊方式也不方便。隻要有心，有太多漏洞可以鑽了。
他把大綱遞給曲芷桃：“可以寫，這個故事很好。”