清圓方才回過神來，頷首說是，“我怎麼忽然癡起來……”又怔了一回，勉強笑了笑道，“唉，我心裡還是有些難過，老爺對我娘就沒有過真心麼？縱是隻貓兒狗兒，伴過一陣子，多少還有些感情呢。”
抱弦慘然笑著，微蹙的眉，輕捺的眼梢，處處都在說明她不知人世險惡。
主仆兩個相攜往淡月軒去，下半晌的日頭較之先前黯淡了些，懸在西邊的樹頂上。清圓轉頭朝扈夫人的院子方向望了眼，喃喃說：“清如這個時候，應當回來了吧！”
不知她以什麼名義去見的李從心，或是說“四妹妹今兒不得閒”，或是索性不提她，假作與他偶遇。橫豎今兒見著了，總也稱意了，隻是春台很是憤憤不平，“那原是我們姑娘的份子，倒叫二姑娘李代桃僵了。”
還有更讓人生氣的，自那次後，二姑娘身邊的綠綴總拿鼻子眼兒瞧人，仿佛二姑娘一隻腳踏進了丹陽侯府似的，她們這些做奴婢的也跟著雞犬升天了。
底下人抬杠，清圓並不過問，見了清如也還和以前一樣。隔了一日，往府上西席那裡送臨摹的畫兒，內院到私學要過一條長長的遊廊，廊子一邊倚著連綿的嵌漏窗院牆，人從廊上過，透過漏窗能看到另一邊的景致。南方的庭院多是這樣，一步一景，似通還隔，極具若隱若現的美感。
清圓拿著卷軸往南，天兒漸次暖和，身上的春衫也愈發薄了，柔軟的織物在皮膚上纏綿起伏，即便無風也會自動。
這樣的春日是極好的啊，清圓眯著眼佯佯緩行，正受用著，忽然聽見隔牆有人喚四妹妹。她瞧了抱弦一眼，再轉過頭看，見漏窗另一邊有個人，赭黃的袍衫鑲在青蔥春景裡，愈發顯得麵容白淨，冠玉一樣。
“三公子。”她福了福身就算打過了招呼，沒有繼續交談的意思，依舊順著回廊前行。
院牆那邊的人追上來，每一扇漏窗裡都能看見他的身影。他似乎有些負氣，隔牆說四妹妹等一等，有些質問的意思，“我隻問你一句話，那日你為什麼沒來？”
清圓頓住了腳，“沒來？來哪兒？”
“大佛寺。”他眼眸沉沉望住她，“你可接著我的信了？”
要是換作一般人，大約會趁機訴一訴苦，有意無意地表露自己身不由己，讓彆人占了先機。抱弦以為四姑娘也是這樣打算，誰知她的回答出乎她預料，四姑娘茫然搖了搖頭，“我不曾接著你的信呀。”
抱弦忽地鬆了口氣，發現這樣作答才是最妥當的，既不讓自己站在風口浪尖上，又立刻讓丹陽侯公子明白過來，那信落進了二姑娘手裡。傷人顏麵不必親手掌摑，輕輕巧巧四兩撥千斤，省了多少口舌和麻煩。她有意讓小喜學舌，因為知道二姑娘不會錯過機會，便耐心在這裡等著。倘或一封信便被攪得芳心大亂，那麼在這位丹陽侯公子的眼裡，隻怕也不是多了不得的人了。
李從心果真微怔，複疑惑地打量她，大約這是素日風流的小侯爺從未遇到過的新問題吧！
清圓還是一臉老實真誠，掖著手謹慎地說：“我與三公子早前沒有深交，若你真給我寫過信，那就是三公子欠妥了。我身份尷尬，滿升州都知道，自珍自重都來不及，不想往身上招是非。還請三公子見諒，萬萬不要做出什麼叫人誤會的事來，我人微福薄，經不得外頭的閒言碎語。”
她說完，又屈身納了個福，便不再理會他，徑直往前去了。
李從心愕了半天才回神，站在那裡揚聲問：“四妹妹，你何時及笄？”
清圓皺了皺眉，連頭都沒回。
抱弦有些不甘心，扭頭道：“三公子問這個做什麼？”
誰知那丹陽侯公子下了決心似的，衝口道：“問準了日子，我好上門提親。” .