月荃領了老太太的令兒，快步往四姑娘的淡月軒去。
午後時光也變得散漫起來, 四姑娘的院子裡榴花開得正好, 紅豔豔的一簇，在台階下彙聚成花海。正屋的檻窗大大開著, 正對著那一樹榴花，窗內半個身影被樹遮擋著, 隻看見厚重的烏發，和半邊俏麗的側影。
“月荃姐姐來了？”春台笑著迎出來, “什麼風把姐姐吹來了？”
月荃在她手上壓了壓，回身朝書房的檻窗看過去, “我找四姑娘。”
清圓聽見她們說話，放下手裡的筆站了起來。抱弦出去把人迎進來，壓聲問：“出什麼事了麼？”
月荃心裡向著四姑娘，親自來傳話，就是為了早一步提醒她提防。她上前給清圓見了禮, 正色道：“老太太打發我來, 傳姑娘過薈芳園去。姑娘彆耽擱，快抿了頭過去吧。”
清圓有些納罕，看她神色比平常肅穆許多, 便道：“姐姐有什麼話，千萬彆瞞著我。”一麵招春台來, 拿篦子篦好鬢邊的發, 換了件罩衣。
月荃朝外看了看, 低聲道：“老太太才送走觀察使夫人, 觀察使夫人登門，是因丹陽侯公子向他母親提了要聘四姑娘的事。如今侯府裡炸了鍋，隻怕要生事端，侯夫人請觀察使夫人出麵找老太太，這把火沒法子避開了，定要燒到姑娘身上的。姑娘這會子快想想，怎麼應付老太太問話吧。”
清圓腦子裡嗡地一聲響，其實李從心說那話的時候，她不是沒想到事態會演變到如此地步。隻是那時她還存著僥幸，總覺那侯公子不會這樣一拍腦門辦事，誰知她竟高估了他。
她畢竟才十四歲，遇上了這種事，心裡難免慌亂，臉色也不大好看。抱弦忙寬慰道：“姑娘沉住氣，老太太要是果真因這個責問你，你也不必怕，實話實說就是了。”
清圓定了定神，歎息道：“我不惹事，事倒要找上門來。早知如此，不認得那位公子倒好了，少了許多麻煩。”話裡話外確實生了退意，這樣的侯門公子，一切隻以自己為重，並不管她的死活，單憑這件小事就能看出，確實難成一路人。
橫豎繞是繞不開的，聽憑發落就是了。她收拾完了便往薈芳園去，前腳進門，後腳扈夫人和清如就趕到了。
老太太在上座坐得筆直，清圓向她行禮，她臉上也不是顏色，慍聲道：“我且問你，你與那丹陽侯嫡子，究竟是怎麼回事？”
清圓低頭道：“回祖母，孫女和他正經說了兩三回話，不知祖母問的是什麼。”
老太太怒容滿麵，顯然不滿意她這樣輕描淡寫的回答。邊上扈夫人儼然石雕似的，臉上表情冷硬，唯有一雙眼睛是活的，調轉過來，打量貓狗一般打量著她。
“我可同你說過，叫你不要去招惹丹陽侯嫡子，你為什麼偏不聽？如今叫人找上門來，我拚著一張老臉為你周全便罷了，謝家的臉又該往哪兒擱？”老太太把炕桌拍得山響，連外頭都聽得見，一條筆直的嗓門發起怒來，簡直鐃鈸一樣，絮絮拿話抽打著她，“你彆以為我不知道你心裡想頭，早前我這樣叮囑你，你隻當我要斷了你的姻緣，嘴上應著，心裡必不服氣。我活了這麼大的年紀，什麼樣的事沒有見過，你到底是我謝家的女兒，祖母還能害了你不成！丹陽侯府是門好親不假，但與你絕不相配，人說可著頭做帽子，你能不能戴得起那頂帽子，還要我細說給你聽？我平常看你也是極聰明伶俐的，誰知到了與自己攸關的事上就糊塗起來。這會子可好，人家托了中間人登門上戶撇清，我倒問你，你還做人不做？”
清圓被說得啞口無言，心裡一頭委屈，一頭愈發怨李從心多事。
扈夫人見老太太氣得厲害，清圓又像鋸嘴葫蘆似的，便出言勸慰老太太，“母親消消氣吧，氣壞了身子不值當。”
清如在一旁陰陽怪氣地敲邊鼓，“四妹妹真是能耐人兒，咱們的婚事都要憑父母之命，隻有四妹妹，悄沒聲兒的，連女婿都找好了。”
清圓聽了，很想反駁她兩句，最後還是忍住了。這個時候沒有旁的辦法，說得越多，越是火上澆油，便細聲道：“祖母彆生氣，孫女和侯爺家公子當真沒什麼往來，祖母一定要相信我。”
這話不論是謝老太太還是扈夫人聽來，都是極不老實的，她們尚沒計較，清如卻跳出來駁斥她：“沒什麼往來？騙三歲孩子罷了！沒往來，人家給你送酥餅？沒往來，人家私下給你寫信？”
這話一出，弄得老太太和扈夫人好不尷尬。清如這丫頭肚子裡不知道拐彎，又偏愛搶白，大家明著從未提起過那封信，現在被她這一抖露，擺明了從上到下合起夥來算計了清圓一回，叫她赴不成丹陽侯公子的約。
扶植這樣一根筋的主兒，其實才是天底下最難的事吧。清圓忽然有些同情老太太和扈夫人，便低下頭，不再吱聲了。
到底薑還是老的辣，短暫沉默後，老太太話又說回來，“這丹陽侯夫人辦事，也是個欠妥的，自己家裡不周全，關起門來處置就是了，斷沒個上人家興師問罪的道理。他家是公子少爺，外頭見慣了大場麵，我家是閨中的女孩兒，倒上我們這裡討說法，豈不叫人好笑！”