眼見清圓好端端站在那裡, 那種魂魄歸體的感覺, 這一輩子恐怕都忘不掉。
原本一切都很順利, 應過了尚書令的點卯，今天將手上的活兒都做完，就可以回幽州去了。結果剛踏進尚書省的大門，就見一個小廝如箭般從遠處飛奔過來, 及到大門前被守門的衛士攔住了，便在下馬石前連蹦帶喊：“三公子！三公子！小的是謝二爺跟前的人，我們二爺打發小的來給三公子傳話, 咱們家……出大事兒啦！”
他微怔了下，腦子裡飛快盤算，無非是謝節使前方戰事上出了差池，還能有旁的什麼！對於謝家，他唯一的牽掛也就在清圓身上, 若不是為她，謝紓的成敗和他並沒有任何關係, 於是抬了抬手, 讓門上放那小廝進來。
“出什麼事了？”他有些意興闌珊, 把手裡的冊子交給底下錄事, 命人先進衙門支應。
那小廝跑了一路, 曬得臉色豬肝一樣，抹了把油汗叉手行禮, 壓著嗓子道：“三公子, 不好啦, 我們四姑娘昨兒上碧痕寺為先頭姨娘做法事，不知出了什麼岔子，一晚上人沒回來，連著身邊伺候的也一應不見了。老太太急得沒法兒，命大爺滿城搜尋，幾乎把幽州城翻了個過兒，也不曾找見四姑娘。二爺沒轍，打發小的來給三公子報信，看看三公子有什麼法子儘快找見咱們四姑娘。四姑娘在城裡舉目無親的，一個年輕女孩兒走丟了，時候一長隻怕要壞事。”
李從心起先看那小廝牛喘一樣，貴公子的嬌毛病發作起來，很有些厭惡地彆開了臉。可是越聽到後頭，越發現不對勁，最後幾乎以為自己聽錯了，一把逮住了小廝胸前的衣裳問：“什麼？你們四姑娘怎麼了？”
小廝被他拽得腳跟離地，結結巴巴說：“四……四姑娘丟了，我們二爺打發我來……”結果話沒說完，麵前的人就不見了。
胡天胡地一頓找，他很少有這樣慌不擇路的時候。身邊的人緊緊跟著他，在他身後一疊聲問：“三爺，噯……三爺，咱們到底要上哪裡去？”
馬鞭上的銅鈴鐺琅琅留下一串輕響，把這夏日拱得愈發滾燙。天上的太陽**辣地燒著，他忽然定住神也定住了腳，知道這樣沒頭蒼蠅似的亂撞一氣不行。所幸小侯爺讀書不怎麼有興致，常把讀書的時間空餘下來結交朋友，因此他在幽州也好，上京也好，人脈都經營得不錯。於是把跟前的人都派遣出去，逐一上各大衙門打聽，看有沒有接到關於年輕姑娘的案子。
那段等待的時間極其難熬，他一個人坐在屋子裡，陽光照不到的地方就滋生出黑暗來。他一向是很不羈的性情，可是清圓的走失，讓他迸發出很多不好的預感。他這些年在紅塵中呼嘯來去，從沒有對一個姑娘這樣牽腸掛肚過，由喜歡到摯愛，仿佛隻在須臾之間。猛然發現過去的花都成了糞土，猛然發現非她不可，這次若她能全須全尾地回來，他就打算堅定地為彼此某一個將來了。
等了又等，最終等來了她的下落，小廝進來回稟，說謝四姑娘人在殿前司。他聽完反倒怔忡了，心裡升起異樣的感覺，幽州離上京幾十裡，她怎麼會一夜之間出現在上京？打從上次設宴開始，沈潤的行為就有些反常，如今看來幾乎可以斷定了，他對清圓存著彆樣的心思。
越想越提心吊膽，他匆忙趕到殿前司官署，遠遠看見她在那座深廣的殿堂上站著，素淨的一身打扮，在薰風裡沉靜得仿佛觀音手裡的淨瓶。他的心終於安定下來，揚聲喚她四妹妹，她聽見了，回頭望她，那眸子一瞬璨然，然後馨馨地笑起來，頗有他鄉遇故知的熟稔感。
他快步走了過去，眼梢瞥過沈潤，先去問清圓：“你還好麼？”
清圓點頭，“三公子怎麼來了？”
他暗暗長出一口氣，“是你二哥哥打發人來知會我，我打聽了一圈，才知道你在殿前司。”邊說邊向沈潤拱手，笑著周旋，“我前兩日才往尚書省到任，原想著來拜會殿帥的，可惜一直不得閒。今兒倒巧，正好因這事遇上了。”
沈潤在尋常交際時，總是一張淡漠的臉，因為不需要對誰奉承拍馬，便有些目空一切的模樣。但他有他的規矩，即便對一個人有再大的不滿，場麵上還是過得去的，便拱手還了一禮，“小侯爺是稀客，咱們這樣辦俗務的衙門，平時連請都請不來。”
李從心隻做聽不出他話裡的鋒芒，有意調開了話題問：“怎麼沒瞧見澄冰？今兒他不當值？”
沈潤哦了聲，“他昨夜巡城，今早下值補覺去了。”
就是這樣乾巴巴的對話，聽上去有些好笑。清圓在他們中間站著，有種芒刺在背之感，可是又不好說什麼，隻能捧場地笑著，很多時候這個表情可以緩解尷尬。可是沈潤看了她一眼，似乎很不理解，“四姑娘今日心情大好啊，難道沈某說的話很有趣麼？”
這下她笑也不是，不笑也不是了，恍惚想起之前那位炮仗似的二嬸子蔣氏也曾質疑過她，說她整天笑嘻嘻的，一看就沒安好心。
她無奈地摸了摸臉，“我天生就是一副笑模樣，再說歲月靜好，沒有什麼可讓我哭的。”
歲月靜好？昨晚險些栽在賊人手裡，才過了一夜罷了，那種陰霾便消散了麼？不過一個閨閣裡的姑娘能有這樣的心胸，就算尋遍整個京畿也找不到第二個。他忽然生出一種由衷的自豪感來，這女孩兒如此與眾不同，不愧是他看上的人啊！
李從心更急於弄清事情的來龍去脈，對清圓道：“四妹妹，眼下謝府上下正滿幽州找你，我聽說你連日都在寺裡替你母親超度，到底出了什麼事，怎麼忽然往上京來了？”
清圓麵上倒還如常，隻道：“昨晚的法事做得晚了些，將近戌時我們才從寺裡出來，沒想到半路上遇見了一夥強盜，殺了一個小廝，還想殺我們。我原以為這回難逃一死了，多虧殿帥路過救了咱們，將那夥強盜也抓了起來。如今這案子和旁的案子還有牽連，要咱們的證供來指證那夥賊人，這會兒已經問完了，殿帥說旁的也沒什麼了，過會兒就能放咱們回幽州。”
其實都是官場上行走的人，事實是否有所隱瞞，李從心未必分辨不出來。她沒有將內情全部告知他，他心裡還是有些遺憾的，隻是不能再追問了，便頷首道：“我正好也要回幽州，我送四妹妹回去，也好向你二哥哥交差。”
清圓正待說好，卻聽沈潤淡淡扔了一句：“四姑娘是閨中小姐，不明不白在外待了一夜，就這麼回去，隻怕堵不住悠悠眾口，對姑娘的名聲也不利。沈潤和令尊同朝為官，看在節使的麵子上，也要親自向老太君告知始末才好。請四姑娘少待，沈某交代了官衙內的公務，便送四姑娘回幽州。”
他說完，負著手往外去了，錯身時不動聲色的那一瞥，很有嘉許的意味在裡頭。
清圓不由有些懊惱，她先前對李從心的那番解釋，在沈指揮使聽來大概很受用。所謂家醜不可外揚，深宅裡頭拿不住把柄的罪過，還是不好輕易告訴外人的。李從心在她眼裡終究是個需要字斟句酌的外人，即便他先結識了她又如何，外人還是外人。