可是橫塘那麼遠, 間關千裡，來不及做的事, 嫁了人就做不成了, 她真的願意就這樣離開謝家，離開幽州麼？
抱弦沒言聲，轉身到簷下吩咐，讓把屋子裡洗漱的用具都撤下去。陶嬤嬤又送了小灶上的甘豆湯來，說：“姑娘用些個，解暑氣的。這幾天總在奔波, 又遇上了強盜劫人的事, 我怕姑娘身子受不住。明兒是第六天，姑娘彆上寺裡去了, 我帶兩個人替姑娘盯著。姑娘明兒好好歇一天, 後兒正日子再去不遲。姨娘知道姑娘的孝心，也心疼姑娘的不易, 斷不會責怪姑娘的。”
清圓有些遲疑, 其實要論身體，這兩天確實勞累得厲害，隻覺一根弦繃到了極點，說不定什麼時候就斷了。可是已經連著操持了這些天, 今兒一天在路上奔走已然沒去成, 隻怕掌院和那些比丘尼慢待, 那前幾天的功德就功虧一簣了。
陶嬤嬤卻寬解她, 隻要心誠, 寺裡人偷工減料損的是她們自己的陰騭，她們不敢偷這個懶。
清圓遲遲道：“可你也跟著勞累了這些天，怎麼還好派你去呢。”
陶嬤嬤笑起來，“我們本就是粗使的婆子，乾下差的時候哪個憐恤我們勞累？比這磨人的事情多了去了，姑娘還怕累著了咱們！我是想，昨兒夜裡的事多嚇人，姑娘要是再去，萬一有餘孽沒鏟除，半道上再劫一回怎麼辦？我們這些做下人的，命賤得很，強盜沒見著小姐，才懶得來殺我們一回。還是我們去了，後兒讓老太太多派些人手，姑娘再親去不遲。”
清圓想了想，今晚上老太太的園子已經上了鎖，沒法子討要人手了，陶嬤嬤說的也不是沒有道理，便頷首道：“那就請嬤嬤辛苦，代我一日吧。”
陶嬤嬤領命去了，春台帶人把屋裡鋪排的東西也一應收走了，清圓換了衣衫歪在榻上，忽然想起囑咐抱弦：“才剛太太隻答應從公中撥三十兩銀子，咱們添上二十兩，你明兒替我送過去吧。我心裡總有愧，要不是跟著我，人家也不能死。”
抱弦坐在榻沿上給她打扇子，應雖應了，卻也開解她，“這罪孽不是姑娘造下的，姑娘大可不必放在心上。”頓了頓，複又問她，“其實姑娘先前答應三公子，是有旁的用意吧？”
清圓唔了聲，露出一點意外的笑，“你倒機靈，被你瞧出來了？”
抱弦搖著團扇道：“這樣要定未定的時候，二姑娘是最著急的。她越著急，越容易露馬腳，越著急，便越有害人之心。姑娘等的不就是這個麼？”
清圓笑道：“果真在我身邊日子長了，我心裡想的什麼你都知道。隻是三公子……我明知和他成不了，還這麼答應他，於心不忍得很。”
抱弦的視線落在案頭那架小小的博山爐上，青煙嫋嫋無所依附，一陣風來就散了。看了會兒又瞧清圓，“春台才剛問姑娘的話，我也想問姑娘一回來著。萬一三公子果真說服了侯夫人，姑娘打算怎麼辦？”
清圓道：“一隻碗，磕破了就是磕破了，鋦起來雖還能用，但壞了品相，就不值錢了。我想過，人不是碗，也不拘那些，要是他真的辦到了，我就儘我所能討好侯夫人。至於人家怎麼瞧我，我做不得主，也不在乎。”
“那沈指揮使呢？”抱弦突兀地問，“回頭惹惱了他，隻怕連三公子都禍害了。”
清圓怔住了，說不出話來，不知怎麼忽然陷進了這樣一個怪圈裡，但凡和沈潤沾邊的，都讓她瞻前顧後不敢行事。果真是這人太邪性了，她和謝家所有人一樣畏懼他，但這畏懼裡又摻雜了些彆的什麼，她漸漸變得提起他就心頭作跳，耳根子發燙。大約是因為他那些不明不白的話，和不明不白的行動，像毒、藥一樣對她起作用了吧！
抱弦見她愣神，輕輕推了她一下，“姑娘可喜歡沈指揮使？”
清圓幾乎要笑出來，“我做什麼要喜歡他？”可是說完心頭便打寒噤，疲乏地將手覆在眼睛上，悶聲說，“我是有些怕他，可這人雖古怪，品行倒不算太壞。他昨兒還請我吃了殿前司的夥食呢，一碗粥，一個大白饅頭。”
抱弦啊地一聲，“我們在那間黑洞洞的屋子裡關著，彆說饅頭粥了，連壺茶都沒有。”說完又嗤笑，“姑娘怎麼光念著吃，一碗粥一個大白饅頭，就把你收買了？”
清圓說倒也沒有，“我就是覺得這人不壞，一個能雪中送炭、餓中送飯的人，能壞到哪裡去呢。”
滴水之恩當湧泉相報，沈潤對她有救命之恩，這份恩情卻又該怎麼報答才好……
她和抱弦有一搭沒一搭地閒聊，聊到什麼時候睡著的，也不知道了。
第二日聽春台在窗外叫姑娘，清圓迷迷糊糊噯了聲，窗戶紙上已經浮起了蟹殼青，又到給老太太請安的時候了。
掙紮著坐起來，春台給她洗漱的時候她還閉著眼睛，及到換好衣裳，才勉強打起精神，踩著晨間的第一縷日光往上房去。老太太經過一夜休整，又顯得精神奕奕了，要說身底兒，她比年輕人都好。清圓曾聽蔣氏和裴氏抱怨過，“這老太太，一氣兒活到九十歲不成問題，到時候她還好好的呢，兒女們先讓她給熬死了。”可見壽則多辱，麵上對你再恭敬的，也保不定背後編派你。
如今幽州請安不像在橫塘似的了，江南的院子精巧，屋舍也玲瓏。幽州樣樣大方，上房地方寬綽得很，可以容下一家老小，因此除了二老爺頭天晚上鶯歌燕舞起不來，餘下的人都來了。
長幼依舊分批請安，先是三爺，後是太太妯娌們，等正字輩兒的爺們行完了禮後，正倫笑著說：“昨兒入夜淳之來找我了，和我說了一車話，聽說他向四妹妹提親了？”
清圓訕訕不說話，邊上清如白眼紛飛。清容投靠在太太門下，又因上輩裡的仇怨恨清圓恨得牙癢，自然向著清如，便撇嘴冷笑道：“哥哥們是沒瞧見，昨兒四妹妹威風著呢。小侯爺是提親來著，可侯府裡不答應，不也白費心思麼。”
正倫道：“那可未必，他今早已經快馬趕回橫塘去了。且再等上一陣子，說不定到時候能請侯夫人一道來幽州主事也未可知。”
這話在清如聽來很不入耳，她像被針紮了似的，銳聲道：“二哥哥也是奇，既然和小侯爺是至交，他的話還要來和祖母求證什麼？回去就回去了，還要和四妹妹通稟一聲，二哥哥什麼時候和四妹妹這樣親厚了？”
正倫被她沒頭沒腦呲打了一頓，心裡不大受用，因這妹妹霸道慣了，他的少奶奶沒少在背後說她的不好。加之她上回在指揮使府丟的醜也叫人輕賤，便咦了聲道：“二妹妹這是怎麼了？我不過是和祖母閒談家常罷了，礙著你什麼？就算我是特意知會四妹妹，不也是人之常情麼。我們一家子手足，親厚便親厚了，二妹妹瞧著不痛快是怎麼的？說話夾槍帶棒，太太還在跟前呢，彆失了小姐的體統。”
清如如今正是妒火燒心的時候，誰也說她不得。她怨恨正倫，為什麼偏多事通知李從心，如果沒有他通風報信，小侯爺哪裡會上殿前司找人，哪裡會親自送清圓回來。沒了這些巧合，親事便無從談起，所以一切都怪正倫。自己和他雖不是一個娘生的，到底兄妹一起長大，怎麼半道上撿個便宜妹妹倒當成了寶。可見姨娘養的就是姨娘養的，他們的出身一
樣，想也比旁人更處得慣些。
“我倒好笑，說二哥哥和四妹妹親厚就失了體統，二哥哥的心眼兒也忒多了些。我不過是想提醒二哥哥一句，這樁親事還沒定呢，少在內宅牽五絆六。你們關心人家的行蹤，我們可不關心。”清如說著，忽然拉長調子哦了聲，“我竟是忘了，二哥哥還指著四妹妹籠絡住人家，往後好給你謀個好差事吧！”