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個人的婚姻大事預備得差不多了, 便要顧一顧江山社稷。隻是天下沒有不透風的牆，沈指揮使聘的姑娘原來就是謝紓的女兒，當初政見不合的同僚們, 便找到了借勢揶揄的機會。
“到底胳膊肘往內拐，我原說呢，殿帥和謝節使沒什麼交集，石堡城久攻不下, 換做平常, 殿帥早就彈劾了, 這次竟想方設法為謝紓開脫，原來裡頭連了姻親，這便說得通了。”禦史中丞打著哈哈，邊說邊衝人使眼色，唯恐沈潤不知道他話裡有話。
寬大的殿前天街上, 散了朝的官員三三兩兩結伴而行，方心曲領的朝服裡混入一夥錦衣玉帶的殿前司官員, 繁複的金銀絲袖襴襯著高大的身形, 頗有鶴立雞群之感。
沈潤停下步子，身後的人便紛紛站定了。他轉了轉手上赤金的筒戒，皮笑肉不笑道：“中丞是正三品的官員，如何眼界還這麼窄？眼下關外正打仗呢, 不拘主帥是誰, 將吐蕃人驅逐出石堡城, 才是我等當務之急。本帥要迎娶哪位姑娘, 和我為主分憂有關麼？不娶謝紓的女兒，便看著幾萬大軍埋屍關外不成？”言罷調開了視線，那放眼遠方的模樣，頗有目空一切的姿態，“中丞平時點子多得很，但在戰事上，到底外行，就算聖人也撥六萬大軍給你，你也持不得帥印，揮不得戰旗。所以還是聽我的吧，橫豎勝敗與中丞無乾，將來日子可長著呢，焉知貴府沒有與我殿前司打交道的一日？”
他這是光明正大的威脅，朝中官員但凡和殿前司有瓜葛，那就是倒了八輩子黴了。禦史中丞有些膽怯，但又指望輸人不輸陣，哂笑道：“都是玩笑話，殿帥何必當真。咱們在朝為官，烏紗帽三五年的換著戴，殿帥掌管殿前司不假，卻也不會掌管一輩子，殿帥說可是？”
這話顯然有挑釁的意味了，邊上的人都惶惶，畢竟敢和沈潤叫板的不多。禦史中丞也不是成心要同他過不去，隻是話趕話的，口舌之爭時難免負氣，專挑捅人肺管子的話說。
人堆兒裡也有官員打圓場，“二位到了這樣品階，必是步步高升，哪裡一頂烏紗帽戴到老……”
沈潤的目光專注起來鷹隼一般，他盯著你，就能讓你不寒而栗。這種言語上的冒犯，他已經很久沒有聽到了，但也不惱，涼聲道：“殿前司三五年內換不了指揮使，殿前官署三五年能查辦多少官員案件，中丞知道麼？”
單這一句，便讓禦史中丞漲紅了臉。
沈潤複又一哼道：“再者中丞弄錯了，沈某要娶的夫人，自小就長在橫塘富戶，謝家從不曾拿她當骨肉看待。這次石堡城一役出動禁軍，並非是為了謝紓，而是為大局著想，中丞官居三品，不會聽不懂沈某的話吧？”
禦史中丞被拂了麵子，很有些意難平，衝口道：“指揮使夫人的傳聞，劉某也曾聽說過，據聞夫人的母親因妒生恨，毒殺了謝節使的另一名妾侍，這才被逐出……”
話沒說完，隻聽噌地一聲響，一道銀光閃電般劃過，頃刻便抵在了禦史中丞的脖子上。
眾人大驚，雖說殿前司是特許帶刀的，但在宮中隨意亮出兵戈，也足夠叫人參一本的了。但彈劾事小，禦史中丞的性命安危才是最要緊的，可惜沈潤身後的人並不勸諫，隻是左右望了望，抱胸道：“已然出了承天門，不算禁內了。”替上憲開脫得乾脆利索。
沈潤起先陰沉著臉，叫他聽見有人詆毀清圓，他就恨不得將此人砍成十截。可禦史中丞畢竟是正三品的官員，眾目睽睽下嚇唬嚇唬還可以，一劍捅了卻不大好。眼見這狗官嚇得臉色發青，他忽然笑起來，抬指彈了彈劍身，劍首在離他脖子寸許的地方一陣輕晃，“中丞看，這是我才讓人做的佩劍，亮不亮？”
陽光照在劍脊上，反射的光著實刺人眼。禦史中丞不過是個文官，這種人耍嘴皮子有一套，果真動刀動槍，他卻不行了。劍尖一動，他便直咽唾沫，沈潤看那喉結有趣地滑動，嗤笑了聲道：“中丞彆怕，我要成親了，心情很好，不會亂開殺戒的。不過關於我夫人的傳聞，你還是少打聽些為妙，這世上謠言才是殺人的利器，中丞是做學問的，彆把自己弄得市井婦人架勢，叫沈某看不上。”
他將劍鑲回了劍鞘，領著殿前司官員們揚長而去，留下那些文官們直愣眼，就算對他頗有微詞，也不敢聲張。
沈潤手下都虞侯啐了口道：??“這劉昂如今過得滋潤，想給自己找不痛快了。”
沈潤倒是淡淡的模樣，但這份淡然也不過表麵文章。他這人記仇，和清圓一樣，早前沈家受的欺壓多了，他砍瓜切菜般把不服的人收拾了個遍，現在有了心愛的姑娘，自然要為姑娘浴血奮戰。
他拖著長腔道：“中丞大人大約以為自己是完人，殿前司拽不住他的小辮子，可他入股經商，以權謀私的事，做得還少麼？前陣子我事忙，沒得閒收拾他，今兒竟犯到我門上來了……”他大步進了衙門，邊走邊吩咐，“先打發人盯著他的買賣，等石堡城的事辦妥了，我再好好和他算賬。”
邊上待立的人應了個喏，卻行退出去承辦了，這深宏的殿宇上，隻剩沈澈和通引官，及幾個親近的副都檢點留下協讚。
沈澈道：“劍南道的翼軍接了令，已經奉命出征了。禦龍直抽調的人也已八百裡加急趕赴關外，代殿帥行布兵之權。”
沈潤坐在座上，一手支著腦袋，有點意興闌珊，嘴裡喃喃著：“這幾日要留下聽信兒，倒是哪裡也不能去了……”
沈澈聽了一頓鄙夷，指揮使近來承辦公事的時候頗有放水的嫌疑，那一顆乾涸了多年的心忽然有清泉注入，頓時枝繁葉茂大樹參天起來。於是日日盼著回幽州，日日想同他的準夫人聚上一聚，叫他們這些自以為了解他的人，感到十分難以適應。
嚴複摸著他的絡腮胡道：“倘或前線戰績不佳，殿帥可是要親自出征？這麼一來耗時可長，沒有三五個月回不來。”
這也是沒轍，真到了緊要關頭不去也得去。後來的幾日，殿前司有大宗的案子要辦，一頭還要聽著戰場上的消息，著實忙得昏天黑地。不過再忙，也不忘惦念清圓，隔日就打發人上陳家去探望姑娘近況。回來的人稟報得一本正經，說姑娘正忙於訓貓，姑娘很好，胭脂也很好。
胭脂是她給貓取的名字，說它臉上長了圓圓的斑點，又是個貓姑娘，叫這個名字很應景。沈潤聽了搖頭，“叫什麼胭脂，多俗氣的名字。”回身提了筆，在桃花箋上揮毫寫下三個字——大圓子，讓人快馬加鞭送回幽州去。
清圓看見那三個字，驚訝之餘大皺其眉，“大圓子？他這是在給我起綽號，打量我看不出來？”
抱弦也歪著腦袋瞧那紙上墨寶，“我覺得這是殿帥的一片美意啊，大圓子……聽著多圓潤，多可愛！姑娘想想，貓胖了才圓，圓了皮毛就好……毛好，胃口就好……胃口好了，多拿耗子，護持家宅……”見她主子直直看著她，她訕訕笑了笑，“姑娘，我編不下去了。”
所以要替沈潤說好話，真得費不少心力。清圓拿這著桃花箋坐回書案後，端端正正擺在麵前，眷戀地看著他的筆跡，既是嫌棄，又覺牽掛。
他倒還記著給貓取名字，不知道給她寫封信。雖
說上京離幽州不算太遠、雖說他每隔兩天便差人傳話、雖說他很忙……