人算是暫且穩住了,沈澈夫婦回去後，沈潤問清圓：“你預備怎麼料理？”
他是帶著一種欣賞的口吻問她,因為知道他的夫人無所不能，後宅中的事,自有她處置的好手段。
清圓不告訴他,坐在妝台前摘耳墜子,笑道：“你隻關心你職上的差事就夠了,家裡的事情不必你煩心。我才剛和芳純說話，聽得出來她還是舍不得二叔,同他鬨和離，也未必是她心裡所想。人有時候就愛鑽牛角尖，等過了這一程，自然就好了。”頓了頓問，“二叔那頭呢？你跟他提了一回,他可察覺有什麼不對勁的？”
沈潤對這弟弟的遲鈍也算無話可說，他歎著氣道：“他這輩子隻芳純一個女人，和彆的女人沒打過什麼交道,我問了，他才後知後覺,說姚家姑娘好像確實有那個意思。他也勸過芳純少和她來往，可惜芳純不聽,一心維護她的娘家人。這兩日又氣得不和他說話了,芳純那個糊塗蟲,旁的不會,閨房裡吵鬨倒是一把好手。”
清圓失笑，“你怎麼這麼說人家，她變成今天這模樣，也不是她一個人的錯。”言罷忽然沉默了，一雙眼直直盯著他，盯得他手足無措，盯得他哭笑不得。
“娘子……”他搓著手，不等她問，自己就坦白了，“我在回京畿之後一步步擢升，平時彆人拉關係走人情的不少。頭幾年我也隨人去喝花酒，後來愈發覺得沒意思，到如今已經回頭是岸了。娘子你是大智之人，不會因我以前的事來翻舊賬吧？官場上同人打交道，不過是應付應付，我潔身自好，沒有胡亂和女人攀搭過。”
清圓歎了口氣，並不去計較他說的話是真是假。宦海沉浮，沒有人能清高一輩子，有些時候不得不同流合汙，到了他這樣的品階，有幾個人是一塵不染的！一件事上揪著不放，就成了另一個芳純，過日子最忌這樣。她出閣前祖母千叮嚀萬囑咐過，一個人再好，也經不得你扒開了揉碎了細打量。該明白時明白，該糊塗時就要糊塗，這上頭學會了，就能太太平平過一輩子，家裡省了多少雞飛狗跳的麻煩。
她從杌子上轉過身來，端端把手壓在膝上，“你放心，我這人最不愛翻小帳。以前我不管你怎麼樣，以後誠心和我過日子就好了。”
他聽了，很欣慰的模樣，高興起來一把抱住她，“娘子，你嘴上的胭脂借我嘗嘗吧。”然後便是綿綿的吻，鋪天蓋地，堵得她喘不上氣來。
清圓好不容易從虎口裡奪下了嘴，細聲說：“彆胡來，看把我咬破了，明兒還要進宮謝恩呢。”
於是他換了方向下手，專找衣裳能遮蓋的地方，吻出一片巨大的酥麻來，吻得她辨不清方向。
這人竟說自己潔身自好，就憑這手段，當真自打嘴巴。當然了，也可能他生來聰明，聰明的人善於研究，聰明的人也常會無師自通。清圓覺得自己也不賴，她要學一樣本事，領會能力快得超乎他的想象。他又該來感慨了，哎呀，娶得一個好夫人，哎呀，得了寶貝了。夫妻間的那點樂趣，最大限度發揮奇妙的作用，隻要瞥見對方的身影，就會渾身發燙。
一夜又不曾歇好，第二日一早還要起身往上京去，婚宴那天聖人發揮了定海神針般的作用，要是沒有那封詔書，這件事雖不至於不好收場，但也無法表裡兼顧。
兩個人坐在馬車裡，清圓有些緊張，不住扶頭上的銷金博鬢。沈潤很少見她這個樣子，輕聲道：“彆怕，中宮人很和善，咱們家的前因後果她也知道，不會成心為難你的。”
清圓嗯了聲，“中宮母儀天下，必是世上最和氣的人。我隻是有些拘謹，到底頭一回見那樣的大人物。”
沈潤和她玩笑，“我也是大人物，你還不是天天枕在我臂彎上！同我這個大人物同床共枕，也沒能把你的膽子練得大一點兒？”
“那不一樣！”她嗔著，一麵扭身讓他看她的臉，“瞧瞧我的胭脂好不好？可要再添些？還有我的口脂……”說著回過神來，忙捂住了自己的嘴，“算了，不要你瞧了。”
可是躲不掉，最後下車前，還是重新補了一回。
新郎官小登科，意氣風發不在話下，冰天雪地裡他一襲朱衣下來接應，清圓推開雕花版門，便見他眉眼深濃，含笑向她伸出手來。她心裡暖暖的，把手放進他掌心，他微微一扽，她便降落在他身旁。
眯眼看向大宮門，門券深深，隻看見風雪中高大的門樓和金甲的禁軍。清圓轉頭問他，“你不同我一道進長秋宮麼？”
他抬手替她擦了擦唇角多餘的口脂，溫聲道：“聖人在路寢，我得去拜謝聖人。後宮隻有女眷能入，你須一個人進去叩拜中宮。”複抬頭看，宮門上有侍者抱著拂塵出來接應，到了近前叉手向他行禮，他笑道，“夫人隻管去吧，大長秋同我交好，進了宮該怎麼做，他自會教導你的。”
小黃門在邊上應承，請節使夫人隻管放寬心。清圓輕舒了口氣，不再多言，轉身跟著往宮門上去了。
她先前倒是來過殿前司，殿前司在拱辰門外，雖也在皇城內，但和真正的禁中不一樣。她慢慢走在筆直的夾道裡，抬眼望，隻見一重又一重的殿頂向遠處延伸，若沒有人引路，隻怕會迷失在這宮闈中。前朝和內庭的分割是一條寬廣的天街，待過了左銀台門，前麵便是長秋門了。
遙遙見有人在宮門上候著，想必那就是大長秋。大長秋是皇後的卿，皇後官署由他負責，一般是皇後親信的宦官擔任。沈潤長期執掌皇城警備，和宮中的官員大多有交情，因此大長秋待她格外禮遇，見人到了便殷勤地迎上來，掖著手做了一揖道：“恭賀夫人大喜，前日是殿帥與夫人大婚，某因公務在身無法道賀，還請夫人見諒。”
清圓忙還了一禮，“多謝中貴人，中貴人人未到，卻特意命人隨禮，實在破費了。外子才剛還說，婚宴當日分/身乏術，實在多有慢待，改日必要在上京重新設宴款待至交好友，屆時還請中貴人一定賞光。”
大長秋含笑點頭，“一定一定。”一麵退到一旁比手，“皇後殿下正等著夫人呢，夫人請。”
清圓望向那座巍峨的宮殿，沉下心來，沈潤在家時教過她一些覲見的禮儀，眼下入了禁中，倒也不覺得毫無頭緒。隻是殿內的人是這世上頂尊貴的人，萬一有個差錯怕給沈潤丟人，因此每行一步都小心翼翼。
這長秋宮裡布置華美得很，她不敢抬眼四顧，但光可鑒人的地板上早把一切倒映出來。上首的皇後端莊坐著，兩旁女官林立，清圓屏息凝神上前，在錦墊上跪拜下去，“妾沈陳氏，叩請中宮殿下萬福金安。”
皇後有道好聽的嗓音，溫軟的，清風拂麵一般，說夫人不必多禮，讓一旁的女官將人攙扶起來。
一把髹金的圈椅隨即搬來，皇後賜了座，怡然說：“率臣與夫人前日方大喜，其實不必那麼著忙進宮來的。這兩日正下雪，路上也不好走，冰天雪地的，難為你們趕了那麼遠的路。”
清圓起身道：“聖人與殿下厚愛，妾感激不儘，妾是微末之人，偏勞聖人與殿下這樣費心，理當即刻進宮來謝恩才是。”
皇後見她恭敬有禮，又是年輕可親的模樣，心裡也喜歡她。中宮召見臣妻，起先很有一番規矩要遵循，待三跪九叩過了，便能家常說話了。著令女官送了手爐過來給她捂著，屏退了左右，隻餘兩個長禦在邊上服侍，笑道：“我常和聖人說呢，守雅到了這個年紀，怎麼還不成婚，聖人幾次三番要給他指婚，他都婉拒了，原來是心裡有了人。今日我見了夫人，很覺得投緣，日後常入禁中坐坐罷，咱們雖屬君臣，聖人與守雅私交卻好得很，也不必那樣拘禮。”
清圓到這時才略感輕鬆，皇後如此高貴的身份，說話卻一遞一聲軟語溫存，想是人到了極致的地位，愈發從容淡泊了。
她抿唇一笑，在椅上欠身道：“這是聖人與殿下的恩德，多番栽培他，我等才有今日的榮耀。”
榮耀不是白得的，多少血淚在裡頭，如今也不去細說了。皇後人生得很美，當初聖人還是皇子的時候便跟著他，也是一路艱辛過來，才有了今天的地位。隻因沈潤和聖人之間交情非同尋常，因此皇後待清圓也比常人親厚，細細說了好些，說得越多，便越有交心之感。