() 中宵繾綣, 長夜靜謐。
兩人同床共枕，在被下隔著一掌寬的距離，既能感受到彼此溫熱, 又不浮誇勾連。
歲行雲靜靜望著麵前沉睡的側顏，腦中一時空白，一時又有許多蕪雜念頭此起彼伏。
她隱約能明白李恪昭今夜為何唐突至此。
西院眾人最初本是渾噩無抱負的, 可經此一役後, 他們定然有了。
近半數同伴陣亡，真正的引路人、主心骨葉冉也自顧不暇。這般慘狀之下, 餘下的生者會想活, 會想活得更好, 好到讓死去的同伴覺得值。
當大家都有此共同執念, 就必然會將目光聚集於李恪昭。
看他一言一行, 一舉一動, 猜他將如何帶領這隊七零八落的人繼續走向當初說好的光明前景。
這種時候, “李恪昭”這三字是所有人心事的出口, 也寄托了所有人的希望。
這也讓他不敢在人前流露絲毫軟弱迷茫，否則大家都可能崩潰。
但他的心也是肉長, 會悲痛酸楚, 會彷徨躊躇。
他的心事需要出口，若非攤上她這“占著夫人名卻不肯擔夫人職”的古怪家夥, 他便能毫無顧慮地有所歸依。
如今卻隻能唐突闖到她身畔，來尋求短暫休憩與慰藉。
他沒唬人，是當真再沒處可去了。
歲行雲心中苦澀歎息, 指尖虛虛隔空，無聲描摹起他的眉眼與輪廓。
滿目漆黑，並不能看得十分清晰，可他的模樣分明就在她心上，閉眼都不會錯辨。
李恪昭的睡相出人意料地惹她心憐。又或是她本來就對他心懷悸動，所以才會心軟生憐？
他側臉趴臥，右手置於枕上，一動不動陷入深睡。
明明是高長頎碩的身軀，此時卻給人以柔順錯覺，仿佛小狼崽在疲憊至極時被迫收起爪牙。
不能給彆人看的一麵，卻不怕給她看。這份全然信任與依賴，顯然是交心來的。
雖不太懂他看上自己哪一點，但歲行雲還是忍不住為這認知無聲勾起唇角，悄悄將滾燙的臉埋進枕間。
那夜在儀梁城郊山中惡戰，她昏死過去前最後的惦念便是這人。
若不是“喜歡”，還能是因為什麼呢？
她是個務實的姑娘，很清楚自己與有許多不合適，也知歸縉後兩人間的不合適將會表現更甚，但心動這件事，實在非理智足以抗衡。
此時她突然有種毫不講道理的衝動，很想拋開顧忌，不去管什麼“將來”，不去求什麼“善果”，就縱心任性陪他走一程。
彼此依偎，彼此攙扶，親密而勇敢地走一程。
*****
李恪昭隻睡了約莫一個半時辰就醒來。
睜眼便與歲行雲四目相接，這讓他有些愣怔，眨了幾回眼才想起自己身旁為何多了這姑娘。
歲行雲沒說話，還是那麼看著他，辨不出喜怒。
“你大約覺得我很可憎？”他坐起身，沙啞嗓音裡有三分自嘲自厭，“未經你同意對明秀說了你是……嗯，又跑來分你的床。”
他心裡太累了，克製不住要來見她。
確認她當真已活生生醒來，擁塞在胸臆間的那口悶痛濁氣至少能鬆出一半。
也想將在旁人麵前不敢流露的許多東西置於她麵前，不需她費神寬慰什麼，隻要近在咫尺就好。
“待你傷愈，要打要罵都可。”
“你是不太像話，可我也不該打你罵你，”聽出他的忐忑混亂，歲行雲輕咬笑唇，頓了片刻，“左右我欠你一個夫人，適當補償也是天公地道。對吧？”
她並非拖泥帶水的性子，方才想了一個多時辰，已足夠她在心中有所決斷。有個“陰謀”悄然成形。
李恪昭猛地回頭：“如何……算適當？”
“我欠你‘一個’夫人，先還你‘半個’，這就算適當。”歲行雲含笑咕囔。
“還半個算什麼混賬補償？”李恪昭不知該氣該笑，短短瞬時就被她鬨得心中大起大落。
“左右休書未放，你我之間餘下的事，等到遂錦安頓好大家後，咱們再慢慢談。在此之前，你累極時若想靠著我躺會兒，那就躺吧。要哼哼唧唧告狀撒嬌也無不可，反正我是受用的，”歲行雲閉目輕笑，臉上燙得厲害，“況且你也沒想做什麼汙七八糟的事……嗯？！”
她的小指倏地被人勾住，似總角童稚拉鉤定契。
“首先，我並未‘哼哼唧唧告狀撒嬌’，”李恪昭沉嗓沙沙，啞聲糾正，“其次，我想。”
“想什麼？”歲行雲一時轉不過彎來。
“做汙七八糟的事。”他悶聲低笑，是這些日子以來唯一一次開懷展顏。
*****
途中一個有傷在身，稍不留神碰著哪裡就疼得如蛇吐信；一個焦頭爛額，既要穩定局麵又要籌謀後續事宜，所謂“汙七八糟的事”，想也白想。
雖如此，每個夜晚兩人不遠不近地並躺共眠一兩個時辰，那份短暫又隱秘的溫柔默契，還是為本該悲沉的歸途帶來了潤心的甘甜。
天命十七年八月初三清晨，船隊在縉國王都遂錦的官渡碼頭靠岸。
除無咎與其手下留在城外安置十四副棺木，其餘人在李恪昭的帶領下，於秋露晨曦中安靜入城，進了空置多年的六公子府邸。
府中原本隻留有一名管事餘叔與侍者、仆婦共五人。
六月裡李恪昭命人將老大夫及儀梁府內那些仆婦、竹僮先送了回來，隨之送回的行李中也有少量眾人的換洗衣衫、隨身之物等，可謂諸事齊備，此刻驀地浩浩蕩蕩幾十人入住，倒也照應得周全。
眾人被分彆送往不同院落。沐浴更衣、老大夫挨個驗傷、廚院起灶開鍋……
冷清數年的六公子府總算重有了人間煙火氣。
經過途中近一個月的靜養，歲行雲身上小傷都已無礙，唯背後那道長長刀痕將愈未愈，又疼又癢。
她倒並未妄自大動，好聲好氣請了明秀協助沐浴。
午時近尾，秋陽之色烈似胭脂，將歲行雲略顯蒼白的麵容映照出些許緋色。
“我這輩子還是頭回邋遢至此，”換好衣衫後，歲行雲忍不住羞恥地對明秀抱怨，“實在要命。”
莫說這輩子，便是上輩子也沒這樣邋遢過！
明秀小聲嘀咕：“途中我明明也時常幫你擦身的。”
“冷水洗和熱水洗，那能一樣？”
歲行雲說著話，後背傷處發癢，她反手就要去撓，，卻被明秀一巴掌拍飛。
這一巴掌純然出於醫者的本能，打完後明秀才想起這是“夫人”，尷尬愣在當場。“夫人恕罪，我……我是怕你留疤……”
“明秀，我可忍你一個多月了啊！怎麼說話的？！”
歲行雲轉身與她麵向而立，雙手捧住她的臉，將她擠到五官變形。
“一年半朝夕相處，咱們吵過嘴、乾過架，也曾分食同一碗飯，搶過雞腿奪過果子，又是共過生死的交情，如今你與我客套起來？”
明秀被她吼得腦仁疼：“那時你騙我說你不是夫人啊！”
“誒你這小姑娘怎麼回事？是夫人就不配和你交朋友了？”歲行雲咬牙笑得惡狠狠，愈發用力擠壓她的臉。
明秀惱了：“配配配！你即刻撒手，再胡亂使力傷口可要裂了啊！你那傷費了我一個多月的精神，裂了我會揍你的，真會揍你的！”
“這才對嘛，”歲行雲滿意撒手，揉揉她的臉，揚唇笑道，“我與公子這事頗為複雜，得空再與你細說。走，我隨你過去瞧瞧小金姐她們。”
在船上一個多月，歲行雲被迫臥床靜養，並無機會與其他人見麵。
據說如今葉冉仍舊不言不語，頹喪得近乎萬念俱灰。
如此，重振軍心的擔子自該由她來頂上，眼下諸事首要便是化解眾人對她的心結。
司金枝、花福喜、明秀等十三位姑娘被安頓在東南角相鄰的兩個小院。經了一個多月的將養，大家的傷勢都算大好，隻是路上缺少藥食調理，尚不如以往那般生龍活虎。