勒托。
出於謹慎,夏知揚已經關閉了懸浮車的自動駕駛係統，學著自己手動駕駛。經過天穹之鑽廣場附近，他不由減速,遠遠眺望。
這座廣場上，不久前發生過“保衛雕像”的活動，無數人聚集在一起,反對反叛軍推倒佇立在廣場一角的雕塑群。
隻有對聯盟有過巨大貢獻的人，才會有在那裡建築雕像的資格。
抗議持續了三天,無數人死在了反叛軍的槍口下，又有越來越多的人加入抗議隊伍，猶如守護心中最後那一抹信念。
結果是，反叛軍暫停了對雕像的損毀，不過仍砍了前聯盟上將陸鈞雕像的頭顱以泄憤,接著將整座廣場封閉起來，不允許任何人踏足。
聞名中央行政區的噴泉表演也再未出現,整座廣場一如枯涸的泉眼,慘白而衰敗。
夏知揚有時候會想,在人類脫離地球，掀開第一塊星際版圖,並滿目希望與驕傲地將這座廣場命名為“天穹之鑽”時，有沒有想過今天。
精美的浮雕上會浸染同胞的血。
轉念一想，一代人管一代事，兩百多年前的人哪裡管得了現在。就像他也管不到，要是這場戰爭輸了，以後的聯盟會怎麼樣。
不，輸了就沒有聯盟了。
他輕輕呼出一口氣，有種自己也隨著這顆星球的沉寂變得暮氣沉沉的感覺。
明明他才二十歲。
在目的地停下懸浮車,夏知揚走在冷清的街邊，不由拉攏領口。他比去年這時候又長高了一小截，灰色的修身風衣讓他比從前顯得高挑，臉部的骨骼輪廓也更明顯了。
包廂裡，陳銘軒正埋頭打遊戲，見夏知揚進來，將遊戲終端放到了旁邊。
夏知揚坐下後，習慣性地打量周圍的布置。在隱蔽的角落看見一個監控，他不動聲色地啟動個人終端裡的裝置，放出了乾擾波。
聊了兩句天氣，問了問叔叔阿姨近況好不好，突然沒了話聊。
盯著麵前的咖啡杯，夏知揚眼神有些空茫。以前自己總是跟陳銘軒玩兒在一處，一起趕作業，一起打遊戲，限量版懸浮車一人一輛，上課睡覺互相放風……
雖然是很多天沒有見麵了，但，怎麼就沒有什麼好說的了，或許是——生疏了？
陳銘軒左右看了看，確定沒人，聲音壓得很低，遲疑道：“我聽我媽說，你最近、最近在做一些不太好的事。”
夏知揚抬眼。
陳銘軒一愣。
明明沒有很久不見，但他這個兄弟給他的感覺……不太一樣了。他甚至從這個眼神中看出了幾分銳利和似有似無的警告。
雖然他不是很清楚到底是在警告什麼。
碾了碾隨咖啡送來的白砂糖包，陳銘軒原本準備好的話有點說不出口，花了點時間重新組織語言：“這很危險，外麵那些，”他隱去那個詞，手指縮了縮，眼裡露出恐懼，“那些人會開槍，會殺人，而且是連坐！一旦被發現，你會在誰都不知道的地方死得很慘！”
夏知揚點頭：“我知道。”他笑了一下，“不好意思啊，讓你擔心了。”
從玻璃牆上看見自己這個笑容，讓他覺得，有點像回到以前在圖蘭的時候。
對方的表情和反應不符合他的預想，陳銘軒忽然不知道應該怎麼勸才好：“你才二十歲，在圖蘭上學，還會活很多年……不管執政的人是誰，其實對我們來說沒多大區彆，對吧？還是能做生意，還是可以賺錢，為什麼非要去做那些不太好的事？”
這些話有的是他自己想的，有的是從長輩那裡聽來的。
他不知道是在勸夏知揚，還是在不斷說服自己。
夏知揚笑容變淡，等他說完，沉默了一會兒才開口：“我尊重你的想法。”
陳銘軒聽見這句，下意識地想去拿遊戲終端，逃避接下來的對話。
“但此時此刻，無數光年外的前線，遠征軍應該正在和反叛軍打仗，很多人已經死了，或者正麵對著死亡。”夏知揚的神情和語氣都很認真。
陳銘軒彆開視線，小聲回答：“軍方有他們的利益趨向。”
夏知揚覺得有點冷。
他在想，自己可能是出門時衣服穿少了，高估了今天的氣溫。
但心裡又冒出一股火苗，把這種寒冷驅散了。
他聽見自己說：“我也尊重你的選擇，也聽懂了你的意思。”
“你擔心我會有危險，我很開心，可我也想告訴你，是，我才二十歲，我有錢，我可以一輩子不愁吃穿，我這輩子能活很多年，可他媽像狗一樣戰戰兢兢地活著，算是活著嗎？見了反叛軍的人點頭哈腰，跪在地上等他們高興了賞我一根骨頭，不高興了就賞我一顆子/彈？我他媽還要感恩戴德？”
“我有錢，那那些沒錢的人呢？是不是就要不當人，等反叛軍踩他一腳砍他一刀，用尊嚴和血來換一滴營養劑勉強飽腹？”
夏知揚覺得自己連骨髓都跟著熱了起來，眼裡像燃著火：“陳銘軒，你自己說的話你好好想想！什麼叫‘軍方有他們的利益趨向’？誰他媽閒的沒事乾，扛著武器衝在最前，用命打仗打著玩兒，啊？吃飽了無聊嗎？嫌自己活得久嗎？
如果不是反叛軍已經把刀砍進家裡了，那群強盜進到首都星，已經將槍口對準你身邊的親人、對準給你上過課的教授、對準跟你在一家店喝過咖啡的人，正在把所有人變成沒有自由沒有思想的木偶，誰願意拿命去拚？你告訴我，誰願意！”
喘著粗氣，脖子的青筋鼓起，夏知揚雙眼赤紅，裡麵溢出來的，不知道是憤怒還是難過和悲慟。
陳銘軒盯著他，嘴唇動了動，但一個字都沒說出來。
幾秒的靜謐裡，夏知揚讓自己冷靜下來，他拳頭握緊又鬆開，冷冰冰地道：“暫時……不要見麵了吧，說不定因為我們是好兄弟，我哪天會連累你。”
他喉口為澀，“我理解你，但你也彆勸我。反正我就算下一秒立刻死了，我也不會後悔我此前做過的任何一件事。”
留著沒碰過的整杯咖啡，夏知揚往外走了兩步，又停在桌邊：“我怕死，但我不願苟活。”
從咖啡館出來，街道上的人都麵無表情，行色匆匆。夏知揚視線掠過和以前沒什麼兩樣的建築物，雙手插進衣袋裡，抬頭望向天空。
有消息說，前線將有大戰，也不知道情況怎麼樣。
他撈起衣服連的帽子戴上，深吸一口氣，在心裡默念——
願聯盟所向披靡。
穿越浩渺星河，南十字大區前線，梅捷琳正在通訊頻道裡大呼小叫：“龍夕雲！你調一門激光炮掩護掩護我，天知道對麵是怎麼看出我在哪艘殲擊艦上的，老子裝甲層都要被打穿了，必須趕緊換一艘！”
龍夕雲在戰場上，不管是站上風還是被壓製，慣常都是淡淡的表情和語氣，時常被梅捷琳質疑麵神經是不是全都癱瘓了。
他等梅捷琳嚎完，一邊下命令，一邊瞟了眼雷達探測圖上梅捷琳的位置：“知道了，調了兩門激光炮掩護你，不用謝。”
“夠大方！”梅捷琳臉上糊開的血跡和凝成結塊的公主切導致造型不雅，但毫不影響她眉飛色舞，“等我換艘殲擊艦，再來繼續跟他們打遊擊！”
就在梅捷琳被定遠號撈捕的同時，反叛軍第十二軍團的軍團長黑塞坐在主艦上，他身材魁梧，臉上帶著股凶戾之氣，慢條斯理地摸著一把裝飾華麗的匕首：“廢物！一個梅捷琳都弄不死！”
他的副官表麵上恭恭敬敬，心下卻在腹誹，一個梅捷琳？那可是遠征軍威名赫赫的艦長！也就是在遠征軍才頂著個普通的大校職銜，換個地方，早就能主一大片星域的防務了。
要是隨隨便便就能搞死，前麵幾個軍團怎麼會被打得毛都不剩一根，以往針對她的數十次暗殺更不會一次都沒成功。
但他不敢駁斥自己的上司：“確實，這些人成事不足。”
黑塞沒應，隻看著戰局，考慮著什麼。
副官清楚黑塞為什麼這麼心焦。
已經被聯合軍團推出來做要命不討好的前鋒，如果第十二軍團沒能做出任何拿得出手的亮眼戰績，例如斬殺梅捷琳或者龍夕雲，那麼，近半數的犧牲將毫無意義——
即使將遠征軍團滅在這裡了，戰後也分不到多少好處。
更何況還有第五軍團的海蓮娜在，那位仗著兩任智者的優待，從來不知道客氣兩個字怎麼寫。出力最少，搶功勞手伸得最長，還必須儘量護著不能讓人死了，否則智者的怒火降下來，可沒有所謂的“寬容”。
這時，有人彙報：“報告！探測係統顯示，有高能量體快速接近！懷疑是遠征軍支援艦隊，其中主艦數目不低於三艘！”
自從葬送獨眼龍和黑傑克的那場仗起，反叛軍已經不再信任“千裡眼”傳回的畫麵，被逼得改為解析傳回的環境數據，速度慢，精確度還不高。
此時，梅捷琳又被密集的激光炮掃中了右翼，一處炮台被融，她罵了句粗口：“來兩個人掩護我！同一個位置再捱兩炮，我就要直接死在宇宙射線裡了！”
又罵，“中型艦欺負我一艘殲擊艦，以大欺小，有臉沒臉？”
完全忘了在此之前，她以小欺大，領著殲擊艦序列去咬中型艦甚至是主艦的事。
話音剛落，兩枚高能粒子炮攜著懾人的強光自戰圈中橫穿而過，猶如橫刀長劈，一連吞沒了三艘中型艦及數艘小型艦。
摩西分海一樣，直接用強大的火力清掃了大片星域。
梅捷琳全身肌肉驟然酸軟，往後一靠，趁著空隙喘了兩秒的氣：“終於來了。上場就是兩枚高能粒子炮，果然是指揮，不差錢！”
龍夕雲聽她嚎了一路，快耳鳴了：“以後軍方有表演你可以上，單人脫口秀，一人撐全場。”
支援來了，梅捷琳心情大好，小幅度翻了個白眼：“本小姐出場費很貴的！”
指揮室裡，陸封寒指節叩了叩桌麵：“除第五軍團外，彆的都到了。梅捷琳帶著你的人登上澶淵號，負責第十二軍團的殘兵。第十軍團重艦多，機動能力不足，杜尚帶殲擊艦序列打遊擊，龍夕雲協作。維因，第九軍團交給你。”
杜尚問：“指揮，你準備去躍遷通道堵第五軍團？”
陸封寒理所當然：“來都來了。”虛擬星圖右上角顯示著“捕風”對附近躍遷通道的監測，“第五軍團到達之前，我配合維因。”
分派任務的時間短促，在反叛軍眼裡，遠征軍自進入戰圈後，便展現出了極強的攻勢，半點沒有“防禦”的概念，星艦森然，透露出一股令人膽寒的悍氣。
被遠征軍殲擊艦針對的變成了第十軍團，軍團長瓦西列夫在通訊頻道內嗤笑：“黑塞，你就是被這些一腳就能碾死的昆蟲絆住了腳？”
兩人不和已久，從來不放過任何一點能嘲諷對方的機會。