維納斯帶附近, 黑壓壓的星艦列次懸停，炮口豎起，推進器已經預熱完成, 隨時都能擲出行星級的遠程導/彈。
澶淵號、江陵號、平寧號、飛廉號艦隊全體在列, 有如夜行猛禽, 悄無聲息地將自己掩藏進漂浮的巨石和漆黑的背景中。
梅捷琳正拿著剪刀修理又長了一截的公主切：“後麵是小行星帶，前麵是巨大的渦流，讓我有種臨著懸崖建房子的感覺, 而且隔著個渦流就是反叛軍老巢，嘖嘖嘖，又危險又刺激，他們真不會突然打過來？”
話說著像是在擔心，可語氣裡不僅沒有害怕，反倒還有點躍躍欲試。
龍夕雲回答她：“不會，十分鐘前，技術部從渦流裡撈出的一大塊機械殘骸中複原了數據信息, 反叛軍將這片渦流稱作‘柯伯伊’，意為‘聖光’，任何人都不可靠近和褻瀆。”
毫不猶豫地翻了個白眼，梅捷琳嫌惡地開口：“聖光？技術部不是從裡麵撈出了不少非正常死亡的人類骸骨、亂七八糟完全違背人性的基因研究報告嗎？還真是符合反叛軍的一貫作風：聖光之下, 藏汙納垢。”
“所以表麵叫聖光，但實際上被人當成秘密垃圾場了？”維因伸了個懶腰, “反叛軍可真沒創意, 一旦牽扯到‘神’，立刻就搞出些聖光、聖星什麼的, 還會立下一堆奇怪的規矩，什麼人類不能涉足不可接近不可玷汙, 說得好像人類不愛洗澡似的，全身臟兮兮走路都落灰，呼一口氣就能臟了整片宇宙。”
梅捷琳大笑，一剪刀差點剪歪：“維因艦長，口才愈發精進了！”
話音剛落，陸封寒接入了視頻通訊，閒聊的幾個人立刻閉嘴，梅捷琳飛快剪完最後一剪刀，草草了事。
指揮室裡，陸封寒麵朝虛擬星圖，單手解開襯衫頂扣：“聶將軍計劃在兩小時後開始行動。”
梅捷琳率先出聲詢問：“勒托的行星防禦係統怎麼解決？那東西的防禦水平跟建造它時花的錢完全成正比。”
“勒托內部的人從反叛軍手裡拿到了三重密鑰，可以在一定時間內將防禦網打開一個缺口，缺口處反叛軍的偵查失效，監視暫停，進出不會引發自動攻擊和警報。”
陸封寒眸光跟他肩章上的銀星相似，都有種冰冷的質感，“聶將軍會兵分兩路。一部分在通過缺口到達勒托地麵後，先奪下行星防禦係統的總控製權，另一部分在勒托的大氣層外與霍奇金率領的反叛軍對峙，阻止太空部隊回援地表。”
杜尚立刻想到：“關門打狗？”
“兄弟，你這比喻太妙了！”誇完，梅捷琳手指靈活地轉著剪刀，“隻要行星防禦係統重新被聶將軍握進手裡，反叛軍沒閒心一直對著防禦網狂轟濫炸、兩分鐘轟個粉碎，太空戰的火力就不會波及首都星地表的人。”
杜尚：“沒錯，到時勒托防禦係統攔在中間，太空戰打太空戰的，地麵戰打地麵戰的，短時間內不會相互乾擾，兩邊都有了進展的餘地，沒有掣肘。”
梅捷琳一把握住剪刀，臉靠近鏡頭：“指揮，我們呢，我們怎麼從神廷碾過去？”
陸封寒正圈著祈言的手腕，有一下沒一下地按揉，聞言回答：“沒有明確的探測結果，但第三、第六軍團的艦隊應該就守在附近，他們絕不會任由我們靠近神廷所在的行星，這是第一道火力網。同時，漂著的那一串太空堡壘都可以轉化為巨大的炮台，這是第二道火力網。神廷必然配備有強力的行星防禦係統，是第三道火力網。諸位，做好苦戰的準備。”
在座的人對麵臨的情況都有心理預設。
此時神廷就在眼前，距離結束這場持續了大半個世紀的戰爭隻剩一步之遙，斷然沒有畏縮不前的道理。
若因膽怯而後退半步，都無顏麵對飄蕩在這茫茫太空中的百萬英靈。
攻打神廷這場仗，從現在的情況來看，沒有捷徑可走，沒有能定全局的戰術可用，隻能靠武力硬碰硬。就看哪一方力有未逮，先被碰成碎末了。
梅捷琳幾個隔著屏幕對視，都是同樣的想法。
陸封寒凝視虛擬星圖：“反叛軍不知道我們的到來，是先機。一旦我們露出形跡，敵方立刻就會意識到他們已經暴露了坐標。因此，這一分‘先機’必須抓住。”
他手勢一改，亮著的星圖開始隨他的話出現不同的字符標記。
“暫定，杜尚和維因隨我走A線，經遠心端到達渦流對麵。梅捷琳和龍夕雲走B線，從近心端繞過去埋伏等候。注意，行進途中，緊貼渦流邊緣，借渦流乾擾信號，避免被對麵察覺。
我會利用‘蜃樓’擾亂他們獲得的信息，令他們認為我身後四支艦隊都在，等將第三和第六軍團引過來後，梅捷琳和龍夕雲繞後，前後合圍。”
通訊頻道內，幾人均道：“明白！”
“如果，我是說如果，”陸封寒沉聲道，“如果出現意外，深陷死局，那麼，所有人必須聽從命令，不得戀戰，撤回至維納斯帶，立刻從蟲洞離開，返回駐地，埃裡希和文森特等在那裡，我會斷後。”
梅捷琳想說什麼，又將話咽了回去，眉峰一淩，肅聲回應：“是！”
第三軍團的軍團長弗裡茲正靠在沙發上吃水果糖，視頻通訊框突然投射在他麵前時，他眼皮都沒掀，不用看就確定了是誰：“讓我想想，你剛剛從神殿裡出來，被智者罵得很慘？”
他白色襯衣一塵不染，領巾的褶皺花邊繁複講究，上麵彆著一粒鴿血石秘銀扣，像極了地球時代複古油畫中的貴族。
“你知道？”
“巴特勒，不然你以為我為何特意領了巡防的任務離開地麵？”弗裡茲手撐著下巴，麵朝視頻對話框，慢條斯理，“無論是在南十字大區前線還是中/央行政區，智者都折了太多裝備和人進去，即使那些人低賤如螻蟻，終歸是煞了智者的麵子。以及，海蓮娜小姐確實很蠢，但好歹是智者的親妹妹，同樣也丟了性命。換成是你，你心情能好？”
巴特勒眼珠是淡褐色，微微一眯，倒沒揪著不放，換了話題：“智者有養精蓄銳的意思。”
“咯”的一聲，水果糖不小心被咬碎，弗裡茲舌尖抵了抵上顎，換了正經的語氣：“確定？”
“確定，智者流露出了這個態度。”巴特勒大步走在神廷建築奢華的回廊裡，侍衛官隔著一段距離，他用詞直白，“中/央星係被聯盟重占，勒托堅持不了太久。南十字大區在遠征軍掌控中，還有白塔出手幫忙，我們幾乎沒有勝算。”
重新剝開一個水果糖，弗裡茲接話：“最主要的是，智者還非常年輕，四十歲不到，至少還有六七十年可活。”
巴特勒：“沒錯。如果一年前陸封寒死得乾乾淨淨，說不定你我現在已經掌管大片星域，加官進爵。再等二十年也不是不可以，聯盟最擅長的不就是相互攻訐嗎，要不了十年，陸封寒就能死在自己人手裡。”
將糖塞進嘴裡，弗裡茲靠回沙發：“既然智者都沉得住氣，我沒什麼好提議的。”他緩慢地撚磨糖紙，“你說，聯盟多久能找過來？”
巴特勒提了句：“我去參見智者時，正好碰見花園裡有人在槍殺叛徒。神廷位置隱蔽，又無人敢對外泄露坐標，短時間內聯盟不可能找到，近十年都是安全的。”
說是“叛徒”，兩人心裡都清楚，不過是些生出自我意識，對神稍有懷疑、對智者和反叛軍略有動搖的的人。
而隨著南十字大區和中/央行政區戰勢節節敗退，智者愈加疑神疑鬼，在花園槍決叛徒這種事，現在幾乎每天都要發生兩三次。
弗裡茲含著糖，“嗯，等我巡視完回了地麵就去參見智者。”
就在這時，兩人幾乎是同時聽見了警報聲！
巴特勒腳步一頓，猛然望向聲音的來處，臉色陰沉：“有敵襲！”
弗裡茲已經“噌”地站起了身：“遠征軍？”
巴特勒想否定說不可能，但警報聲已經響在耳邊，由不得他不承認，隻匆匆拋下一句“你趕緊回來”就切斷了視頻通訊。
另一邊，陸封寒領著維因和杜尚從遠心端繞過了渦流。
脫離渦流邊緣的信號乾擾範圍後，陸封寒即刻命令全艦隊所有星艦連續兩次機動躍遷。將將進入射程範圍，一大片行星級遠程導/彈便在推進器的協助下朝對麵拋了過去！
火光刹那爆開，映亮了舷窗。
一輪轟炸，前後不過兩三秒，反叛軍在無知無覺時便被折損了戰力。
判斷出對麵沒有立時形成有效的反撲或防禦，陸封寒語速極快：“第二波導/彈釋放，第三波準備！”
祈言也看出來：“對麵的軍團長不在指揮位。”
梅捷琳正前往潛伏點，聽見祈言的話，立刻找到了說話的機會：“看艦群具體數量，隻有一支軍團在神廷的大氣層外，而且軍團長也不在，我們還真是撞了好運氣！”
火光接連無聲炸開，無數小型艦被爆炸吞噬，陣列立刻被衝散，露出缺口來。
陸封寒當機立斷：“定遠號粒子炮四連準備！將對方的陣列徹底衝斷！”
白色光弧迸射，落入敵艦群中，對麵反應不及，如被橫刀重斬，潰不成陣——自遠征軍“從天而降”至現在，才過了短短十五秒時間。
陸封寒接連幾道命令，如臂使指。
“江陵號殲擊艦序列按計劃進攻，避開中型艦，殲滅目標以小型艦為主，降低敵方機動能力。”