混亂中，逃生艙飛離的同時，兩艘殲擊艦相撞，爆發出巨大的焰光。
逃生艙被爆炸引起的推力推向更遠，夏加爾因為胸口的擠壓感咳得死去活來，他緊緊扒著逃生艙的內壁，指節泛青，定定望著那團火光，大腦一片空白。
梅捷琳耳邊“嗡”了一聲，眼裡滿是戾氣：“草他祖宗！敢玩兒陰的！”
龍夕雲：“敵方試圖在內部造成混亂，掩護智者離開！”
梅捷琳不再說話，她唇角繃緊，眼裡像是燃著暗焰，駕駛著殲擊艦衝進成片的炮火和殘骸中，照著陸封寒發來的信息，手起刀落般，將所經過的偽裝敵艦一一斬下！
這一刻，她猶如被激怒的獅子在黑暗叢林急速穿梭，不斷搜尋著目標。
不是——
不是——
都不是——
突然，三艘殲擊艦撞進了梅捷琳的眼裡。
從外表和型製上看，三艘殲擊艦沒有任何區彆。然而在炸開的彈片裹著火焰經過時，左右兩艘殲擊艦隱隱護持著中間那艘，呈拱衛之勢，且正有意無意地朝著戰圈邊緣行駛。
梅捷琳握著操縱杆的手鬆了鬆，活動五指後，又重新握緊。
心中有股怒氣橫衝直撞，亟待發泄。
這時，對方敏銳如蛇，明顯先一步發現了她！
發出“請求就近支援”的信號後，避開接連襲來的高敏炮和激光炮，梅捷琳利落反擊的同時注意到，被她盯上的那艘星艦正在急速撤離，抽空看了眼雷達，上麵什麼都沒顯示——
對方準備充足，不知道帶的什麼高效隱形裝置。
這樣一來，無法定位，主艦遠程攻擊不可能實現，隻能靠近戰取勝。
對麵兩艘星艦上坐的應該是神廷精銳，幾個呼吸間，梅捷琳和對方對轟了十幾炮，雙方閃避都沒露出一絲破綻，極為難纏，打得人心煩。
“嘀”的一聲提示，附近三艘前來支援的殲擊艦最先到達，梅捷琳啞著嗓音朝通訊頻道吼了句“拖住那兩艘星艦”後，操縱杆狠狠一拉，箭矢般衝了出去！
那艘殲擊艦基本能確定不僅帶有隱形裝置，還經過了高精度改裝，速度比聯盟最先進的殲擊艦還要快上一倍不止。
為縮短距離，梅捷琳接連七次機動躍遷，太頻繁的躍遷導致一陣陣惡心泛上來，眼前發花，不適感都被她強行壓了下去。
她想，追錯了也沒關係，就當幫指揮他們排除一個懷疑對象。如果運氣好，那艘星艦裡載的真的是智者，那就賺大了。
又被拉開了一段距離。
梅捷琳看了眼，連續的機動躍遷後，能源已經快見底了，最近的補給艦不知道在多少星裡外。
不能再這樣追下去了。
梅捷琳沒有猶豫，手握成拳，砸破了操縱台右上角的方形透明蓋。
隨即，冰冷的電子音響起：“是否確定啟用‘極限推進’。”
死亡沒什麼稀奇的，很多軍人在前線都以此為結局。
梅捷琳回答：“是。”
電子音回答：“好的，十秒後即將啟用‘極限推進’，請注意。”
倒計時十秒。
殲擊艦運行的噪音驟然拔高，到了吵人的程度，駕駛艙內溫度上升，功率、動力係統負荷等顯示全部轉為深紅。
倒計時五秒。
梅捷琳單手解開軍服外套的扣子，舔了舔乾燥的嘴唇，不急不懼。
倒計時結束。
整艘殲擊艦如同被看不見的弓弦朝前射出，飛掠而過，隻在漆黑的太空中留下一抹灰暗幽影，兔起鶻落間，兩艘星艦間的距離倏然縮短，梅捷琳已經可以看見對方的艦尾。
艙內響起的警報聲一重接著一重，跟多重唱差不多，通訊頻道裡響起了不知道誰的聲音，梅捷琳全神貫注地盯著自己的獵物，放輕了呼吸。
在殲擊艦貼上敵艦的左舷時，梅捷琳驀地勾了勾唇，握著操縱杆重重下壓，在極高速的狀態下，轟然撞去！
這一刻，每一秒都仿佛被切割成了無數份，她能感覺到駕駛艙內劇烈的搖晃、胸腔中喘不上氣的憋悶，能注意到閃爍的刺眼紅光、周圍能把人燙傷的空氣，能看見相撞後，敵艦的防護係統被寸寸撕裂、露出的斑駁裝甲層……
這麼高的速度，這麼強烈的對撞，一旦爆炸，肯定什麼都留不下。
或許，她將戰死在這裡。
這個念頭湧上來，壓著操縱杆的手卻一絲力道也沒鬆。
無聲的爆炸卷起巨大的能量渦旋，仿佛與沉眠此處的英靈發起了共振。
衝天而起的火光下，一艘殲擊艦到達，毫不猶豫地將金屬臂探進了火海之中……
“兩任智者的基因樣本都搜到了……是智者本人沒錯！”
“……已經告知勒托！終於能跟以前一樣說‘勒托’，不用再提‘奧丁’那個拗口的名字了！”
梅捷琳耳鳴嚴重，隱隱約約聽見對話，心想自己到底死沒死，好像沒死的幾率更大一點？
可她什麼時候強壯到能抗那個等級的爆炸了？
“……反叛軍壓箱底的東西真不少，都這麼厲害的炸法了，整個駕駛艙竟然還完完整整，一點沒壞！”
沒壞？
全身劇痛，眼皮更是像塗了八十層粘合劑，卻因為這個消息，梅捷琳硬生生睜開了眼睛，嗓音啞得跟被砂紙磨過似的：“沒……壞？”
周圍談話聲驟停。
所有人的視線都集中在了梅捷琳身上。
維因站得最近，他慢慢眨了眨眼，看著跟水鬼似的攀在治療艙邊沿的人，磕絆回答：“沒壞，但裡麵的人被震暈了，沒跑掉，已經確定就是智者。”
他放輕聲音，看勇士一樣：“梅捷琳大校，您現在全身都在流血，雖然勉強被破軍撈了回來，但離散架也沒幾步遠，要不您先……躺回去？”
最終，梅捷琳也隻在治療艙裡躺了半個多小時，止了血，勉強成人樣。
她的公主切被火燒卷了，隻剩幾根不長不短的懸在額角，造型很不怎麼樣，卻沒人笑她。
沒要人扶，梅捷琳接過祈言遞給自己的軍服外套，披在肩上，站直，神色同周圍人一般肅穆。
炮口收斂，星艦群漂浮在太空中，盾劍標徽熠熠。
圖蘭學院被槍/殺者。
楓丹一號死殉者。
不畏死之無名者。
以己之力保衛身後群星者……
星海湧聚，以億萬星辰為燭，向聯盟死難者致祭。