兩天後。
因著昨天下了一天的大雪，山川大地都披上了一層厚厚的冬裝，風景再優美不過，加上這又是今年的第一場大雪，這不，天一放晴，武定州城外玉涼山頂的金佛寺就又成了文人墨客們的天堂了。
“……雪暗山間道，山翠拂行鑣。寺寒三伏雨，高低入雲樹。”
金佛寺後禪房的竹林裡，□□個書生圍坐在一塊，賞雪賦詩，好不風雅。
隻是相比於其他地方幾十號上百號人擠作一團的熱鬨場麵，這裡算冷清的了。
“好。”
但眾人都給足了麵子，紛紛拍手叫好。
做完詩的書生滿麵紅光，向四周拱了拱手，然後轉頭看向另一青衣書生：“譚兄，請——”
青衣書生當即站起身來，向前走了兩步，手裡的折扇有一下沒一下地敲著掌心，約莫過了兩三分鐘，他手中動作一停：“有了。”
他不緊不慢地吟道：“六出飛花入戶時，坐看青竹變瓊枝。如今好上高山望，蓋儘人間惡路岐。”
話音剛落，便聽見亭外傳來一陣喝彩聲：“好，好一句六出飛花入戶時，坐看青竹變瓊枝。此句最有意境，雖不著一‘雪’，卻猶有皓雪撲麵，澄目洗耳之感。”
眾人下意識地順著聲音看過去。
孟則知穿著一件藏青色長袍，領口和袖口處都繡著流雲紋滾邊，腰上束著一條元寶紋腰帶，上麵掛著一條扇套。他站在雪地裡，鼓著掌，一身的貴氣。
青衣書生也就是譚正飛快地將孟則知上上下下仔細打量了一遍，而後兩眼一閃。
這一身沒有二十兩銀子可置辦不下來。
說明此人必定非富即貴。
意識到這一點，譚正當即斂起眼中的得意，一臉謙遜地說道：“雕蟲小技，當不得兄台如此誇讚。”
孟則知得感謝前身的那些丫鬟小廝，好歹給他留了幾件勉強能充當門麵的衣服。
他笑著說道：“你過謙了。”
聽孟則知回的是‘你’，而不是‘兄台’，譚正心裡就有數了。
對方顯然沒有把他們當做同輩的學子看待，那這裡麵能探究的東西就更多了。
譚正立時便起了結交的心思，他拱起手，試探性地問道：“看兄台的打扮，似乎也是讀書人，如蒙不棄，不若加入我們，大家一起探討一二。”
孟則知欣然應道：“善！”
沒有手機電腦，沒有酒吧KTV，古人照樣能把聚會玩出花樣來。
比完了詩之後是投壺，鬥茶，木射……彩頭也是五花八門，古籍，茶葉，美酒……怎麼風雅怎麼來。
這九個書生裡麵，最有話語權的是以譚正為首的四個年輕人，他們身上穿的雖然都是布衣，身邊卻都跟著一兩個小廝。
孟則知就坐在一邊看著，偶爾也下場玩上一把，到了作賦的時候，幾人有了分歧。
“我以為趙兄這篇《遊覽賦》做得最好，有先賢之風。”
“我更喜歡陳兄的這篇雪賦，最是應景……”
兩方各持說辭，爭執不下。
譚正眼角的餘光落在孟則知身上，心裡有了主意，他說：“齊兄，你怎麼看？”
眾人立時安靜了下來，他們疑惑的是譚正為什麼對孟則知這麼客氣。
孟則知也沒推辭，他拿過那兩篇賦，從頭到尾細看了一遍，點了點頭：“的確是各有所長，難分高下。”
“那這要怎麼辦？”眾人議論紛紛。
畢竟彩頭可隻有一份。
“既然如此，”孟則知放下那兩篇賦，說道：“不如由我再出一道題，兩位重新比過如何？”
說著他拿過一張空白的紙，提筆蘸了蘸墨汁，一邊寫一邊說： “諸位不妨也都做做，若是做得好的，齊某這裡還有一份彩頭。”
這便是存了考校的心思了。
眾人神情各異，有些看不透孟則知的做法了。
譚正心裡不禁生出了一個大膽的推測，他勉強壓下心底的激動：“這個方法不錯，趙兄，陳兄，你們覺得呢？”
譚正都這麼說了，其他人心底就算是有再多的疑惑，也隻能是按捺下來，紛紛說道：“也好。”
孟則知一放下筆，眾人便圍了上去：“文武之政，布在方策。”
卻是一道四書文，出自《中庸章句》第二十章，講的是魯哀公向孔子詢問治理天下的典故。
四書文也就是八股文，八股文章就四書五經取題，是院試（童生考秀才），鄉試（秀才考舉人），會試（舉人考進士）的必考科目。
在座的絕大部分書生都還隻是個童生，這樣的題對他們來說有點難了。
幾人埋頭苦想，竹林裡很快就安靜了下來。
聽著遠處傳來的絲竹聲和喝彩聲，孟則知接過小廝遞來的茶水，不緊不慢地喝了一口。
率先寫完的是趙煥文，然後是譚正，又過了兩刻鐘，其他人也都陸陸續續地寫完了。
孟則知一份份地翻看了過去，然後挑出其中四份來細細的讀了一遍，他不吝誇獎：“不錯，不錯。”
他抬頭看向譚正四人，臉上的欣賞之意越發濃烈，他說道：“你四人可願拜我為師？”
此言一出，眾人莫不是驚愕失色。
孟則知解釋道：“我乃新任武定州州學學正。”
“學正？”
幾人直接懵了。
譚正率先反應過來，撩起袍子跪了下去：“晚生等見過學正大人。”
其他人這才反應過來，紛紛跪了下去。
“都起來吧。”孟則知一臉溫和，再次問道：“你四人可願拜我為師？”
聽見這話，譚正心跳如雷。
果然——
看孟則知的年紀，他起初還以為他是哪個大戶人家的公子少爺，怎麼也沒想到對方竟然會是州學的學正。
學正啊，說明孟則知最少也是個舉人出身。
要知道武定州已經十多年沒有人考中舉人了，所以州裡各大私塾的塾師多是秀才出身，所教授的知識有限不說，除非他們給出豐厚的束脩，否則他們根本就不願意收他們——
因為他們是商戶。
曆朝曆代都苛待商人，大乾朝尤甚。
隻因當朝太|祖皇帝當年曾給商人做過馬夫，受過主家不少的虐待，所以他當上皇帝之後，就立即將商賈悉數打入賤籍，對商人加征重稅的同時，又規定商賈及其子孫不得科舉，不得穿綾羅綢緞……
一直到先帝爺繼位，因為連年天災，國庫空虛，流民四起，朝廷為了從商人手裡多撈些錢，又不想把商人都給逼反了，於是就頒布了一條新法令，允許捐資三萬六千兩以上的商賈的子孫參加科舉。
就這樣，譚正四人才有了進學的資格。
可即便如此，身份上的差距注定了他們難以融入到士人階層裡去，否則，憑他們一個秀才，三個童生，就不該窩在這個小竹林裡，而是該在山頂上，在隔壁，和那幾十個，上百個書生一起吟詩作對，開懷暢飲。
可是現在，機會來了。
孟則知年紀輕輕就能外放實缺，可見家世不俗。
若是能拜得他做老師，起碼在武定州，肯定是不會再有人拿他們的出身做文章了。
而且這麼一算，州學裡的那些前程遠大的生員們豈不就都是他們的同門了。
這是多麼龐大的關係網……